第十一章 往事投下的陰影

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電話叮鈴叮鈴地響了起來。

“奎[1]？我是桑普森。”電話裡傳來地區檢察官的聲音。

“早上好，亨利，”奎因說道，“你現在在哪兒？今早感覺怎麼樣？”

“我在辦公室，感覺糟糕極了。”桑普森笑呵呵地回答，“醫生堅持說，如果我還是這樣，那過不了多久就會成為一具屍體；政府機關卻強調，如果我不來上班，整個城市就會完蛋。你說我能怎麼辦？……奎因？”

奎因朝著桌子對面的埃勒裡眨眨眼睛，好像在說“我知道接下來要發生什麼了”。

“嗯，怎麼了，亨利？”

“有位先生現在在我的私人辦公室，我想，你應該見見他，這會對你大有好處。”桑普森語氣柔和地繼續講，“他想見你，我想，你必須停止手頭上的工作，馬上趕過來。他——”桑普森壓低了聲音，說道，“他是個我得罪不起的人，奎因，老夥計。”

奎因皺了皺眉。“我猜你指的是艾夫斯-波普吧，”他說道，“他被惹怒了吧，就因為我們昨晚曾詢問了他的掌上明珠？”

“也不完全是，”桑普森說道，“他是個正派的老人。只是——呃——只是要對他友好點，奎，可以嗎？”

“我會很溫和地對待他，”老人笑著說道，“為了讓你能夠放心，我會拉上我兒子一塊兒去。他通常很關注我們的社會責任。”

“那就好。”桑普森感激地說。

警官掛了電話，轉向埃勒裡。“可憐的亨利惹上麻煩了。”他揶揄道，“這也難怪，他總是想討好別人。他病得那麼重，政客們還責難他，現在這位大富翁又在他的辦公室衝著他咆哮……來吧，兒子，我們要見見大名鼎鼎的富蘭克林·艾夫斯-波普！”

埃勒裡一邊伸胳膊，一邊呻吟道：“如果再這樣下去的話，你這兒又要多一位病人了。”不管怎樣，他還是一躍而起，將帽子緊緊地戴在頭上，“讓我們去見見這位業界巨擘吧。”

奎因衝著韋利咧嘴笑了笑。“趁我還沒忘記，托馬斯……我想讓你今天再做些調查。你主要去查查，為什麼菲爾德的律師事務如日中天，過著帝王般的生活，他的個人存款卻只有六千美元。很可能他投在華爾街或者賽馬場了，我想讓你去確認一下。你或許可以從原來的擔保人那裡獲得一些線索——菲爾德辦公室的盧因也許能幫你……還有，在調查時——這可能非常重要，托馬斯——你要完整地列出昨天一整天菲爾德的去向。”

奎因父子離開警察局，前往桑普森的辦公總部。

地區檢察官的辦公處非常忙碌，在這個神聖的地方，即使是警官也沒有受到任何優待。埃勒裡很氣憤，他父親卻只是笑了笑。最後，地區檢察官本人從辦公室衝了出來，對那個讓他的朋友在硬長凳上久等的職員表示自己的不滿。

“注意點你的喉嚨，年輕人。”奎因提醒道，因為在帶領他們去辦公室的途中，桑普森一直低聲咒罵那名職員的領導，“你確定我現在這個樣子去見這位大亨合適嗎？”

桑普森拉開門。奎因父子在門口看到一個男人，雙手背在身後，正透過窗戶觀看外面那乏味的風景。地區檢察官關上門後，他倏地轉過身來，對於一個他這樣體重的人，他的動作靈敏得讓人感到驚訝。

富蘭克林·艾夫斯-波普年歲已高，經歷過金融發展較為強勁的時期。富蘭克林與那種強硬、很有主見的巨頭相似：像老康內留斯·範德比爾特[2]那樣，依靠自己的人格魅力和鉅額財富控制了華爾街。艾夫斯-波普有一雙清澈的灰眼睛，一頭鐵灰色的頭髮，留著灰白的鬍子。他強壯的身體依然帶著青春的活力，神情中明顯透露出威嚴。在窗邊昏暗的光線映襯下，他的身影給人非常深刻的印象。埃勒裡和奎因走上前去。他們馬上意識到，這位老人無疑是個足智多謀的人。

