第十章 瑪麗昂

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“這算什麼問題，”警官說道，“我們本來就沒指望在這兒找到鑰匙。再說，我並不覺得它有多重要。”

“好吧——這事就到此為止了，”埃勒裡說著，微微一笑，“那些不見了的東西總讓我操心。”他向後退去，伸手從馬甲口袋裡摸出了煙盒。做父親的緊盯著他。埃勒裡很少抽菸。

這時，一位警察推開櫥窗的門，步伐沉重地向警官走來。“外面有位自稱是瑪麗昂•弗倫奇的年輕女士，說是找韋弗先生，”他低聲說道，嗓音嘶啞，“她看到那麼多人，還有警察，簡直都快嚇傻了。店裡的一位巡視員正陪著她。怎麼辦，警官？”

警官的眼睛眯了起來。他看了韋弗一眼。秘書雖然沒聽清警察的低語，但似乎感覺到了話的內容。他立刻走上前來。

“對不起，警官，”他急切地說，“但如果是弗倫奇小姐來了，我希望您能允許我立刻去見她——”

“驚人的直覺！”警官突然發出一聲感嘆，蒼白的臉上泛起了笑容，“當然，我想我走吧，韋弗先生，你該介紹我認識一下弗倫奇先生的女兒。”他猛地轉向韋利，說，“你暫時負責一下，托馬斯。誰都不準離開。我馬上就回來。”

警官跟在神采煥發的韋弗後面，大步走出了櫥窗。

兩人剛進大廳，韋弗便迫不及待地跑了起來。一小群偵探、警察正圍著位年輕的姑娘。她僵立在那兒，臉上沒有一絲血色，飽受驚嚇的雙眼中流露出無名的畏懼。她一眼看到了韋弗，於是驚顫地喊了他一聲，晃晃悠悠地迎了過來。

“韋斯特利！發生了什麼事？這些警察——偵探——”她伸出了雙臂。眾目睽睽之下，韋弗和姑娘投入了彼此的懷抱。在場的人都露出了笑容。

“親愛的！你必須鎮靜些”韋弗在女孩的耳邊急切地低語著，女孩緊緊地靠在了他身邊。

“韋斯特利，告訴我，是誰？不會是”姑娘從他身邊閃開，眼中滿是恐懼，“該不會是威妮弗雷德吧？”

他尚未點頭，女孩便已從他的眼中看到了答案。

短小精悍的奎因警官插了進來。“韋弗先生，”他笑道，“我是否有幸”

“哦，當然當然！”韋弗趕緊向後退退，鬆開了女孩。警官的介入似乎嚇了他一跳，彷彿在那一剎那間，他已忘記了一切“親愛的瑪麗昂，這位是理查德•奎因警官。警官弗倫奇小姐。”

奎因警官握住伸過來的小手，微微欠了欠身。瑪麗昂低聲敷衍著客氣話，她那雙棕色的大眼睛睜得大大的，好奇地打量著這位蓄著整潔白鬍須的小個子中年紳士，他此刻正躬身握著她的手。

“您正在調查一個案子，奎因警官？”她顫聲問道，膽怯地躲到韋弗身邊，緊緊抓住了他的手。

“被您不幸言中，弗倫奇小姐，”警官說，“實在抱歉，讓您遇上如此不快的場面——我真的不知該說什麼才好”韋弗對他怒目而視，不知他葫蘆裡賣的是什麼藥。這老東西簡直就是馬基雅維裡的翻版！他早就預見到了一切！警官繼續彬彬有禮地說：“我親愛的孩子，你的繼母被人謀殺了，真是慘不忍睹啊。太可怕了！太可怕了！”他咂著嘴，活像一隻憂心忡忡的老母雞。

“被謀殺了！”姑娘驚呆了。韋弗感覺到掌中的那隻手抽搐了一下，接著便軟綿綿地不動了。在那一瞬間，兩個男人都以為她就要暈倒，便下意識地搶上前來扶她。姑娘踉踉蹌蹌地向後退了幾步。“不用謝謝，”她的聲音如同耳語，“上帝啊威妮弗雷德！她和伯尼斯都出去了——一夜都沒回來”

警官一怔，接著便開始掏他的鼻菸盒。“你剛才是說伯尼斯吧，弗倫奇小姐？”他問道，“那位夜班員也曾提到這個名字大概是你妹妹吧，我親愛的孩子？”他討好道。

“哦我都說了些什麼呀！哦，親愛的，帶我走，帶我走！”她的臉埋在了韋弗的胸前。

韋弗摟著姑娘，說：“您別見怪，警官。今早董事會議期間，管家霍滕斯•昂德希爾打電話給弗倫奇先生，說弗倫奇太太和她女兒伯尼斯昨晚一夜未歸所以，您應該明白，瑪麗昂弗倫奇小姐”

