第二章 一個奎因工作，另一個奎因觀察

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“現在，我們有進展了。”警官說，“還有呢？”

“然後他就說話了。也不是真的說話——更像是發出咯咯聲，好像是哽住了。他說了幾句話，我根本沒聽清，但我意識到他不是病了或醉了，所以我把身子彎得更低，努力去聽。他說的是‘這是謀殺……我被謀殺……’或諸如此類的話……”

“他是這麼說的嗎？‘是謀殺’，嗯？”警官凝視著蒲薩克，神情嚴肅，“嗯，好吧。一定把你嚇得要命吧，蒲薩克。”他突然厲聲說，“你肯定這人說的是‘謀殺’嗎？”

“我聽到的就是這樣，先生。我聽力很好。”蒲薩克堅持說。

“哦！”奎因的表情鬆弛下來，再次微笑，“當然。我只是想確定。接著你做了什麼？”

“接著我感到他扭動了一下，突然他的身子就在我懷裡軟了下來。我擔心他已經死了，也不知該怎麼辦——但我記得接下來我就到後面向警察報告了——這位警察。”他指著一臉事不關己、晃著身子的道爾。

“就這些？”

“是的，長官。是的，長官。我就知道這麼多。”蒲薩克如釋重負地說。

奎因一把抓住他的大衣前襟，大吼道：“這不是全部，蒲薩克。你一開始就忘了告訴我們，你為什麼要離開座位！”他狠狠地瞪著這個小個子男人的眼睛。

蒲薩克咳了一聲，前後搖晃了一會兒，彷彿拿不定主意接下來的話要怎麼說。接著他湊近警官，低聲說了幾句使對方感到驚訝的話。

“哦！”奎因嘴角閃過一絲懷疑的微笑，但他嚴肅地說，“我明白了，蒲薩克。非常感謝你的幫助。現在沒事了——你可以回到你的座位，等會兒跟其他人一道離開。”他揮手打發他走了。蒲薩克面色蒼白地瞥了一眼地上的死者，緩步繞過最後一排的牆邊，重新出現在那個女孩的身邊。兩人立刻你一言我一語地小聲交談起來。

警官微笑著轉向韋利時，埃勒裡做了個不耐煩的動作，剛想張嘴說話，似乎又要重新斟酌，最後悄然退後，消失不見了。“唉，托馬斯，”警官嘆了口氣，“我們去看看這傢伙吧。”

他敏捷地在死者旁彎下腰，跪在最後一排和前排之間的空隙處。儘管頭頂上的燈光十分耀眼，但靠近地板的狹小空間卻很暗。韋利掏出一隻手電，蹲在警官身旁，手電筒的明亮光束照在屍體上，隨著警官的手移動。奎因默默地指著死者襯衫胸部一塊難看的不規則棕色斑跡。要不是這塊斑跡，襯衫前襟倒是一塵不染。

“血？”韋利嘟噥了一聲。

警官小心翼翼地嗅了嗅襯衫。“沒有什麼比威士忌更危險的了。”他反駁道。

他的手指快速摸遍了屍體，探了探心臟和頸部，此處的衣領是鬆開的。他抬頭看著韋利。

“看來是中毒。好了，托馬斯，找那個斯圖加特醫生過來，好嗎？在普勞蒂到來之前，我想聽聽這位專業人士的意見。”

韋利立即下令。過了片刻，一個身材中等、身穿晚禮服、面板呈橄欖色、留著稀疏黑鬚的男人跟在一名偵探身後走了過來。

“他來了，警官。”韋利說。

“哦，好的。”奎因停止檢查，抬起頭，“你好，醫生。聽說一發現屍體，你就來檢查了。我瞧不出明顯的死因——你的意見呢？”

“我的檢查肯定也很倉促。”斯圖加特醫生謹慎地說，手指拂著自己的緞子翻領，好像在擦拭汙漬，“燈光半明半暗，加上在這種條件下，我一開始也無法覺察出異常的死亡跡象。從臉部肌肉來看，我以為只不過是心力衰竭，但再仔細檢查，我注意到他臉色發青——在這種光線下能看得很清楚，對吧？結合他口腔裡發出的酒精味，似乎是某種酒精中毒。有件事我可以保證——這人既不是死於槍殺，也不是被刺死的。這一點我可以馬上斷定。為了確認他不是被勒死，我甚至檢查了他的頸部——你可以看到我鬆開了他的衣領。

“我明白。”警官微笑著說，“非常感謝，醫生。哦，還有，”當斯圖加特醫生咕噥著轉過臉時，警官補充道，“你覺得這人有可能是甲醇中毒嗎？”

斯圖加特醫生毫不遲疑地回答：“不可能。這是種毒性更強、發作更快的東西。”

