第二十六章 等價

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週四下午剛過，埃勒裡·奎因正走在八十七街一棟褐色房子的石階上。他一邊胳膊底下夾著一個很大的包裹，另一邊則夾著長長的紙卷，臉上洋溢著笑容。

朱納聽到了埃勒裡的鑰匙在鎖中咔嗒的聲音，立即衝到了門口去迎接。門開了，他驚訝地發現，埃勒里正在把一大包東西往背後藏。

“埃勒裡先生！您怎麼那麼早回來？幹嗎不按門鈴呢？”

“我——啊——”埃勒裡微笑著，斜靠在門邊，“朱納，告訴我……你長大以後想做什麼？”

朱納盯著他說：“我長大以後？……我想做一個偵探！”

“那你知道怎麼化裝嗎？”埃勒裡突然問道。

少年的嘴巴張得大大的。“不，不，先生。但是我可以學！”

“我也是這麼想的。”埃勒裡說著，把他藏在背後的東西拎了出來。他將包裹丟到小男孩的懷裡，“你可以用這些來練習練習。”

接著，他一臉嚴肅地步入房間，留下朱納在身後，驚得目瞪口呆。

不到兩分鐘後，朱納像飛鳥一樣竄進了客廳。“埃勒裡先生！”他叫道，“這些都是給我的嗎？”

他把包裹虔誠地擺在桌面上，將紙袋開啟，裡面是一個金屬盒子。從開啟的盒蓋子裡望進去，能看到一堆神神秘秘的小玩意兒——假髮，粉底，胭脂以及大量用途類似的東西。

“這些都是給你的，小傢伙。”埃勒裡把大衣和帽子丟到屋角，俯身對男孩說，“都是給你的，朱納，因為你是咱們奎因家最優秀的偵探。”

朱納的臉一下變得通紅。

“如果不是因為你，”埃勒裡莊重地捧起小男孩的臉頰，“和你今天早上神秘的建議，道恩及傑尼的案件就將永遠無法解決了。”

朱納立即問道：“你抓到他了？”

“還沒，但是我可以向你發誓，很快就抓到了。現在回屋裡去玩吧，我得想點兒事情。要乾的活兒還不少呢。”

朱納早已習慣了奎因多變的性格，他就像阿拉丁的神燈怪一樣，立即消失在了廚房裡。

埃勒裡把長長的紙卷攤開來擺放在桌面上。這就是之前院長帕拉迪斯拿給他的那張醫院一層平面圖。他全然忘記嘴巴里還叼著煙，就這樣出神地研究著那張地圖，時不時地在平面圖的邊緣隨手記上幾筆。

看起來，有些事把他給難住了。他開始在房間裡不停地走來走去，一根接一根地吸著香菸。圖紙被忘在了桌上。他的前額上皺出幾道印子來。

朱納害羞地悄悄潛入房間。此時他的樣子相當可怕。他黑黑的鬢髮上套了一頂耀眼的深紅色假髮，下巴上掛著棕黃色的山羊鬍須，鼻子下方則是一撮兇狠的黑色八字鬍。更離譜的是，他眉毛上貼著厚厚的灰色長毛，簡直跟警官的濃眉有異曲同工之妙；臉頰塗得紅紅的，眼睛上用黑色鉛筆塗了厚厚的一圈，活像斯文加利[1]的魔法球。

他一臉殷切地站在那兒，期望埃勒裡能夠注意到他。

埃勒裡停下了腳步，現出大吃一驚的表情。驚訝之情旋即消失，但他還是假裝出了一副驚恐的樣子。

他用一種微微顫抖的聲音問：“你是誰？你怎麼進來的？”

朱納的眼睛圓睜著。“啊——埃勒裡先生——是我！”

“什麼！”埃勒裡後退了一步，“這——”他嘶啞地說，“你騙到我了……朱納——真的是你嗎？”

“當然，真的是我！”朱納帶著勝利的喜悅歡呼道，他迅速摘掉了鬍子。

“我對你真是另眼相看了！”埃勒裡嘀咕道，他之前隱藏在眼中的笑意立即漾開，“過來，小傢伙！”

他坐在老警官的大扶手椅中，拉過小男孩。“朱納，”他嚴肅地說，“這起案件已經基本上解決了，但還差一件事。”

“啊！”

“我非常喜歡這個令人開心的情感表達詞——啊！”埃勒裡的眉頭又皺了起來，“我今天就能逮捕那個兇手——那唯一可以犯下這兩起謀殺罪行的兇手。我已經掌握了完美的無懈可擊的證據。但是有一個小地方我不明白……”他一邊對朱納說，一邊彷彿在自言自語，“一件小事。至少目前，這件事不會影響到逮捕。但除非知曉此事的答案，否則我無法明白所有的事情……”他的聲音慢慢變小，坐在那兒，半閉著眼睛，把朱納往身旁一推。

“上帝啊，”他平靜地說，“我明白了。”

他從椅子上跳了起來，消失在臥室。朱納快速地跟在他身後。

埃勒裡從床頭櫃上抓起話筒，撥了個號碼……

“皮特·哈珀！……皮特，仔細聽著……不要問我任何問題，光聽就行。

“皮特，如果你照我說的做，我可以向你保證，將提供一條遠比上次更轟動的大新聞……你聽我說！筆和紙準備好了嗎？記住，為了你永恆的靈魂著想，千萬不要將此事透露給任何人。任何人，你明白嗎？此事除非得到我的允許，否則不可發表。

“現在，我要你記的是……”

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[1] 法國作家喬治·杜·莫里哀（George du Maurier，1834—1896）著名小說《翠爾比》（Trilby）中的人物，利用催眠方式將不通音律的翠爾比變成知名歌劇演員。