“我想你就是奎因，那位抓捕逃犯的人。”在桑普森介紹之前，這位金融巨頭就以令人愉悅的深沉聲音說道，這讓桑普森略感尷尬。“我一直都迫切地想見你，警官。”他伸出一隻方正的大手，奎因不失尊嚴地和他握了握手。

“我想，我就沒有必要客套了，艾夫斯-波普先生。”他微微笑道，“我曾經在華爾街冒險嘗試投資，我想，你肯定賺了些我的錢。哦，先生，這是我的兒子，埃勒裡，他在我們家集美貌與智慧於一身。”

這位大人物上下打量著埃勒裡，露出欣賞的神色。他與埃勒裡握了握手，說道：“你有位睿智的父親啊，小夥子。”

“嗯！”地區檢察官吁了口氣，搬來了三把椅子，“終於過去了，我真的很高興。艾夫斯-波普先生，你不知道，對於你們的見面我有多麼緊張。在社交禮儀方面，奎因簡直就是個惡魔。如果在你們握手的時候，他把你的手銬住，我一點兒都不會感到驚訝！”

這位大人物發自肺腑地大笑起來，緊張的氛圍也瞬間緩和了。

地區檢察官突然直奔主題。“艾夫斯-波普先生來這兒，奎因，主要是想弄清楚，關於他女兒的事情，他能做些什麼。”奎因點了點頭。桑普森又轉向大金融家。“正如我前面告訴你的，先生，我們非常信任奎因警官——一直以來都是這樣。通常情況下，他在工作的時候並不受地區檢察官辦公室的檢查或者監督。在現在這種情況下，我想我應該把這件事說清楚。”

“這樣做很明智，桑普森，”艾夫斯-波普贊同地說道，“我在做生意時，也是採用這樣的管理方法。此外，據我對奎因警官的瞭解，你的信任是完全有道理的。”

“有些時候，”奎因嚴肅地說道，“我必須做些讓人不高興的事情。坦白講，昨晚我做了些事情，雖然是職責所在，但並非出自我本意。我想，艾夫斯-波普先生，你的女兒因為我們昨晚的閒聊而感到不安吧？”

艾夫斯-波普沉默了一會兒，然後，他抬起頭，正視警官的目光。“聽我說，警官，”他說道，“我們兩個人應該都算得上閱歷豐富，也都善於做事；我們都曾和各種怪人打過交道，也都解決過那些給其他人帶來巨大困擾的難題。所以，我想，我們可以開誠佈公……是的，我的女兒，弗朗西斯，深受困擾，十分不安。順便說一下，她的母親也是這樣，而且她母親一直病著；還有她哥哥斯坦福，我的兒子——但是我們不必提這個……弗朗西斯和——她的朋友，昨晚到家後告訴了我事情的經過。我瞭解我的女兒，警官，我可以用我的全部身家保證，她和菲爾德沒有半點關係。”

“親愛的先生，”警官冷靜地回應道，“我沒有要指控你的女兒。在犯罪調查過程中會發生各種怪異的事情，我想，沒有人比我更清楚這個。因此，我從來不會忽視任何一個盲點。我昨晚只是讓她確認一下她的包，之後我告訴了她包是在哪兒發現的。當然，我也等她給我一個解釋，但她沒有解釋……你必須理解，艾夫斯-波普先生，一個人被謀殺了，在他的口袋裡找到了一位女士的包。找到包的主人，查清楚他或她與案子的關係，這也是警察職責之所在。當然——我也不需要非得說服你接受這一點。”

這位商業巨頭用手指敲擊著椅子的扶手。“我明白你的想法，警官，”他說道，“很顯然，這是你的職責所在，而且你也有權繼續深入調查這件事。事實上，我希望你能儘量去調查清楚。我個人認為她是當時環境下的受害者。但是，我不想為她的案子辯護。我完全相信在徹底調查清楚問題後你做出的判斷。”他停頓了一下，“奎因警官，我想明天早上在我家安排一次會面，你覺得怎麼樣？我本來不想讓你這麼麻煩了，”他歉意地補充道，“但是，弗朗西斯身體不舒服，她的母親堅持要她待在家裡，我們可不可以請你過來？”