“你能確切地說出這人死於哪種毒藥嗎？”

這位橄欖色面板的醫生猶豫了一會兒，然後生硬地說：“非常抱歉，警官，你不能指望我說得更精確了。在這種環境下……”他的聲音越來越輕，同時逐漸後退。

奎因輕輕地笑著，再次躬下身子繼續他的工作。

死者四肢攤開躺在地上，這種情景絕不雅觀。警官輕輕地抬起那隻攥緊的手，緊盯著那張扭曲的臉。接著他察看坐椅下方，什麼也沒有。不過，有條黑色絲綢內襯的披風看似不經意地搭在椅背上。他的手在衣服裡伸進伸出，掏空了禮服和披風所有的口袋。他從胸前的裡袋翻出幾封信和檔案，又深入背心口袋和褲兜裡，把發現之物分成兩堆——一堆是檔案和信，另一堆是硬幣、鑰匙和零零碎碎的東西。他還在褲子後兜裡找到一個刻有首字母“M.F.”的銀製長頸瓶。他小心翼翼地拿起長頸瓶，握著瓶頸，細查發亮的表面，似乎是想找指紋。之後，他搖搖頭，用一條幹淨的手絹極其小心地將瓶子包起來，放在一旁。

有張藍色票根，上面印著“LL32左”字樣，他偷偷揣進了自己的背心口袋。

他一刻也沒停止檢查其他物品，翻遍了背心和大衣的襯裡，又迅速摸了摸褲腿。接著，當手指觸到了大衣後襬的口袋時，他小聲地驚呼道：“啊哈，托馬斯，有重大發現！”隨即掏出一個女式晚宴用的小手提包，小巧精緻，上面鑲的萊茵石閃閃發光。

他若有所思地把提包在手裡翻轉過來，然後啪嗒一聲開啟，草草地看了看裡面，掏出一些女性配飾。在小隔層裡，他找到一支口紅，口紅緊挨著名片盒。過了一會兒，他把所有的東西放回原處，將包塞進自己的口袋。警官從地上撿起檔案，飛快地瀏覽了一遍。當看到最後一張時——是封印有抬頭的信箋——他皺起了眉頭。

“聽說過蒙特·菲爾德嗎，托馬斯？”他抬起頭問道。

韋利咬了咬嘴唇。“當然聽說過。城裡最不老實的律師之一。”

警官面色凝重地說：“呃，托馬斯，這是蒙特·菲爾德——他留下的遺體。”韋利咕噥了一聲。

“通常警察制度的失敗之處在於，”埃勒裡的聲音從他父親背後傳來，“有人要處理像蒙特·菲爾德這樣的毒瘤，反被無情地追捕。”

警官站起身，仔細撣去膝蓋上的灰塵，吸了吸鼻菸，說：“埃勒裡，我的孩子，你永遠都成不了警察。我居然不知道你認識菲爾德。”

“我和這位先生談不上親密，”埃勒裡說，“但我記得在名流俱樂部見過他。從我那時聽到的情況來看，如果有人想除掉他，我一點兒都不感到奇怪。”

“我們找個更合適的時間再談菲爾德先生的過失吧。”警官沉著臉說，“我恰巧聽說了關於他的一些事，沒一件是中聽的。”

他轉過身準備離去，這時埃勒裡好奇地盯著屍體和坐椅，慢吞吞地說：“有什麼東西被移動過嗎，爸爸——有嗎？”

奎因警官轉過頭。“你為什麼要問這麼聰明的問題，年輕人？”

“因為，”埃勒裡扮了個鬼臉回答，“除非我看錯，那個傢伙的高頂禮帽既不在座位下，也不在他旁邊的地板上，周圍任何地方都沒有。”

“就是說，你也注意到了，是嗎，埃勒裡？”警官嚴肅地說，“這是我彎腰檢查他時發現的第一件事——或者說，我沒見到的第一件東西就是這個。”警官說話時，和藹的表情似乎消失了。他眉頭緊鎖，灰白的鬍子劇烈抖動，然後聳聳肩膀。“他的衣服裡也沒有存衣帽的憑證……弗林特！”

一個身材高大，穿便衣的年輕男子急忙上前。

“弗林特，就當是鍛鍊你的肌肉吧——趴下身子找一頂高禮帽。它應該就在附近。”

“好的，警官。”弗林特樂呵呵地說，開始在指定地點有條不紊地搜尋。

“韋利，”奎因用公事公辦的口吻說，“你去找裡特、赫西和——算了，這兩個就可以了，好嗎？”

韋利走開了。

“哈格斯托姆！”警官朝站在一旁待命的另一個偵探喊道。

“是，長官。”