第十章 菲爾德的禮帽顯示了重要性

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他們穿過綜合辦公室的時候，發現除了赫西、盧因和斯托埃茲以外，辦公室裡已經空無一人。“你先回家吧，赫西，”他和藹地說，“你都感冒了，不能再把你留在這裡了。”赫西笑了一下，快速推開門離去。

幾分鐘後，奎因警官坐在了位於中央大街的私人辦公室內。埃勒裡稱這間辦公室為“星室法庭”[1]。辦公室雖小，但是很舒適，像家一樣。埃勒裡懶散地坐在椅子上，開始認真地閱讀他從菲爾德的公寓和辦公室偷拿的關於筆跡的書籍。警官按了下蜂鳴器，很快，托馬斯·韋利那結實的身影就出現在視線中。

“早上好，托馬斯，”奎因說道，“你從布朗兄弟公司那兒帶來的重要訊息是什麼？”

“我不知道這個訊息有多麼重要，警官，”韋利淡然地說道，自己坐在一張沿牆擺放的直背椅子上，“但是對我來說，這個訊息聽起來還蠻有用的。你昨晚讓我去調查菲爾德的禮帽。嗯，我現在有一頂一模一樣的複製品，就放在我的桌子上，你想看一下嗎？”

“別傻了，托馬斯，”奎因說道，“馬上去拿！”韋利起身離開，很快就拿著一個帽盒回來了。他扯開繩子，取出一頂華麗的禮帽，質量非常好，奎因都忍不住兩眼放光，一臉好奇地拿起帽子。帽子裡面標著大小：七又八分之一。

“我和布朗店的員工談過，他是一位老行家。多年來，他一直為菲爾德提供服務，”韋利繼續說道，“似乎菲爾德身上的每針每線都是在那兒買的——已經很長時間了。碰巧，他還喜歡找同一個員工。自然而然地，這位老員工對菲爾德的品位和購買記錄瞭如指掌。

“他說，首先，菲爾德對穿著非常挑剔。他的衣服都是在布朗公司特別裁縫店定製的。他喜歡昂貴的服裝和剪裁，青睞最新款的內衣和領飾……”

“那麼，帽子呢？”埃勒裡頭也不抬地提出問題。

“我馬上就要說到這一點了，先生，”韋利繼續說道，“這名員工特別強調了帽子的問題。例如，當我問他禮帽時，他說，‘菲爾德先生對於帽子已達到狂熱痴迷的程度了。呃，在過去的六個月裡，他買了至少三頂帽子！’當然，我注意到了這句話——讓他核查了銷售記錄。確定無疑，菲爾德在過去的半年中買了三頂絲質禮帽！”

埃勒裡和他的父親彼此相望，兩人想到了同一個問題。

“三頂——”老人開始問道。

“現在……這難道不是一個不同尋常的情況嗎？”埃勒裡緩緩地問道，伸手拿起夾鼻眼鏡。

“那另外兩頂帽子究竟在哪兒呢？”奎因繼續問道，臉上露出困惑的表情。

埃勒裡一言不發。

奎因不耐煩地轉向韋利。“你還有沒有別的什麼發現，托馬斯？”

“沒什麼有價值的了，除了另外一點，”韋利回答，“那就是菲爾德已經買衣服上癮了，甚至在去年一年就買了十五套西裝和至少六頂帽子，包括禮帽！”

“帽子，帽子，帽子！”警官嘟囔道，“這個男人肯定是個瘋子。聽著，你有沒有發現菲爾德在布朗公司買過手杖？”

韋利的臉上流露出驚慌失措的表情。“啊……呃，警官，”他可憐巴巴地說道，“我想我疏忽了這一點。我從來都沒想過要問這個問題，而且你昨晚也沒有告訴我要——”

“見鬼了！我們總會有所遺漏，”奎因咆哮道，“給我接通那位員工的電話，托馬斯。”

