第十四章 女傭的不尋常告白

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普恩塞特的警察總局裡，這幾天來首次有了歡笑。警局內謠言紛飛，一堆記者擠在隔音門外，其他部門的人也在想盡辦法進莫利的辦公室看看那名正被警醫看護的女人。電話響個不停。莫利探長盡職地把這一群記者阻隔在外，好讓埃勒裡這個總局大樓裡最冷靜的人能在不受干擾的情況下四下詢問案情，然而並沒有什麼新訊息。霍里斯·韋爾林的小艇始終沒影子，基德船長和戴維·庫莫爾也不知所終，甚至連皮茲——埃勒裡不禁啞然失笑——其他部門也都不知道其下落。此外，盧修斯·彭菲爾德那頭也沒報告進來，儘管已投入大量警力做地毯式的搜查。

然後，負責看護的醫生一抬眉毛，宣佈剛剛昏厥倒地的女人已無大礙，瞬間，眾人的焦點便鎖定在她身上了，其他部門則繼續正常工作。

她坐在一張大皮椅上，緊緊抱著自己的臂膀。她的膚色偏灰，髒兮兮的，一頭捲曲的黑髮攏成男性式樣，但脫下帽子、弄掉假鬍鬚之後，她是個不折不扣的女人——一個滿臉驚恐的小個子女人，有著一雙深褐色的眼睛及刀片般的瘦削身軀。她大約三十歲，儘管落難，仍掩不住媚人的美麗。

“好啦，皮茲，老姑娘，”莫利溫柔地拉開序幕，“你被逮了個正著，不是嗎？”她沒反應，眼睛盯著地板。“你不否認你是皮茲吧，戈弗裡太太的女傭，是不是？”一名負責速記的警員坐在桌前，本子攤開。

“是的。”她的聲音和之前在郵局聽到的一樣沙啞，“我不否認。”

“很明智！你曾打了一通電話到西班牙岬角找勞拉·康斯特布林太太？又打了兩通給芒恩先生？今天早上打了一通給戈弗裡太太？”

“原來你們監聽了電話，”她笑起來，“完全掌握了情況，沒錯，就是我。”

“是你托馬滕斯市的那個男孩把康斯特布林太太的那包物證送交給我的？”

“是的。”

“把芒恩太太那包物證寄給報社的也是你？”

“是的。”

“好女孩，我們會合作愉快的。現在，我要你告訴我上星期六晚到星期天早上都發生了些什麼事，每一件事都告訴我。”

她首次抬起暗褐色的眼睛直視著莫利。“如果我不講呢？”

莫利臉一沉：“哦，你會講的，一定會的，年輕的女士，你的處境很不妙。你知道在本州，勒索罪要負什麼刑責嗎？”

“我更擔心的是，”埃勒裡柔聲插嘴，“探長，皮茲小姐可能更感興趣謀殺罪該擔的刑責。”

莫利看向埃勒裡。女人舔了舔乾裂的嘴唇，瞟了埃勒裡一眼，目光又垂落到地板上。

“奎因先生，我來就行了。”莫利有些生氣地說。

“很抱歉，”埃勒裡輕聲道歉，點起一根菸，“但也許我最好先為皮茲小姐分析清楚情況，我相信她會了解保持沉默沒什麼好處。

“也許我該先宣告一點，探長，我早就知道那名消失不見的戈弗裡太太的女傭就是你想要找的勒索者。我驚訝地發現竟有如此多巧合，這件事讓我震驚不已。皮茲被看到和約翰·馬爾科在一起——目擊者是喬朗姆——正好在謀殺發生的推斷期間。稍早時候某人潛入馬爾科的房間，找到那張誘馬爾科到露臺赴約的偽造字條碎片，並拼了起來。巧合嗎？而週六晚戈弗裡太太回房後馬上按鈴找女傭，那名女傭卻很長一段時間沒有反應。後來皮茲到了，聲稱身體不舒服，且神色頗為激動。巧合嗎？謀殺案發生之後，這名女傭便消失不見了，她開著馬爾科的車子跑掉了。巧合嗎？”女人的眼睛閃爍著。“對皮茲行蹤的追蹤最終止於馬滕斯，而探長，那包來歷不明的物證也來自馬滕斯。巧合嗎？整個勒索事件正好發生在皮茲失蹤之後。巧合嗎？戈弗裡太太的前任女傭在沒有明確原因的情況下忽然辭職，約翰·馬爾科隨即推薦了皮茲。巧合嗎？不過最醒目的莫過於——在牽扯到康斯特布林太太、芒恩太太和戈弗裡太太的三起事件中，都有一樣致命的證物，那便是……有簽名的女傭的證詞！”埃勒裡憂傷地笑了笑，“巧合？完全不可能。我敢肯定皮茲就是勒索者。”

