第十章 證明

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他們把輪床圍了個水洩不通，頭碰頭地圍觀著警官從包裹裡掏出一件件物品來。

傑尼醫生擺出一副不耐煩的姿勢。他半蹲半站了一會兒，坐回了椅子，接著忍不住又站了起來。之後，好奇心終於贏了，他偷偷地走近輪床，從兩個警探的肩膀中間伸頭往裡望。

奎因警官高高地舉起一件長長的、一塵不染的白大褂。“嗯……外科手術袍，嗯？”他的灰眉毛突然間緊皺起來，嘲弄般地瞥了一側的傑尼醫生一眼，“這是你的嗎，醫生？”

傑尼小聲抱怨著：“我怎麼會知道。”儘管如此，他還是設法從兩個警探中間擠了進去，用手指摸了摸那件袍子。埃勒裡咕噥了一聲：“這衣服合身嗎？”老警官應聲把袍子披在了傑尼醫生的身上，衣角直拖到他的腳踝。“這不是我的衣服，”傑尼信誓旦旦地說，“太長了。”

這件袍子雖然被弄皺了，但還很乾淨。很明顯，這件衣服最近剛被洗熨過。

“這不是件新衣服，”埃勒裡說，“看看這些磨爛了的褶邊。”

“還有洗衣店的標記……”警官突然捻起長袍，手指捏著衣服襯裡的脖頸處，那裡有兩處明顯的針眼痕跡，表明那兒曾經彆著洗衣店的標籤。

老人把袍子丟到了一旁。

他又拿出一個小小的，上部連著兩條帶子，狀似圍裙的東西來，是亞麻質地的。跟手術袍一樣，這件東西也是乾淨的，但弄皺了。很明顯，它最近剛被人使用過。

“這東西誰都有，”傑尼帶著防範的口吻自覺地解釋。

這是個外科手術口罩。

另一件物品是外科醫生專用帽，也沒什麼特別的。它不是新的，也沒有被弄髒，只是皺得比較厲害。埃勒裡從父親手中接過這頂帽子，裡裡外外翻了好幾次。他小心翼翼地調整了夾鼻眼鏡，把靠近頭皮的那部分放在眼前仔細觀察，並用指甲細緻地摳著帽子的針線縫口和褶邊。

過了好一陣子，他聳聳肩，把帽子放回臺子上，只留下了一句：“這個殺人犯真是太走運了。”

“你的意思是——沒有找到頭髮？”傑尼詢問道。

“差不多。你真機靈啊，傑尼醫生……”埃勒裡傾身向前，審視著奎因警官撿起來的第四件物品。老人拿起這件物品，對著光仔細看著。這是一條漿洗得筆挺的工裝褲。

“看這個！這是什麼？”警官大叫。他把褲子丟到了臺子上，急切地用食指指著褲子的大腿部分。兩條褲腿的膝蓋上方兩英寸處，分別有一圈環形的褶子。

埃勒裡當下就興奮了。他從內襯兜裡掏出一支銀色的鉛筆，小心翼翼地翻開褲子上的褶皺。鉛筆的行進很快就被擋住了。他們彎腰仔細觀察著褶皺的內裡，原來這一圈褶皺是用線縫出來的。這是一圈普通的白線，每一針之間都隔得很寬。褲子下部靠近腳的位置也有同樣的褶皺。

“很明顯，”埃勒裡咕噥道，“我們的這位業餘臨時裁縫縫得相當倉促。你看，”他語調輕快地說，“這針線活兒，只需要很短的時間就能縫出來……”

“托馬斯！”警官迅速起身，四下望了一圈，喊道。

維利立刻出現在輪床面前。

“你有辦法追查這種針線嗎？”

“不可能。”

“取一段，去試試。”