韋利拿起桌上的一部電話。過了一會兒，他把電話遞給了他的上司。

“我是奎因警官，”老人快速說道，“我知道你為菲爾德提供服務已經有很多年了……嗯，我想再核查一下一些細節。菲爾德有沒有在你們那兒買過手杖呢？……什麼？哦，我知道了……是的。嗯，還有一件事：他在製作衣服時有沒有什麼特別的吩咐，比如說額外增加口袋等等？……你認為沒有。好吧……什麼？哦，我知道了。非常感謝。”

他掛了電話，轉過身來。

“我們這位已過世的朋友，”他厭惡地說道，“似乎對於手杖的厭惡程度就如同他對帽子的喜愛一樣。這名員工說他曾多次試圖讓菲爾德對手杖感興趣，但是菲爾德無一例外地都拒絕購買。他說他不喜歡手杖。而且員工還確定菲爾德沒有特別縫製過口袋——沒有做過。這麼看，我們又走進了一條死衚衕。”

“正相反，”埃勒裡冷靜地說道，“這絕對沒有讓我們進入死衚衕，而是確切地證明昨晚兇手拿走的唯一的東西就是帽子。在我看來，這讓問題更簡單了。”

“我還是太笨了，”他的父親咕噥道，“在我看來，這件事沒有任何意義。”

“順便說一下，警官，”韋利皺著眉說道，“吉米報告了菲爾德酒瓶上指紋的調查結果。上面是有些指紋，他說，但都是菲爾德自己的。當然，他已經從陳屍間弄到了菲爾德的指紋，並且核對過了。”

“嗯，”警官說道，“或許酒瓶與這起案子沒有任何聯絡。不管怎樣，我們都要等普勞蒂的化驗報告。”

“還有件事，警官，”韋利補充道，“那些垃圾——就是羅馬劇院清掃的垃圾，你昨晚讓潘澤爾今早送過來的——幾分鐘前已經送到了。要不要看一下？”

“當然了，托馬斯，”奎因說道，“你出去的時候，給我拿一份你昨晚做的名單，就是記錄所有沒有票根的人的那份。每個人名後面都有座位號吧，對嗎？”

韋利點了點頭，離開了。奎因愁眉苦臉地望著兒子的頭頂，這時，韋利拿著一個笨重的包裹和一份列印的名單回到辦公室。

他們把包裹裡的東西仔細地攤開在桌面上。大部分都是弄皺的宣傳單、從糖果盒上剝落下來的碎紙片和許多票根——這些都是弗林特一行沒有發現的。同時還有不同款式的女式手套；一個褐色的小紐扣，可能是從某位男士的大衣上掉下來的；一個鋼筆的筆帽；一塊女士的手帕和一些其他零散的東西，這些東西通常很容易就會在劇院丟失或被扔掉。

“看起來似乎沒什麼有價值的東西，對吧？”警官評論道，“嗯，至少我們還可以核查一下票根。”

韋利把這些丟掉的票根堆成一小堆，然後開始把票根的號碼和字母讀給奎因聽，而奎因則拿著韋利拿給他的名單進行核對。票根並不太多，沒過幾分鐘，他們就核對完了。

“就這些嗎，托馬斯？”警官抬起頭，問道。

“就這些，警官。”

“嗯，根據名單，大概還有五十個人沒有任何情況說明。弗林特在哪兒？”

“他就在大樓裡，警官。”

奎因拿起電話，迅速地下達了命令，弗林特幾乎立刻就來到辦公室。

“你昨晚都有什麼發現？”奎因突然問道。

“嗯，警官，”弗林特靦腆地回答，“我們幾乎把那個地方徹底地搜查了一遍，發現了很多東西，其中主要是宣傳單這類的。我們把那些都留給和我們一起的清潔工人收拾了。但是我們確實撿到了許多票根，特別是在走廊裡。”他從口袋裡掏出一包用橡皮筋扎著的票根。韋利接過這些票根，繼續把上面的號碼和字母讀給奎因聽。他讀完後，奎因把列印的名單重重地摔在面前的桌子上。