“你覺得自己很聰明，是吧？”女人恨恨地說，薄唇扭曲著。

“對於個人的聰明才智我尚有幾分自信，皮茲小姐。”埃勒裡微一躬身，“不只上述所說的，我還很確定皮茲和馬爾科二人有關係。探長，你那天親口告訴我，紐約那名私家偵探好友倫納德曾追查出馬爾科存在幫兇，幫他誘被害人上鉤。而在這三樁事件中，居然都有一名窺探私情的女傭，願意挺身而出作證來回報她的僱主——當然啦，每份證詞上的簽名不同，不過那隻能說明這些名字都是假的罷了——這完全符合馬爾科這樣的人可能僱用的共犯。很容易就能想到，勒索戈弗裡太太的女傭就是馬爾科的共犯。”

“我需要一名律師。”皮茲忽然開口，並作勢起身。

“坐好。”莫利怒道。

“皮茲小姐，你當然擁有法律對你的基本權益保障，”埃勒裡點點頭，“你能想到哪位律師願意代理你嗎？”

她的眼中浮現出希望之光。“有！紐約的盧修斯·彭菲爾德律師！”

現場靜如死寂。埃勒裡攤開手，說：“看吧，探長，你還需要什麼進一步的證據呢？皮茲要的正是代理約翰·馬爾科那名無賴的律師，又是一次巧合嗎？”

女人跌坐回椅子上，明顯慌了，她咬著下唇：“我——”

“親愛的小姐，遊戲結束了，”埃勒裡和藹地說，“你最好全都坦白講出來。”

她仍緊抿著嘴，褐色的眼睛閃著絕望的光。然後她說：“我願意和你們做筆交易。”

“什麼，你——”莫利爆發了。

埃勒裡伸手擋在探長身前。“說真的，有何不可呢？我們最好學學商人那樣，至少，聽聽提議又不會死。”

“聽著，”她急切地說，“我栽了，這我很清楚。但我沒那麼容易對付，你們不希望戈弗裡家的醜事公之於世吧？”

“所以呢？”莫利怒道。

“所以說，只要你們對我好一點，我就不說出去。否則，如果我下定決心要講，你們根本沒辦法阻止！我可以直接講給記者，或透過我的律師，你們擋不住的。給我個機會，我就答應守口如瓶。”

莫利酸溜溜地盯著她，又掃了埃勒裡一眼，然後咬著嘴唇在房間裡踱了一會兒。“好吧，”最後他啞著嗓子開口，“我不打算和戈弗裡一家過不去，也不希望他們受到傷害。但這並非承諾，聽清楚沒有？我會找地方檢察官談談，看看能不能說上點話什麼的。”

“如果，”埃勒裡柔聲補充道，“你能像他們常說的，能充分配合的話。”

“好的。”她輕聲道，瘦削的臉上一片陰霾，“我不知道你們是怎麼知道的，但沒錯，我先被馬爾科安排到康斯特布林太太身邊，然後是芒恩太太，最後則是戈弗裡太太。在亞特蘭大那晚，是我拍下了那個胖女人的照片。我靠耳朵聽、眼睛看，屢試不爽。康斯特布林太太和芒恩太太一到西班牙岬角就立刻認出我來了，我想她們完全清楚戈弗裡太太正處於怎樣的境地，但馬爾科要求她們絕不可透露有關我的事。我想她們依然怕他怕得要命。好啦，我什麼都講了，看在老天爺的分上，可以讓我找盧修斯·彭菲爾德了吧！”

探長的雙目閃爍，但他只尖刻地說：“你只是個工具，嗯？吃裡爬外，星期天一大清早就跑去自己老闆的房間裡弄來那些證物，然後逃出去自立門戶，是不是這樣？”