第十二章 走出櫥窗

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一位警察擠進了屋中。他四下裡張望著，似乎是在尋找長官。老奎因喝令他過來。他低聲對警官說了幾句話，又急匆匆地出去了。

警官立刻把約翰•加里拉到一邊，對他耳語了幾句。加里點點頭，走到了弗倫奇身邊。弗倫奇正茫然地瞪著兩眼，坐在那兒自言自語。在韋弗和佐恩的幫助下，加里將弗倫奇的椅子轉了過來，讓他背對著屍體。弗倫奇仍無動於衷地坐著。店醫開始熟練地替他診脈。瑪麗昂捂著喉嚨，一下子就站了起來。她靠在了父親的椅背上。

這時，門開了，兩個男人抬著擔架走了進來。他們都穿著白大褂，戴著帽子。兩人向警官敬了個禮。老奎因指了指蒙著床單的屍體。

埃勒裡早已退到了床那邊的一個屋角里。此刻，他正和那副夾鼻眼鏡較勁。他先是向它皺皺眉，然後又在手背上輕輕敲著它，接著，他把薄外套扔到床上，手捧著腦袋坐了下來。終於，他像是找到了答案，不過，也可能是進了死衚衕。只見他從外套口袋裡掏出那本小冊子，在空白頁上龍飛鳳舞地忙乎了起來。他根本沒在意那兩個正俯身驗屍的警醫。

緊跟著擔架員進來的，是一位沉默寡言、神情緊張的男子。此刻，在助手的協助下，他正在拍攝現場照片。女屍、她在地板上的方位、床、手包及其他與死者有牽連的物件都成了拍攝物件。這位警察局的攝影師唐突地將埃勒裡趕離了床邊。埃勒裡順從地站起身來，心不在焉地看著攝影師忙來忙去。

突然，他猛地將小冊子塞進衣袋裡，若有所思地站到了一邊。他在等待著。做父親的終於注意到了他。

“唉，兒子，”警官抱怨著，走了過來，“我又累又煩又擔心。”

“擔心？得了別瞎想了，爸爸。有什麼好擔心的？這案子正不斷取得進展，不斷取得進展”

“哦，看你的樣子，大概已經逮住兇手了吧，”老先生喊道，“我才不發愁那個兇手呢，我發愁的是韋爾斯”

“對不起。”埃勒裡靠近了些，“韋爾斯不值得您發這麼大的火，爸爸；我總覺得他並不像你說的那麼糟。而且，趁著他難為你的時候，我可以在暗地裡做點兒小動作——明白我的意思了？”

“這主意倒不錯，”警官答道，“我的天！他隨時都可能進來，埃爾！我怎麼就沒想到這個呢？這會兒早該有人打電話向他報告了是的，什麼事？”

一位巡警腳步噔噔地走了進來。他捎完口信，又轉身離開了。

警官呻吟般地說道：“剛得到訊息，說韋爾斯已經往這兒來了——馬上就有熱鬧看嘍。逮捕、採訪、審問、記者跑前跑後，這下可熱鬧了”埃勒裡的戲謔頓時消失得無影無蹤。他拽著父親的手急匆匆地將他引到了牆角。

“如果是這樣的話，爸爸，我得趕緊告訴你我對這案子的一些看法。”他環顧了一下四周，並沒有人注意他們，他壓低了聲音說道，“你得出什麼確切的結論了嗎？我想先聽聽你的高見。”

“嗯”老先生謹慎地掃了眼四周，用手擋住了嘴，“這話我也就只跟你說，兒子，我覺得這案子有些古怪。就案件細節而言，我有些糊塗——如果你比我明白的話，那可能是因為你是個善於觀察的人。但就案子自身而言——可能的動機——內幕——我總覺得，我們應該把重點放在弄清謀殺動機上，而不該只盯著弗倫奇夫人遭人謀殺這件事，這已經是既成事實了”埃勒裡若有所思地點點頭，“毫無疑問，這是一起精心策劃的謀殺。但除了作案地點古怪、案情毫無條理外，其他的線索幾乎都沒有，我們怎麼查下去呢。”

“瑪麗昂•弗倫奇的紗巾不也是條線索嗎？”埃勒裡問。

“毫無價值！”警官不屑地答道，“看不出它能說明什麼。她很可能把紗巾落在了什麼地方，被弗倫奇夫人撿到了但我敢打賭，警督肯定會對它愛不釋手的——”

“這你可想錯了，”埃勒裡評述道，“他可沒膽子跟弗倫奇作對。別忘了，弗倫奇可是反邪惡協會的主席不，爸爸，韋爾斯暫時還不敢碰瑪麗昂•弗倫奇。”

“你得出什麼結論了，埃勒裡？”

