第十九章 目標

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週三早晨，奎因警官罕見地端坐在警察局的辦公桌旁。他面前攤開了一份報紙——該報紙以俗麗的哥特字大標題報道了弗朗西斯·傑尼即將被逮捕的訊息。外科醫生“涉嫌謀殺”——這個精妙的短語表達出了明確的意思，那就是外科醫生即將被逮捕，並以勒殺阿比蓋爾·道恩的罪名被起訴。

警官對自己好像並不滿意。他明亮的小眼睛中閃著一絲擔憂。他邊咬著鬍鬚，邊一遍又一遍地閱讀著皮特·哈珀撰寫的故事。隔壁的電話鈴聲一直響個不停，但老人桌上的這部電話從頭到尾都沒有響過。除了警局內部人員知曉他來上班以外，別人都以為他“外出”了。

記者們整夜蹲守在警局附近。一遇到警察，就嘰嘰喳喳地詢問傑尼是否因謀殺老太太而被逮捕。但看起來沒有人知道答案，至少沒有人出來公開地談論這個問題。

警察局局長和市長自從週二夜晚聽了奎因警官的報告之後，就拒絕接受報界的採訪。由於並未得到官方的正式宣告，各大報紙只能繼續轉載哈珀的報道。哈珀所在報社的辦公室被絡繹不絕的打聽者和電話包圍，但是相關權威人士對這篇可能惹麻煩的報道持不置可否的態度，紛紛表示無可奉告。

早上九點整，奎因警官得到報告，一個特別的電話指名要找他——由傑尼醫生打來的。外科醫生強烈要求與警官通話，但副警官代接了這個電話。他彬彬有禮地告知對方，警官正在參加一個重要會議，無法接聽他的來電。

傑尼突然爆發，大聲咒罵，說他一整個早上都被新聞記者煩得要瘋掉。他咆哮稱記者們一直纏著要採訪他，令他崩潰。

“你告訴我一件事，”他對著話筒嚷道，“報紙上寫得都是真的？”

副警官模稜兩可地說了句抱歉。從他的語氣中，可以聽出來他是真的不知道。傑尼惱怒地宣稱他將把自己鎖在醫院的私人辦公室裡，誰也不見。他怒火沖天，聲音都被氣得顫抖了。接著他狠狠地把電話掛掉，震得副警官耳朵生疼。

這番對話完整地落到了奎因警官的耳朵裡，他嚴肅地微笑著，對維利警長下令，不允許任何記者踏入荷蘭紀念醫院的圍牆內一步。

他打了個電話給區檢察官。“有施瓦遜的訊息嗎？”

“連根毛都沒看到。嗯，現在畢竟還早。等他來電話的時候，我會告訴你的。你們還得繼續追蹤，以確保能找到他。”

“我們會注意的。”警官頓了一下，用極其兇狠的語氣說，“亨利，我在報告裡提到的對於那個妄自尊大、厚顏無恥的莫豪斯的建議，你考慮過沒有？”

桑普森咳嗽了一下。“哦，聽著，奎因，我絕對是堅定地站在你這一邊，這一點你是知道的。但是我很抱歉，這件事我們必須得放莫豪斯一馬。”

“你改變主意了，是不是，亨利？”老人的聲音中帶著怒意。

“我還是堅定地支援你，奎因，”桑普森說，“但在頭腦冷靜下來之後，我仔細地考慮了整個情況……”

“然後？”

“奎因，他確實是在行使他的合法權利！艾比遺囑中的此項條款並未提及財產，而說的是私人信託。因此莫豪斯確實不需要等到遺囑認證手續徹底辦理完畢，再執行此項條款銷燬檔案。這完全是兩碼事。你無法給出必須儲存這些檔案的理由，是不是？”

警官的聲音裡滿是厭煩。“如果你的意思是，我能否證明這些檔案裡包含著破案所需的證據——我確實只能說，我不知道。”

“那我就抱歉了，奎因，對此我什麼事也做不了。”

老警官掛了話筒，將哈珀的報紙輕輕地放在桌面上，把維利喊了過來。

“托馬斯，把我們在電話亭裡找到的那雙帆布鞋拿過來。”

維利晃動著龐大的身軀，把鞋子帶了過來。

老人把鞋子放在玻璃桌面上，仔細地看著它。他轉臉面向維利，愁容滿面。“對這雙該死的鞋子，你有什麼看法？”

巨人撫摸著他堅毅的下巴。“我覺得有點意思的地方，”他最後說道，“是這鞋帶斷了，而且不知道是誰穿的這雙鞋子，他居然用橡皮膠帶將斷成兩截的鞋帶的兩頭粘住。”

“的確，這到底是怎麼回事？”警官看起來有些鬱悶，“維利，我兒子埃勒裡不會無的放矢的，他既然對鞋帶的事情心心念念，說明鞋帶的問題肯定有某種重要的意味。把這雙鞋放在這兒吧，我要試試頭腦風暴。”

維利踏著大步離開了房間，留下老人獨自陷入冥想，面前還擺放著那雙看起來平凡無奇的白色帆布牛津鞋。

埃勒裡剛剛從床上爬起來，正在沐浴，門鈴響了。朱納開了門，高個子明欽醫生進入了客廳。

“你好！你是不是從來沒看到過日出啊？”

埃勒裡用浴袍緊緊裹住自己單薄的身體。“這才九點一刻呢，我昨晚思考到很晚都沒睡。”

明欽找了把椅子坐了下來，扮了個鬼臉。“我正在前往醫院的路上，順道來看看你，問一下你今天早上報紙上寫的有關傑尼的那些事，到底是不是真的？”

“報紙上寫了什麼？”埃勒裡一邊吃著煎蛋，一邊茫然地問道，“約翰，要不要來一份？”

“我已經吃過早飯了——多謝，”明欽敏銳的目光緊緊盯著埃勒裡，“這麼說來你是不知道嘍？好吧，今天早上的報紙說傑尼醫生即將因謀殺老夫人的罪名被逮捕。”

“不知道！”埃勒里正咀嚼著一片吐司，“當代新聞業真是神奇啊。”

明欽悲傷地搖了搖頭。“看來我是得不到什麼有用的訊息了，我明白了。但這報紙也真是瞎寫，埃勒裡。老傢伙傑尼肯定已經氣瘋了。殺死她的女恩主！”他坐直身體，“說吧！我是不是也會被扯進去？”

“你的意思是？”