第二部 第三章 楊枝露

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回應他的只有水面上剩下的漣漪。

“可你的傷還沒有好全！”

許如卿蹲在池塘邊等到了深夜，最終還是睡了過去。

他還在為自己的笨拙懊惱，一旁的大白已經頭也不回地潛入了水中。

他做了一個噩夢。他夢到大白遍體鱗傷地躺在池塘中央，整個池子都被他的血染得變了色。許如卿在夢中掙扎起來，可無論他如何努力，都無法靠近大白。反倒是大白慢慢地自池子裡爬了出來，一隻手垂在身側，拖著一把他之前從未見過的劍。

大白伸手將紙條接了過去，慢慢地揉成了一團。許如卿心煩意亂地想著大白剛才的話：他說任務，什麼任務？跟這些詩句有關係嗎？大白的傷又從何而來？

夢中的大白垂下頭，久久地看著許如卿。他的髮絲掃過許如卿的臉頰，身上的血腥氣不斷地傳過來。

這次許如卿搶在大白的前頭，捏碎了蠟丸，小紙條上是兩句完全不相干的詩句，旁邊也蓋著紅印：伍和貳。

許如卿心口疼痛，臉頰上卻驀地一燙。大白將一隻手放上了他的臉，卻不像平常那樣，戲謔地一扯，只是珍重地停留在那裡。

兩岸猿聲啼不住，青鳥殷勤為探看。

蛇不該是冰冷的生物嗎？

許如卿張口結舌，只覺得冷汗涔涔，幸得身後再度傳來僕人的聲音，連調子都是一樣的：“七少爺，家主有請。”

為何那隻手如此滾燙，直教人想要放聲大哭？

“所以，你可願帶我去天香樓？”

許如卿猛地睜開眼睛，坐了起來。

一瞬間，大白伸手觸碰咒符的場景再度浮現，蜿蜒的血從他的手背上流下來。

天色已經大亮，他身邊並沒有受傷的大白，連池水也是平常的顏色。甚至連任何能表明大白出現過的痕跡都不曾有過。周圍的一切都依舊如故。

“我只有在得到代言人給的任務之時，才可以離開這池塘。”像是猜出了他心中所想，大白道，“除非，這位代言人心甘情願地帶我離開。”

但許如卿知道，經過這個早晨，一切不可能再恢復到以往。昨夜的夢境將要消逝的那一刻，大白手中的那把劍短暫脫離了他的控制，發出了清脆的、猶如鳥鳴的震動聲。

許如卿啞然。這池邊的硃砂封印和繩索上的咒符，他只認得一丁點兒，但這密密麻麻的陣勢，明擺著是要將湖中的兇獸永遠困在其中，不得自由出入。

啼鳥劍。

大白眯起眼睛問：“怎麼？我若想吃，你便能帶我去？”

他曾在藏書樓讀到過相關記載：這是官家賜給巡獵司的寶物，夜間可在室內自行盤旋，鳴聲如鳥。要取得它，必須闖入無夏城巡獵司的總部，與整個無夏城的羿師為敵。

“大白，你不會也想去試吃吧？”

原本紛亂複雜的碎片，忽然之間各自找到了恰當的位置，顯示出可怕的答案：這個被許家奉為家神的大白，是個賊。他不斷地受傷，正是因為他不斷地偷盜寶物所致。

“甘露果……麼……”

許如卿撐著桌子，搖搖晃晃地站了起來，然後大步衝進藏書樓，在書架上瘋了般翻找，將一本又一本的古舊書籍毫不在意地扔到地上，激起來的灰塵嗆得他連連咳嗽。

“啊，要說有趣的話……”許如卿往好吃好玩的方向想了想，總算想起來另一件事。天香樓的朱成碧掛出了桃花薄絹窗簾，這次給大家免費品嚐的是一款新的甜品。但嘗過的人都說，這根本不是什麼甜品，反而苦到讓人咋舌，據說是用柚子和一種前所未見的、來自天竺的甘露果做的。

一本獸圖譜掉落在他面前，正是他在找的那本《神州妖事錄》。之前閱讀時，因為跟大白有關，他特地留意下作者：疏星樓主，正是巡獵死徐疏影徐學士的化名。翻開的書頁上畫著只發狂的巨大白蛇，胸腹上特地標出了三塊鱗片，用硃砂點成了紅色，插著只明晃晃的劍。

“就這些？就沒有別的有趣的事兒？”

“……狂蟒之怒，兇險無比，唯有七寸乃致命之處，可殺之。”許家的小傻子跌坐在地。

大白曬著太陽，不耐煩地哼了一聲。

他在藏書樓裡呆坐了整整一下午，然後主動敲開了父親的房門。

“沒想到還是被盜走了！”許如卿在空中比劃著，“據說，那盜賊有這麼粗的腰，沒有手也沒有腳！”

五

近來無夏城中多家富商被盜，盜賊行蹤隱秘，現場又有妖獸留下的痕跡，薛頭領還特地請了專門捕獵妖獸的巡獵司羿師前來看守。

“大白，父親已經同意了，我帶你去天香樓。”

最近無夏城裡出了件大事，商會薛頭領家收藏的閒晴壺被盜了。這閒晴壺是唐朝時傳下來的寶貝，據說壺身由整塊水晶雕成，四壁中皆有細碎冰晶，若是第二日天氣晴好，冰晶便會減少，由此可預知天氣，頗為神奇。

一聽到這話，大白立刻從池塘底下冒了出來。自那個噩夢的夜晚過後，這是他第一次出現，看起來蒼白消瘦了不少，卻似是歡喜得很。但見他身形一晃，便在許如卿面前化去了蛇尾，眼睛跟指甲的形狀也發生了變化，看起來，不過是個風度翩翩的尋常人類公子哥兒罷了。

許如卿念在大白是傷員，又困在池中多時，以他貪玩好耍的性子，這次想必是悶壞了，便依言出了門去打聽。

“逛街吃好東西去囉！”他笑起來，隨手將池邊掛著咒符的繩索一撕。繩索應聲而斷。

說是養傷，其實不過是變著法子地折騰許如卿，一會兒要他尋這樣東西來吃，一會兒要他上藏書樓查那樣東西的來歷，將他這個倒黴的代言人使喚了個不亦樂乎。好不容易消停了半日，又要許如卿出去逛逛，看看最近無夏城中都發生了些什麼新鮮事。

也不知道大白是有多久沒有自由自在地離開過那池塘，這一下被許如卿帶入了鬧市，就跟鄉下來的孩子一般，凡事都新鮮無比。

接下來一連數日，大白都待在池塘裡養傷。

“你看，你看，這個燈籠是會自己打轉的！你們城裡人真會玩兒。啊啊啊，那邊有用橘子串的冰糖葫蘆！”

四

許如卿步履沉重，雙手揣在懷裡，跟在後面一聲不吭。