第79章

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金陵城內沒有宵禁, 入夜後仍是處處歌舞昇平，一派繁華夜景。

齊家父子都沒心思欣賞, 回城後他們便換了一家客棧, 要了一間三人同住的上房。齊鳶被安排在最裡面，齊方祖和齊松則守在外面。

這會兒安定下來，齊松才開始琢磨今晚的岔子出在了哪兒。

聽那黑船船家說, 他們可是守了好幾天, 費了不少功夫。聽這意思，自己是早早就被人盯上了？可今晚僱船的時候, 他明明是隨便在江邊選了一艘好看的, 又不是聽旁人介紹。

齊方祖聽他分析, 也覺得疑惑, 想了想問, “你僱船的時候碼頭有沒有別的船？”

“有幾艘別的”齊松道，“這艘只是更好看些。”

“可能是那船家故意這樣說，想要多要銀子。也可能, 另幾艘船裡也有壞人。”齊方祖蹙眉，最後嘆了口氣, “看來這幾天我們還真不能隨意出門。金陵向來安定，也不知道這次是什麼匪寇這麼猖狂？”

並且看城內百姓的樣子，大家似乎並不知道。

齊鳶心裡也在琢磨，什麼匪寇能驚動新江大營，甚至值得謝蘭庭去打前鋒？謝蘭庭一個內衛統領, 按理說應該跟各衛所軍營沒什麼關係的。

不過蔡賢勢大，各營中監軍都是宮中太監, 若是他們從中安排, 倒也不是不可能。

齊鳶翻來覆去, 又琢磨齊府可能的背景，直到天光微明，這才昏沉沉地閉上眼，睡了過去。

之後幾天，齊鳶便一直安穩地待在了客棧裡。

倒是想過出門打聽訊息，但那晚受驚後，他舊疾復發，氣逆而行，只能在客棧裡住著，靠大夫開的安神藥調養。

眼看時間一天天過去，齊鳶有父親和大哥照顧，身體漸漸恢復，謝蘭庭那邊卻遲遲沒有回信。

齊方祖起初只付了五天房費，眼見著謝蘭庭沒回，只得又多定了幾天。

幸好客棧中有揚州同鄉，齊方祖的路引已經過期，如今想走也走不了，怕家中記掛，便寫了封信託由老鄉帶回家裡。

父子三人又耐心等了幾天，轉眼又是三天過去。這天齊松下樓去給齊鳶抓藥，就聽大堂裡的人在嗡嗡議論，個個神情激動。

齊松上前打聽，就聽有人道前陣子有賊寇四處作亂，漁民苦不堪言。於是新江營提督前幾天撥兵剿匪，終於在寶山湖大殺賊寇，甚至乘勝追擊，接連拔掉了藤湖、南溪二寨。如今大軍得勝歸來，百姓們歡欣鼓舞，都跑東門去看勝軍歸來了。

齊松終於等來訊息，轉身便往樓上跑，告訴齊方祖和齊鳶。

齊方祖這幾天也等的心急，現在聽了信終於鬆了口氣：“看來我們很快就能回揚州了。鳶兒，你這次回去後便安生跟褚先生讀書，院試前不要再出門了。”

齊鳶不好應下，也沒法解釋，便只含糊了一聲。

又過一日，果真有幾個侍衛找到客棧，給齊方祖送了新路引過來，並帶了一份介紹信，說謝大人有交代，明日有官船北上，可將他們捎到揚州。

齊方祖感激不已，非要給幾個侍衛賞銀。齊鳶心下拆，便趁機拉了個面嫩的低聲問：“你們謝大人呢？”

面嫩的侍衛臉上閃過驚慌，下意識去看旁邊同伴。

那侍衛見狀趕緊過來，對齊鳶拱手道：“齊公子，我們大人有軍務在身，如今不在金陵城內。公子可先回揚州，等我們大人忙完後一定會去跟公子相……相見。”

齊鳶神色不變，只是安靜聽著。

侍衛最後吞了下字，正暗自心虛，就聽齊鳶問：“敢問軍爺貴姓？”

侍衛愣了下，如實道：“在下孟廠。”

齊鳶眉梢輕輕挑起，這才點了點頭，笑道：“有勞各位跑這一趟了，正好我手邊有一樣東西，再辛苦孟大哥轉交給謝大人。”

他說完轉身進屋，不多會兒，帶了一樣東西出來，用錦布包著。

孟廠忙小心接過來，告別齊家父子，一路匆匆回到提督府。

新江營於提督此時正在宅院裡急得團團轉。

十幾天前，他收到儀真大營的軍情密報，得知寶山湖賊寇日益猖狂，儀真大營已派出一隊精銳水師，打算沿江往上，越寨而攻。因寶山湖離新江營很近，因此希望於提督能撥兵援剿。

於提督原想擱置不管，提督想要調兵，那可是先要御批的。

魏勝一個不寫摺子給皇上，反而直接來找自己，簡直莫名其妙。他掃了兩句，正要扔到旁邊，忽然又想起什麼，拿起來仔細看了眼。

果然，密報中有個謝字。

帶兵越寨而攻的是謝蘭庭。

謝蘭庭是誰？蔡賢視為親生骨肉的義子。而蔡賢是司禮監秉筆太監，皇帝跟前的紅人，眾人口中的內相。

內相管的最要緊的東西，便是御批。

他這次不敢掉以輕心，連夜寫了摺子送往京城，同時又叫人打探寶山湖賊情——能讓謝蘭庭插手的水賊，恐怕不是一般兇悍。

不查不知道，這次一查，於提督差點涼了半截——原來就在他收到密報的隔日，謝蘭庭已經帶軍在寶山湖旁紮營了。

然而誰也沒想到，寶山湖縣令投靠了賊寇。賊人在城牆上裝了火炮，謝蘭庭所帶的那支水軍才安營紮寨，便腹背受敵。被賊寇用炮轟了。

前有堅城，後有江水，換成別人恐怕早被賊人包了餃子，全軍覆滅。然而謝蘭庭到底是邊疆悍將，竟乾脆迎炮而上，手刃數賊，最後帶著一隊水軍奪了出城的賊人兵馬，衝到城下，借地勢拽樹梯城。

三千儀真水軍負傷血戰，從日出殺至日暮。

眾賊膽寒，只顧拿炮石和火箭攻擊，最後儀真水軍攀城而上，殺了賊首和寶山湖縣令，轉為大勝。