第一部 第十章 長生餚

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然而再珍貴的東西，只要一放手，照樣碎如琉璃。

琅琊王頭也不回，只朝檀先生伸出了一隻手，檀先生恭敬地欠了欠身，將一樣東西交給了他——

檀先生曾嘲諷說，不過是單相思。他心中卻有如明鏡：寤寐求之，輾轉反側的，從來並非他一人。

這一番轉述，聽得徐若虛驚心動魄，不由得開口問道：“那是何物？”

七個日夜，共捕得三百七十二隻耳鼠，修得了這隻筆。

紅藕像是被他嚇了一跳：“一，一隻帶金鎖的項圈。”

這隻生花妙筆，之前在浮魚客棧搶奪雙生菇時，曾被朱成碧故意給弄壞過。之後常青執意不肯吃雙生菇，她也不再勸，只是接著連續數日都不知所蹤。最後常青實在是按捺不住，也不顧頸後的傷尚未痊癒，逼著翠煙跟櫻桃兩個帶他去尋。原來那筆須得用耳鼠耳尖上的毛方能修復，一隻耳鼠耳朵上，僅有兩根白毛可用。時值隆冬，耳鼠盡都冬眠了，也不知道朱成碧從哪裡尋來的法子，竟然在大雪封山的蒼梧山中下了香餌，布開了獵網。

六

他鬆開了手中的筆。

野火燎原，隨著風勢，越演越烈。

“我。”

常青閉目站在火焰的包圍之中，不動，不聽，不看。

常青動了動嘴角，似是想要扯出一個笑意。卻最終還是失敗了。

無數只蒼白的手，自火中伸出來，哀告聲聲，叫的都是他的名字。

“那是何物？”

“公子，公子！奴家腹中尚有三千多枚卵，只求能緩我一日！產卵之後，便是立刻就湯鑊，也毫無怨言！”大腹便便的婦人，滿頭珠翠，跪在他的腳下。

“這麼些年，我在她身邊耳濡目染，卻也懂了些烹飪的道理。古人云，治大國如烹小鮮。成事與熬湯一樣，關鍵在於火候二字。我蟄伏八年，慢慢地熬著，眼見著這碗湯到了滴水成珠的時候——既然她將麒麟血視作性命，我便給她另外一樣東西，甚至比性命更加貴重，只要這樣東西在王爺手中，自然便可換得麒麟血，開蓮心塔。”

“這條道，百十年來，一直是我族南歸的路線，今年卻不知被何人，沿途佈下天羅地網，就為了一個虛無的傳說，以為我族能吐出黃金，我漱金雀一族，就此滅絕了！”男人將懷中之物朝他舉起來。“公子，我命不久矣，可這世上，仍存一對幼鳥，求你垂憐！”

他驚疑不定，卻聽得常青道：

他的牙越咬越緊，簡直連額角都要鼓起來，卻還是閉著眼，直到那聲音跟影像都漸漸褪了，耳邊只剩下火焰燃燒的噼啪聲。常青松了口氣，再睜眼時，卻跟一雙滿是眼淚的稚童大眼迎面撞上。

常青握緊了手中的筆，筆尖朝後，正頂在檀先生的小腹上。筆上的墨汁一層一層，眼看穿透了衣裳，在朝他的血肉中滲透進去。檀先生大驚，想要抽身，那墨汁卻如有靈性，忽然開始倒退，回到筆尖之上。

“娘，”那孩子額前一根小小的銀白犀角，瑩瑩生光，嘴裡卻只會說一個字：“娘，娘，娘……”他喊的娘就倒在身後，犀角已經被割，是生生流血而亡。

“檀先生，不知你廚藝如何？”

“夠了！我不過只是一個人類，就算有神筆相助，可我勢單力薄！為何你們都來找我！”

“常公子，別以為我真的不知道，你進天香樓真正的目的是什麼。”檀先生咬牙：“只可惜那饕餮看守得太緊——你也不想想，若你真能拿到麒麟血，為何這麼多年毫無動作？！”

你能聽見，你能聽懂。公子慈悲，求你相助！

對面那個一直跟他對話的人形，早已委頓在地，重新化為一堆泥塊。那本來就只是個傀儡。真正的檀先生此刻站在常青的身後，手中的細絲繞過他的脖頸，只需要輕輕一動，便能割下他的頭來。

火焰中，無數對眼睛，獸，鳥，魚，蟲，臨死前不甘的雙眼，一對對都在望著他。

這三個字甫一成形，立刻便有天羅地網，自常青身側草叢中洶湧而出。月光之下，是晶瑩閃爍的細絲，如有生命般層層湧動，而他不避不閃，任由手腳俱被縛住。

“我能做什麼？我能為你們做什麼？”他伸出雙手，手上面板焦黑翻卷，露出血紅的肉來。“連我自己，也剛剛死裡逃生……”

“麒麟血。”

火焰中，獸群朝兩側分開，一隻全身披滿雪白長毛的獸從中間走了出來，親熱地舔著他的手掌。在它的前額，睜著一隻鮮紅的眼睛。常青沉默片刻，終究還是抱住了它的脖子，就象之前無數次做過的一樣。

“你有什麼法子？”

“抱歉，累你慘死，都是為了救我——”

“不過，王爺這回，確實是下了招險棋。那朱雀鬼胎如此難以控制，稍有不慎，無夏城必將毀於一旦。”河中月影波光，隨浪起伏，照得常青的面孔陰晴不定：“常某這裡倒有一個法子，不用陷無夏於烈火，也可開蓮心塔。”

我不會再復活了，但你還能救他們。熟悉的聲音在他腦海中響起來。你能救神州大陸上所有的妖獸。他們想要的，不過是回到靈界而已。

“哪裡哪裡。王爺想開蓮心塔，這心願由來已久，與檀某無關。”

火焰消退，他們腳下的大地開始了移動，而他們懸在半空，靜靜俯瞰著——地平線上，一處青瓦白牆的小城，被護城河環繞其中。

“好一招借刀殺人！”常青感嘆：“檀先生，常某佩服。”

“去無夏城。通天引跟黑麒麟一起，被鎮壓在蓮心塔下。那裡有一隻可怕的饕餮，所有靠近蓮心塔的妖獸，都被她吞吃殆盡。但唯有她，藏有麒麟血，只需要小小一瓶，便可以令蓮心塔倒塌！”

月光灑在那人肩上，照亮他薄唇微笑。猶如潛伏在草叢之中噝噝作響的一隻蛇。

環繞他的火焰又回來了。獸群的眼睛在火焰中躲閃顫抖。可怕的兇獸，他們喃喃，她吞噬我們，她能吞噬遇到的一切！

"對瀕死之人來說，即使是童謠，也是救命的稻草。"

“我不害怕她。除了小梨，我本來就一無所有。”

"那不過是個街頭巷尾傳說的童謠。王爺一世英明，卻也相信？"

啊啊，他現在想起來了，就是在那一刻，年輕的他給出了諾言。面對著神州大陸上剩餘的妖獸，面對著無數求救的眼睛。

“不錯。”

“我會拿到麒麟血，為你們再開通天引！”

“難道——”