第三部 第四章 無私藕

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“沒錯，等他醒來，已經是數月之後。在這期間，阿澈先是在雨夜失蹤，接著十幾日後，被人發現漂在數百里外的竹溪鎮的溪水裡。在官府看來，這必定是分贓不均，教賊人扔入了水中。可這鏢師醒來後，又說真兇另有其人，是個滿頭白髮，跟你一樣額有紅紋的男子。”

常青柔聲道：“聽說這樁案子還有一個關鍵的人證，便是那個唯一存活下來的鏢師，但他也受了重傷，差點瞎了一隻眼睛？”

“沒錯！”常青脫口而出，“那便是白澤！”

“在下到此，便是來助你達成心願的。”

鹹希堯繼續道：“可他空口無憑，也無人相信。後來聽說一座叫無夏的江南小城有疑似之人出沒，這鏢師便趕了過去，從此再無音信。”

有一個瞬間，他額上的眼紋似乎更加鮮紅了。

常青張口結舌了一陣，好半天才能說出話來。

常青緩緩地露出了微笑。

“這位鏢師……可是姓魯，善使弓箭，有一柄后羿射日時留下來的神器，名喚追日弓？還一天到晚地拉長個臉，最喜歡一言不合就亂射無辜路人？？”

“我不信！縱然全天下的人都說是阿澈做的，我也不信！我鹹希堯在此對天發誓，一定要找到真的桃源圖，還阿澈一個清白！”

鹹希堯無語地看著他。

鹹希堯緊緊地捏著樹枝，直到它“咔嚓”一聲，在他手中折斷了。

“兜兜轉轉一大圈，居然還是要回無夏！”

“沒錯，我不信！”

常青嘆息道：“我帶你去找他！”

“但是你不信。”

四

“我搜集到的所有的證據，都指向這一個結論。”

鹹希堯之前聽說過無夏城。

“你信嗎？”常青問。

五百年前，那蓮燈和尚便是在此處，追上了黑麒麟，又以肉身化塔，將麒麟王鎮壓於塔下。據說從此之後的數百年裡，無夏城都風調雨順，百姓們安居樂業，一派祥和。偶有幾隻搗亂的妖獸，也都被守塔的饕餮吞吃進了肚子。

連你也不相信他？內心深處有一個聲音在喊著，連你都懷疑他，背叛他？

因此在鹹希堯的想象裡，這該是一座秀美的江南小城，有杏花煙雨，青瓦白牆，綠柳如煙，垂在流水之上

區區十幾個字，他喘了三次，萬分艱難地說完。

卻斷斷不該是眼前這般，斷垣殘壁，河道漫湧，活像是被某個巨人翻找得亂七八糟，又四處踐踏過的結果。

“就是阿澈做的。他夥同了外人，偷盜了原本屬於包家的桃源圖。”

踐踏也就算了，凡是他倆目光所及，無論是橋欄還是城牆，全都貼滿了告示。

鹹希堯抬起手中的樹枝，顫抖著指向唯一那塊潔白的石頭。

他本想問問常青這是怎麼一回事，沒曾想常青比他還要驚訝，站在其中一張告示前面愣了半天。

“憑空消失，必定有人接應。既有事先準備好的空白圖，必然是用來替換真桃源圖的假貨。所以……”

鹹希堯過去讀了讀，因字跡實在太過潦草，他勉強能拼湊出個大概：這是在說有人在天香樓吃了霸王餐，欠了朱掌櫃的三百兩銀子之後，拍拍屁股便跑路了。此人長得大概如此這般，如果誰有此人下落，只要告知朱掌櫃，便可得到豐厚酬謝。

鹹希堯緊咬著牙，不肯回答。

“……‘芙蓉焰一份’，這又是何物？”

“所以，鹹縣令，你花費了十四年，無數個夜晚苦苦推敲，最後的結論是——”

“那是人世間至高的美味，吃多了卻會被活活燒死的。”常青悶悶地回答。

“就在這裡，阿澈的痕跡忽然憑空消失了。他一路奔跑，甚至還曾經摔倒，沾了一身的泥水，照理說逃到哪裡都會留下蹤跡。可到了這裡之後，一切都消失了。現場只留下幾塊奇異的碎石，最奇怪的是，還有一張完全空白的圖，其裝裱和大小，都跟原來的桃源圖一模一樣。”

鹹希堯在竹溪鎮聽了十四年的鄉間八卦，對此早有豐富的經驗。他只轉了半圈眼珠，便將這裡面的來龍去脈猜了個八九不離十，因此打趣道：“這麼說，若是能找到這位，綁起來送給那位朱掌櫃，便能一飽口福了？”

然後就此銷聲匿跡。

他伸手又拿了另一張告示，故作驚訝道：“啊呀，這上面還有畫像。”

雨水沖刷，他所留下的痕跡所剩無幾。但幾個關鍵的腳印出賣了他，顯示出他一路沿著山路爬上了山。

常青幾乎是立刻轉身就跑——沒跑掉。鹹希堯揪住了他，將那告示硬塞進了他手裡：所謂的畫像只是黑漆漆的一團，比例嚴重失調，一對兒眼睛恨不得比臉還要大。

但他很快受了驚動，翻出窗外，逃走了。

“這樣也能尋得到人？”鹹希堯嗤笑道。

雨聲掩蓋了一切。包澈一開始對發生的異變一無所知。

常青卻沒有笑。他垂著眼，看著那張輕薄的紙，低聲說：“這麼多年了，你的畫工什麼時候能長進一點？”

那天夜裡下著很大的雨。

這句話很輕，被風一吹就粉碎了。