“當然，當然，我怎麼會見怪呢。”警官笑著拍了拍姑娘的手臂。姑娘不禁打了個冷戰。“請這邊走，弗倫奇小姐。勇敢些。有一樣東西，我想讓你看看。”

他讓到了一邊。韋弗憤憤地瞪了他一眼，但仍扶著姑娘，鼓勵著她向櫥窗走去，姑娘的步子看上去有些不穩。警官跟在兩人的後面，他向附近的一位偵探點點頭，三人進屋後，這位偵探便立刻守在了門邊。

姑娘的出現在屋內引起了一陣小小的騷動。就連像得了瘧疾般不停打戰的老弗倫奇看到她時，眼中也閃出了一絲理智的光輝。

“瑪麗昂，我親愛的孩子！”他的聲音聽起來十分嚇人。

姑娘掙開韋弗的手，一下子便跪倒在了父親的椅邊。屋內靜悄悄的。眾人尷尬地移開了視線。父女倆緊緊地擁在一起

這時，死者的哥哥馬奇班克斯開口了。這是他進入這間停屍房後的首次發言。

“這——簡直——讓人——無法忍受。”他咬牙切齒、一字一頓地說道，一雙充血的眼睛瞪著衣冠楚楚的警官。角落裡的埃勒裡微微向前傾了傾身。“我——不——奉——陪——了！”

警官向韋利打了個手勢。壯漢韋利腳步沉沉地走了過來，一聲不吭地屹立在馬奇班克斯面前，兩隻胳膊悠閒地垂在身側。面對魁梧的偵探，一身肥肉的馬奇班克斯退縮了。他紅著臉，低聲咕嚕著退了回去。

“嗯，”警官若無其事地問道，“弗倫奇小姐，能否請您回答幾個問題？”

“哦，我說，警官，”韋弗不顧埃勒裡的警告，大聲抗議道，“您認為絕對有必要——”

“我準備好了，先生。”姑娘的聲音很平靜。她站起身來，雖然眼睛還有些紅，但顯然已恢復了鎮靜。她父親又跌坐回椅中，他已經忘記了她的存在。韋弗隔著屋子向她投來熾熱的一瞥，她報之以悽然一笑。但她的視線卻一直躲避著床邊角落裡的那具屍體。

“弗倫奇小姐，”警官從死者的衣物堆裡拾起紗巾，在姑娘眼前晃著，突然問道，“這是您的紗巾嗎？”

姑娘頓時臉色煞白。“是的。怎麼會在這兒？”

“這，”警官不動聲色地說，“正是我想知道的。您能解釋一下它在這兒出現的原因嗎？”

姑娘眼中燃起了怒火，但她開口時，聲音卻依舊是那麼的平靜。“不，先生，我沒法解釋。”

“弗倫奇小姐，”在一陣幾乎令人窒息的沉默後，警官接著說，“我們在弗倫奇夫人的脖子上發現了這條紗巾，在衣領裡面。這是否對您有所啟示或許您能做個解釋？”

“她繫著它？”瑪麗昂十分詫異，“我我實在不能理解。她她以前從未乾過這種事。”她無助地看了韋弗一眼，移開了視線。這時，她遇到了埃勒裡的目光。

在片刻的驚詫中，兩人相互審視著對方。埃勒裡看到了一位苗條的少女，她有一頭煙色的秀髮和一雙深棕色的眼睛；年輕的軀體透著純潔，埃勒裡暗暗替韋弗高興。這是個真誠坦率、意志堅強的姑娘——誠實的雙眼、堅毅的雙唇、小巧而結實的雙手、中間有道凹痕的可愛的下巴、挺直的鼻樑。埃勒裡露出了微笑。

在瑪麗昂眼中，埃勒裡是位高大、健壯的男子，渾身充滿了活力，前額與雙唇顯得異常聰慧，他是那麼的冷靜、從容、鎮定自若。他看上去有三十歲了，但實際年齡卻要小一些。他身上的衣著透著邦德街的風格，細長的手指間緊握著一本小冊子。在那副夾鼻眼鏡的鏡片後面，他的雙眼正端詳著她她稍稍有些臉紅，將目光轉向了警官。