維利拿出一把鉛筆刀，裁了右褲腿褶皺裡大概兩英寸長的線。他把這段線小心翼翼地封入玻璃紙證據袋中收好，彷彿是在從兇手的腦袋上採集頭髮一樣。

“醫生，這條褲子你試穿一下。”警官毫無笑意地說，“不，不是讓你真的穿上去，就是讓你比畫一下。”傑尼默默地拿起褲子，站起來，用自己的腿丈量了一下。他把褲子的褲腰對準自己的腰部，而褲腳自然下垂到了他的腳尖。

“還要算上這些褶子，”埃勒裡思索著大聲說道，“而這些褶子如果全部放開，褲腿還要長四英寸……醫生，你的身高是多少？”

“五英尺五英寸。”醫生把褲子丟還給了警官。

埃勒裡聳了聳肩。“這倒是不能證明什麼，”他說，“這條褲子的原始所有者，身高應該有——五英尺九英寸。但是，”他冷冷地笑著，“這都算不上是條像樣的線索。這條褲子有可能是偷自於紐約幾百家醫院中的某一家，偷自於數以千計的醫生中的某一個，或者……”

他停了下來。奎因警官正翻開手術袍，口罩，帽子和褲子，從底下翻出一雙白色帆布鞋來——低幫牛津鞋。老人的手正伸向前……

“等一下！”埃勒裡尖聲打斷，“先不要動那雙鞋子，老爸……”

他望著那雙鞋子，陷入了沉思。“利特！”警探聽到點名，應了一聲。“你之前有沒有碰過這雙鞋子？”

“沒有，我就是發現了這一堆東西，然後原封不動地拿過來。鞋子一直都在這包東西里面，我沒碰到。”

埃勒裡彎下腰，又一次掏出了那支銀色鉛筆。這一次，他用筆挑著右鞋的白鞋帶，仔細地觀察。

“啊哈——有好東西啊！”他挺起腰來，“我們終於有條像樣的線索了。”他對著父親耳語著。老人狐疑地點了點頭。

鞋帶位於第三對鞋帶孔處附近，粘著一小條橡皮膠帶，大概半英寸寬，外表很乾淨。橡皮膠帶的中央有處看起來就不大尋常的凹陷，這引起了老警官的興趣。他抬起頭來，疑惑地看著埃勒裡。

“我敢賭一塊餅乾，肯定是鞋帶斷了，”老警官囁嚅著，“那個凹痕就是因為鞋帶兩端斷了，中間不夠長，因此用膠帶粘了起來。”

“你沒說到點子上去。”埃勒裡小聲說，“橡皮膠帶！那截橡皮膠帶！真是太令人驚訝了！”

傑尼醫生雙眼圓睜。“扯淡！”他字正腔圓地說，“有什麼驚人的？這不是很尋常的事情嗎……有個人的鞋帶斷了，他用橡皮膠帶粘起來而已。我只注意到鞋子的尺碼問題，你們仔細看了沒有？這雙鞋明顯比我腳上的鞋子小了一號。”

“也許吧。不，別碰它！”傑尼醫生正要上前拿起鞋子的時候，埃勒裡驚叫道。外科醫生被他的喊聲嚇到了，他聳了聳肩，討饒似的環顧四周。接著他一瘸一拐地走回了房間遠端的角落，坐了下來，默默等待。他的眼神裡帶著堅忍。

埃勒裡用筆尖挑起了一角，用食指輕巧地揭開了橡皮膏的內側。“抱歉，醫生，”他說，“我只是想越權親自來動個小手術。維利，把你的鉛筆刀借我用一下。”

他把橡皮膠帶的兩端分開了，其中一段呈鋸齒狀。他抓住了膠帶的一角，輕輕拉著，膠帶隨即鬆開了。“還是溼的，”他興高采烈地說道，“證據——證據啊！你注意到了嗎，老爸——”他迅速起身走向維利，“我要一個玻璃紙證據袋，老夥計！——這橡皮膠帶是在極為匆忙的情況下臨時粘上去的，都還沒來得及牢牢固定在鞋帶上呢。而這膠帶的黏性非常強。”他把這些橡皮膠帶小心翼翼地放入證據袋中，藏在外套的內兜裡。