“你真是太好了，艾夫斯-波普先生，”奎因平靜地說道，“我們會去的。”

這位金融家似乎不想結束談話，他在椅子上費力地動了一下。“我這個人一向公正，警官。”他說道，“我想，不管怎樣，可能會有人說我利用職位來獲得一些特權，但事實並不是這樣的。你昨晚的詢問方式，讓弗朗西斯很震驚，她也就不能講述事情的經過了。在家裡，在家人的陪伴下，我確定她會理清自己與這件案子的聯絡的，一定會讓你滿意。”他猶豫了一下，然後繼續語氣冷淡地說道，“她的未婚夫到時會在場，或許他的出現會讓她鎮定些。”他的聲音表明他其實不以為然，“我們在十點半時期待你們的到來，怎麼樣？”

“沒有問題，”奎因點了點頭回答，“我想更確切地知道，都有誰會到場。”

“我可以根據你的需要進行安排，警官。”艾夫斯-波普回答，“但是，我想，我的夫人艾夫斯-波普太太想出席；巴里先生——我未來的女婿會在，”他冷淡地解釋道，“或許還會有弗朗西斯的朋友——劇院的朋友。我的兒子斯坦福可能也會光臨——一個很忙的年輕人，你知道的。”他帶著一絲痛苦補充道。

三個人都尷尬地挪動了一下身體。艾夫斯-波普嘆了口氣，站起身來，埃勒裡、奎因和桑普森也都站了起來。“就這樣吧，警官，”金融家語氣略微緩和地說，“還有別的事要我做嗎？”

“沒有了。”

“那麼我就先走了。”艾夫斯-波普轉向埃勒裡和桑普森，“當然，桑普森，如果你脫得開身的話，我希望你也過來。你能來嗎？”地區檢察官點了點頭。“還有，奎因先生，”大人物又轉向埃勒裡，“你也會來嗎？我知道你一直和你父親一起密切調查這件案子。如果你能來，我們會很開心的。”

“我會去的。”埃勒裡溫和地說道。接著艾夫斯-波普離開了辦公室。

“嗯，你怎麼看，奎因？”桑普森問道，在他的轉椅上不安地動來動去。

“非常有趣的一個人，”警官回答道，“很公正！”

“哦，是的——是的，”桑普森說道，“呃——奎，在你們來之前，他問我，能不能先不公開這件事。算是特別的照顧吧，你知道的。”

“他都沒敢直接跟我提，啊？”警官笑道，“他很有人情味嘛……嗯，亨利，我會盡力的。但是，如果那個女孩牽扯得較深的話，我可不保證新聞界不會摻和進來。”

“好吧，好吧，奎因——這取決於你，”桑普森煩躁地說道，“我這該死的喉嚨！”他從桌子的抽屜裡拿出一個噴霧器，皺著眉頭向嗓子噴灑藥劑。

“艾夫斯-波普是不是最近給化學研究基金捐了十萬美元？”埃勒裡突然轉向桑普森問道。

“我似乎記得有這麼件事，”桑普森一邊漱口一邊說道，“怎麼了？”

埃勒裡含糊地說了下原因，但聲音細不可聞，淹沒在噴霧器發出的響聲中。奎因若有所思地看著他的兒子，搖了搖頭，看了一下表，說道，“嗯，兒子，停工了，到吃飯的時間了。你呢——亨利，要不和我們一起去吃點東西？”

桑普森費力地咧嘴笑了。“我的工作堆積如山，不過，即使是地區檢察官也需要吃飯啊。”他說道，“我去可以，不過有一個條件——這頓飯我來請。不管怎樣，我都欠你們一份人情。”

他們穿上大衣的時候，奎因拿起桑普森的電話。

“摩根先生？……哦，你好，摩根。嗯，今天下午你能不能抽個時間，我們聊聊？……好的，兩點半可以。再見。”