第9章 破題小試

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小院閒春，晴風送暖，褚若貞愜意地打著一把四川竹絲扇，望著學堂裡的二十幾位得意門生，身心舒暢地不得了。

當然他的好心情跟春日溶溶的景色關係不大，最主要的原因是張御史——昨天張御史辦案路過揚州，一早便來乃園找他，讓他推薦幾位敦崇實學之才。

褚若貞跟張御史是好友，雖然自己不耐煩官場應付，但對學生們的仕途十分關心，因此仔細盤問了半日。

張御史磨不過他，只得將實情告知——原來皇帝一直有意制科取士，但今年正是大比之年，兩科同舉不太妥當，因此先讓各地官員暗中留意有才之士，若這些人應舉落第，那明年還可作為“遺才”再考一次。

當然制科計程車子地位不如進士科的高，將來進入官場也會遭人鄙視。可話說回來，每年參加科舉計程車子千千萬，能有幾個人入朝為官？

更何況這兩年江浙地區文風極盛，參加科考的應試生越來越多，往年鄉試差不多十取一的，這兩次鄉試已經到三十取一了。褚若貞的學館裡有二十幾個生員，哪怕個個都是俊傑之才，也就一兩個能中舉。

現在有這樣的機會，褚若貞自然覺得十分難得，於是昨天從社學離開後，便找了最喜歡的三個學生問話。

果然，除了他最得意的弟子孫輅外，另兩人都是格外歡喜，再三拜謝。於是褚若貞昨晚便將那倆人的名字告訴了張御史。

至於孫輅，他不僅不氣，反而覺得這徒弟心高氣傲，頗有自己當年的風範。若這學館中只能有一人中試，那也定然是他。

不過舉薦的事情是要先保密。否則學館裡沒有被推薦的學生即便嘴上不說，心裡難免會有意見。

想到這，褚若貞又壓下嘴角，觀察學堂裡的眾人，只見那倆學生到底難掩喜色，此時答題都是眉飛色舞的樣子。只有孫輅十分穩重，正皺眉看向旁邊的齊鳶。

褚若貞：“……”

褚若貞覺出情形不對，沿著他的視線往齊鳶桌上掃了眼，只見齊鳶的桌子上碩大的幾行團團字，無筋無骨，令人側目。

褚若貞的好心情頓時消了一大半，難掩失望地看著齊鳶。

昨天齊鳶表現出幾分捷才，又信誓旦旦地要參加縣試，他雖然嘴上阻止，心裡卻是盼著這人有幾分真才實學的。但今天一瞄這字，就失去了瞭解的慾望。

學堂裡的學子們相繼放下筆，顯然都已經答完題了。

褚若貞原想先批齊鳶的破題，這樣可以讓其他士子輪流點評，讓齊鳶瞭解他與師兄們的差距。現在見孫輅皺眉，褚若貞便意識到可能齊鳶答得太不堪。於是改了主意，決定先批閱別人的。

這樣既能給齊鳶留臉面，也免得白白耽誤其他士子的寶貴時間。

想到這，他輕咳一聲，道：“齋長將試卷收上來吧。”

學堂的齋長正是孫輅。

試卷很快收齊，褚若貞將齊鳶的答紙壓在最下面，隨後便一邊批閱，一邊道：“凡作文，其用意皆可一言以蔽之，此為主腦。破題即為扼定主腦。文章立意高低，是否尊題，看各位破題便可知曉。”

他說到這，從試卷中抽出兩張，點評道：“‘廣不忍之心，在以己及人而已’，不錯，這個上句用的極好。‘恩有以類及者，導主之用恩也。’此破題‘類’字點得明，但用了兩‘恩’字。”

一張試卷點評一句，一會兒便看過了四五張。

齊鳶雖然在順天府連過三試，但平時都是跟著先生單獨學的，不曾有過同窗，更沒見過別人如何做題。

現在褚若貞當堂批閱，對他來說無疑是十分新奇的體驗。褚若貞每念一句，他也跟著暗自思索，琢磨旁人破題的妙處和疏漏之處。

褚若貞看題極快，話音未落，便抽出了另一張，“恩有蘄於及人者，不私其恩也……此篇也是重複‘恩’字。”再抽一張，“兩有所以及人者，皆於吾所之者也……重複‘吾’字。”

之後幾張試卷的破題，都或有重字，或微犯下文。褚若貞越看越覺遺憾，乾脆挑了向張御史舉薦的倆學生的答題。

果然這倆人表現地更好一些，其中張如緒的破題相對中規中矩，另一位劉文雋的破題更有新意。

褚若貞難得見到這麼好的答卷，正反覆吟讀，暗暗點頭，就聽外面有人大喊：“褚先生，褚先生，那位姓張的在寺裡等你呢，讓你過去一趟！”

喊話的是學館的工役，工役年紀大了，也不認識張御史，因此只喊“姓張的”。

褚若貞卻嚇了一跳，不知道是不是舉薦的事情有變。

他連忙起身，想了想，又回頭將張如緒和劉文雋的答卷揣在身上，並讓孫輅將其他人的試卷發下去，互相討論修改一下。齊鳶的自然被他留下了，他要好好批評一下齊鳶的字。

齊鳶看他神色匆匆地出門，試卷也不給自己，忍不住問：“先生，那我接下來做什麼？”

褚若貞掃了一眼，見張劉二人正好也沒試卷，在人群裡有些顯眼，便道：“你這兩位師兄的制藝都可評為一等，你先向他們請教如何破題。”

說完衝張劉二人點頭示意，匆匆往寺廟後門去了。

齊鳶見褚若貞快步走遠，只得依言站起身，衝張劉倆人作揖請教。