第59章 端午佳節

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褚若貞看出了齊鳶的不情願, 但他今天跟張御史有要事相談，因此只當沒看見, 用過午飯後便立即跟張御史下山去了。

端午佳節, 男男女女皆盛裝出行，賞景取樂。褚若貞跟張御史並沒有直奔沐風書院，而是從隨著看龍舟的人群到了虹橋, 有船家看見, 早已搭了踏板過來，請兩位上船。

張御史笑道：“看來乃兄早有準備。”

端午節出行的人多, 各家女郎不必再等夜半出行, 而是大白天就可乘香輿坐畫舫, 名為躲五毒。因此那些潔淨的畫舫會被人提前租走, 如果沒有準備, 臨時到橋頭來問，運氣不好便只能坐到小船破船，甚至是清洗後用來臨時載客的灰糞船。

褚若貞笑呵呵道：“張兄遠道來訪, 怎好怠慢。”

說罷請張御史上了畫舫，裡面果真預備了好酒好菜, 煙雨樓的蒸鵝，炸蟹、百味羹、羊腳子，排蒸荔枝腰子，色香味美，另有栗子、核桃、西京雪梨等甜食果子, 皆是張御史最愛。

張御史連連搖頭，哎呦一聲嘆道：“乃兄對齊鳶可真是用心良苦啊, 明明準備了這麼多好吃的, 非要在乃園用完飯再來, 讓我吃人嘴軟。”

“若不是湊巧，我哪捨得讓你們也吃。”褚若貞“哼”了一聲，得意道：“那可是我學生煮給我的，張兄門下學生也不少，可有人洗手下廚為張兄做飯？“

說完讓船家去溫酒，又將香鴨爐裡的薰香點上：“這香餅也是齊鳶送我的，你聞聞。”

船家盪開畫舫，微風入船，香氣盈艙，是蓮花和鵝梨類的清椒氣息。張御史閉目深吸了幾口氣，搖頭直嘆。

“齊家制香果真一絕，這香有朝陽之氣，清新豐美，在京中都十分少見。”張御史又深吸了幾口，這才緩緩睜開眼，“齊鳶之才世所罕見，只可惜齊家富貴對他來說弊大於利。”

“此話怎講？”褚若貞道：“錢知府是看重了齊家錢財？”

“齊家雖有累世之財，但比起淮揚鹽商，他們只能算是中賈。況且齊家並不吝財，齊方祖在打點關係上很捨得下本錢。”張御史道，“我聽說錢知府曾要過齊家香方？”

褚若貞之前對齊府並不關注，搖了搖頭。

張御史便不再說話，一直等船行江中，才壓低聲道：“前朝重臣錢唐你可記得？錢唐權傾朝野，獨擁京城的披香宮，家中更是珍寶無數。後來錢唐因故下獄，錢府被抄，整個披香宮裡卻只抄出了五千兩白銀。當時便有人說，早已高人料到錢家要遭此慘禍，因此將錢府金銀都藏了起來。”

褚若貞當年升為侍讀學士後，曾聽皇子們議論過此事，眾人似乎對錢家藏起來的寶藏十分在意，甚至號稱那筆藏寶富可敵國。

“可這跟齊府有什麼關係？”褚若貞道，“齊家世代制香，如今的產業也是一滴一毫攢起來的。”

“原也沒人懷疑他家，直到有人在齊家看到了貓耳石。”張御史道，“宋朝賊相蔡京曾得一塊奇石，形似貓首，自體生香。這塊石頭在前朝時被賜給了錢唐。錢府被抄家時，貓耳石卻不見了。直到幾年前，有人在齊府發現了這樣寶物。”

錢府的東西出現在齊家？

“貓耳石有兩塊，若齊府裡的那塊是流落在民間的那塊呢？”褚若貞問，“這樣草率認定齊家藏有鉅富，豈不是冤枉人？”

“貓耳石的確有兩塊。”張御史道，“但在上個月的時候，另一塊已經在京城出現了。”

***

“當年那道士說齊府有貓耳石，我還不敢全信。齊家若真有那錢，何苦經萬濤之險做這制香的買賣！齊方祖若想改換門庭，花錢打點捐個官便是。又何必逼他那個不成器的兒子！沒想到，竟是齊方祖這老賊狡猾，將天大的秘密瞞得滴水不漏。他那兒子更是裝傻佯懵，故意做出繡花枕頭的樣子了，今年見勢頭不對，立刻就露出獠牙，顯出本來的面目來！”

錢弼右手握拳重重捶在桌子上，惱火道，“若不是親眼所見，誰能想到一個小小儒童有這等心機！會做兩篇文章也就算了，他竟提前防了一手，這文章讓我用無可用！可惡！著實可惡！”

府試閱卷馬上要結束了，原本要費時半個月的閱卷，因錢弼怕夜長夢多，所以才十天便提前出了結果。

然而現在卻無法張榜，不為別的，只因齊鳶的名次沒法定——當日府考，他已經當眾誦讀了齊鳶的第一篇，那篇“欲罷不能”實在無可挑剔。甘泉、江都兩縣知縣、教諭，府學教官、場中書吏，無不對那篇文章大加讚賞。

這次府試，齊鳶若沒透過，這些人必定會來詢問。他們可不是那些沒有功名的生童，如果被這些人質疑不公，自己怕是要麻煩。

因此，他必須名正言順的黜落齊鳶，而黜落的理由，必須讓桂提學也啞口無言。

剿襲他人文章，是他想好的計策。在府考結束後，錢弼便安排了儀徵縣老生童，將齊鳶的卷子重抄了一遍，隨後重新入庫。因儀徵縣考試在前，到時候老生童只需咬定自己先做的文章，不小心透露出去便是了。

其他誣告證人，都可安排。

今天府試閱卷結束，錢弼不知為何，總覺心裡不踏實，因此又將齊鳶的卷子抽出來看了眼。這次，他才發現其中關竅——齊鳶的文章根本不可用！

兩縣考題，儀徵縣多出了“康誥曰”半句。齊鳶便在上面下了功夫，幾處字眼都微犯下文，這樣的文章老生童拿去，壓根不能取用！

幸好還沒發榜！錢弼被嚇得不輕，後知後覺要找老生童過來改卷子，下人們卻找不到那老傢伙了。

當初選定那人錢弼費了好一番功夫，如今老頭不知去向，他也不敢再冒險找別人，否則到時候出現三個人試卷一樣，豈不是自找麻煩？

這下越想越氣，又氣又急，在家中發脾氣。又擔心自己辦事不力，被恩師厭棄。

錢夫人聽夠了他念叨，又惱火不能出門，在一旁冷嘲熱諷道：“當年鄉試，你的考官可是如今的阮閣老。蔡老太監不過是去考場巡邏一圈，你們幾個便認他為老師。我看你早就是自找麻煩了，放著正經的閣老不拜，去討好一個閹人！”

“無知婦人！當年我中試後如何謝恩，又被阮府冷淡的，你不知道？”錢弼怒道，“若不是蔡大人肯用我，我錢弼哪能有今時今日。”

“你今時今日是花了兩千五百兩銀子買來的。”錢夫人冷笑道，“同樣是買來知府，杭州那麼好的地方才兩千四百兩。你比人家多花了一百兩銀子，卻只分來揚州。這也就罷了，如今吏部大考，我聽說杭州的曹知府早就萬兩銀子孝敬了上去，就你還在這齊府齊府！齊府能有多重要？便是他家有金山銀山，能給你換得了官嗎？”