埃勒裡掏出的小冊子，翻到了剛做記錄的那一頁。他抬頭看著父親。“我並沒有考慮這個案子的小細節，爸爸，”他說，“只是在你提出來之後，我才覺得，你的看法可能也是正確的，作案動機也許比案子本身更重要不，至今為止，我都一直在想一些更直接的問題。我這兒有四個有趣的小謎題需要向你解釋一下。聽仔細了。

“第一個謎題可能是四個之中最重要的。”他看了眼記錄，開始了他的闡釋，“弗倫奇夫人的那把鑰匙是個謎。我們對事件發生順序已經有了一個很清楚的認識。夜班員奧弗萊厄蒂昨晚十一點五十分左右見到被害人時，她還拿著那把鑲金片的鑰匙。此後，沒人再見過她。今天中午十二點十五分，人們再見到她時，她已經死了——人還在店裡，但鑰匙卻從犯罪現場不翼而飛。這就給我們提出了問題：為什麼鑰匙不見了？從表面上看，這問題很簡單，只要仔細找，肯定就能找到，是吧？但是，請注意可能性。這時，我們完全有理由懷疑鑰匙的消失與案子有關，與兇手更是有著直接的聯絡。兇手不見了，鑰匙也不見了。不難想象，二者是一起消失的。那麼，如果是這樣的話——我們姑且假設這是事實——兇手為什麼要拿走鑰匙？顯然，這個問題我們還無法回答。但是，我們現在知道了，兇手手中有把鑰匙，這把鑰匙能開啟某套寓所的大門——而這套寓所，就是弗倫奇先生在六樓的私宅。”

“確實如此，”警官小聲說，“多虧你建議派個弟兄上去看門。”

“我早就想到這點了，”埃勒裡說，“但另外有件事一直困擾著我。我老琢磨著：鑰匙的消失是否意味著屍體是從別的什麼地方轉移到這間櫥窗裡的？”

“這簡直令人無法接受，”警官反對道，“我看不出二者之間有何聯絡。”

“咱們別爭了，”埃勒裡低聲說，“我已經看到了一個非常、非常有趣的可能，它將證明我的懷疑是合情合理的。另外，瑪麗昂•弗倫奇的紗巾似乎也證實了我的猜想。我很快就能查清事實到那時，我就可以更確切地證明剛才的假定咱們談談第二個謎題吧。

“把這兒當成作案現場是很自然的想法，因為我們在這兒發現了屍體。這是理所當然的！人們通常不會對此有任何疑問。”

“不過，我覺得有些怪。”警官皺著眉說道。

“啊，是嗎？聽完我的解釋，你也許會明白些的，”埃勒裡笑道，“我們走進這屋，看到了一具屍體，於是我們就斷定：這是作案現場。但緊接著，我們就開始動腦筋了。普勞蒂說那女人死了將近有十二個小時了。而屍體被人發現時，剛過正午。這就是說，弗倫奇夫人身亡時，時間剛過午夜十二點。換而言之，兇手是在午夜後不久作的案。請注意，不管怎麼說，作案時間都是在深夜。在這麼個時候，整座大樓中的這個櫥窗又是個什麼樣子呢？一片漆黑！”

“那又怎樣？”警官漠然問道。

“你好像沒把我的表演當回事，”埃勒裡笑了起來，“我再說一遍，一片漆黑。而我們現在正假設這個櫥窗是作案現場。我們在這櫥窗裡徘徊，自問：這兒有光亮嗎？如果有，那這兒肯定就是作案現場了。門是關著的，而朝向大街的這一面又拉上了厚厚的窗簾，即使有光亮，櫥窗外也是看不見的。我們做了調查，結果發現——沒有光亮。那麼多的燈具，那麼多的插口——就是沒有燈泡。實際上，我甚至懷疑它們是否接了電線。這樣一來，我們突然發現，兇手是在一片漆黑中作的案。怎麼你覺得這個想法有問題？我也一樣！”

“沒準他用的是手電之類的東西。”警官提出了反對意見。

“確實有可能，我也曾這麼想過。於是我又自問：如果這是作案現場，那麼，在案發前，這兒必然發生過一些先導性事件，只有這樣才合乎邏輯。一起案子的發案過程應包括會面、可能的爭執、動手殺人，而在這起案例中，還包括將屍體塞進一個非常奇怪而又很不方便的地方——一張壁床裡所有的這一切都是打著手電筒進行的！對此，我只能說聲：‘謝謝，但是，不！’”

“他當然也可能帶著燈泡嘛。”警官咕噥了一句。父子倆對視一眼，同時笑了起來。

埃勒裡又恢復了嚴肅。“好吧，咱們暫且把照明這種小事擱到一邊。你也承認這事聽起來不大可能吧？