第91章

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鄉試一共要考三場, 九天六夜，結束時已是八月下旬。

齊鳶這幾天也靜不下心思, 索性將曾經看過的本朝輿圖畫下來, 從京城起至揚州，先繪出自己日後回京的沿途關卡府衙。再從揚州往西，沿著謝蘭庭必經之地直達西南。

八月十九, 江蘇鄉試結束。當夜, 陳伯帶著幾個健僕正式啟程，乘船進京參加斗香大會。

齊鳶隨齊方祖一起為陳伯送行。

秋澄涼景, 碼頭上依舊遊人如織。

齊方祖看著小廝們把香料香品搬上船, 叮囑陳伯：“當朝幾大制香世家, 京城的何家和廣州許家都是做官家生意, 他們於朝中廣通關節, 各有依仗。蘇州萬家雖跟我們一樣只做合香，但也是望族之後。跟我們小門小戶的到底有別。至於杭州穆家……”

齊方祖說到這嘆了口氣。

杭州的穆家得罪了曹知府，穆家家主往上遞訴狀, 卻不知道浙江布政使司一直跟那曹知府暗有往來。如今穆家家主凶多吉少，這次斗香大會, 也不知道他們會不會參加。

陳伯對穆家的事情也知一二，聞言拱手：“老爺放心，老奴這次去京城，不求出頭，但求無錯, 到時候自會避開那幾家小心行事。”

“那就好。”齊方祖撫須頷首，又道：“還有一事, 要託付給你辦。”

他說完看了眼齊鳶, 隨後才轉向陳伯：“你這次進京後, 打聽一下國子監好不好進，若是想納銀入監，要找什麼門路，花多少銀子，才能買一份入監資格。”

陳伯一愣：“小少爺要去國子監？”

齊鳶也沒想到齊方祖會有這個安排，忙哭笑不得地搖頭：“爹，我上次只是隨口一問，並沒有花錢入監的想法。”

國子監裡的監生，除了舉監之外，還有各地送去的優秀生員，被稱為貢監。

齊鳶雖才學不俗，但現在還不是生員，又有錢知府百般刁難，將來想由地方推舉去國子監難之又難。

而交納錢糧入監則好辦的多，因朝廷缺錢，只要給夠錢糧，便是白身都能進國子監讀書。當然，例監生在國子監的地位最低，被清貴文人們看不起，時常遭到排擠。

齊鳶從未想過例監一途，誰知道齊方祖斂容道：“爹知道你沒想過花錢入監。但鳶兒，你這次府試算是有驚無險，但後面的道試和鄉試呢？你能次次都能避開別人刁難？科舉一途，不進則退，哪怕你能順利過了道試，這鄉試的資格也是說沒就沒的。”

朝廷規定鄉試取士的比例差不多是十人取一，各地鄉試取中的名額又有定數，因此每年能參加大比計程車子，也只是生員中的一部分。

不說別人，張如緒不就是前車之鑑？

齊方祖道：“等你入了國子監，以後便是以監生身份參加順天府的鄉試。錢知府再如何，手也伸不到京城去。這銀子該花還是得花。”

齊老爺自有考量，齊鳶略作思索，也不得不承認齊老爺的這番安排有道理。他不再反對，只默然看著齊方祖叮囑陳伯別的事情。

幾人正在碼頭話別，河面上突然飛速掠過一隻小艇。不等靠近岸邊，船上便有人嘶啞著聲音喊：“岸上可是齊鳶齊二公子？”

那聲音嘶啞尖細，齊鳶怔住，霍然抬頭，“是我！”

“齊公子！”船上的人說話間已經從船首跳落到岸上，急匆匆走到齊鳶面前，“公子可是要出門？我是婉君姑娘跟前的二勇，姑娘讓小奴給公子送信來了！”

齊鳶微怔，隨即大喜，謝蘭庭終於來信了！

他連忙笑著應下，一把接過包袱，轉身便朝馬車走去，等邁出三四步遠，他才想起自己是在給陳伯送行，忙又停下折身回來。

齊方祖見狀笑起來：“你有事先去忙，陳伯的船一會兒就開了。”

“這……好！”齊鳶臉上一熱，疾走幾步跳上了馬車。

他心裡想著謝蘭庭這次出發了多久，這一路押送糧草，必然不會太平，也不知道這信是在何地寫的？是保平安還是有事情？