勞瑞斯頓花園街慘案

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我同伴的理論又一次透過實踐得到了證明。我承認，我為之大吃一驚，而且對他的分析能力也更為欽佩了。但是我依然有些懷疑，擔心這是他預先安排好的圈套，僅僅是為了捉弄我一下；至於捉弄我的目的何在，就無法理解了。當我盯著他看的時候，他已經將信看完了，看他兩眼有些出神，好像有什麼事。

我問道：“你是怎麼看出來的呢？”

他粗聲粗氣地反問：“什麼？”

“你是怎麼得知他是個退伍的海軍陸戰隊中士的？”

“現在沒工夫說這些小事，”他粗魯地回答，之後又微笑著說，“原諒我的無禮，華生，我的思路剛才被打斷了，這不要緊。對了，你真看不出他原先是海軍陸戰隊的中士嗎？”

“我看不出來。”

“其實這件事還是比較容易瞭解的，但是如果想讓我說清楚是怎樣瞭解到的，卻不那麼簡單。如果要你證明二加二等於四，是不是會覺得有些困難？但你卻心知肚明，知道事情的確如此。我隔著街就發現了那人手背上刺著的藍色大錨，那是海員的標記。另外他的舉止也很有軍人的特點，留著軍人常見的絡腮鬍子。所以我說他是個海軍陸戰隊員。而且他給人的感覺是有點兒高傲自大，還帶著發號施令的神氣。你一定也看出他那副昂首揮杖的神態了吧。從外表來看，他是一個穩健莊重的中年人。根據以上情況，我就能夠斷定他在海軍服過役，而且還是個中士。”

我情不自禁地稱讚道：“這簡直太神奇了！”

“沒什麼好驚訝的。”福爾摩斯說。但是我從他的表情中可以看出來，他實際上也因為見到我那種驚訝和欽佩的神情而感到非常高興。

“剛剛我還說這裡沒有罪犯，看看這個，看來我說錯話了。”說著，他把剛才送來的那封簡訊扔給我看。

“天哪，”我草草地瞥了一眼，就不由得叫了起來，“這太可怕了！”

福爾摩斯卻很鎮靜地說：“你能大聲地替我把信念一遍嗎？這件事看來真是不同尋常。”

下面就是我所念的那封信的內容：

親愛的福爾摩斯先生：

昨天夜裡，在布瑞克斯頓路的勞瑞斯頓花園街3號發生了一起兇殺案。今天凌晨兩點左右，巡邏警察忽然發現那裡有燈光，因為那座房子向來沒有人居住，所以懷疑出了什麼情況。那個巡警發現房門大開，前廳裡孤零零地躺著一具男屍。屍體衣著齊整，口袋裡裝著名片，上面寫著“克利夫蘭人，伊瑙克·J.德雷伯”等字樣。沒有被搶劫的跡象，也沒有發現其他任何可能致死的原因。屋子裡發現了幾處血跡，但是死者身上並沒有發現傷口。我們無法解釋死者是怎樣進入空屋的，所以對此案感到非常棘手。希望您能夠在十二點之前到達現場，我會在這裡恭候。在您到達之前，現場的一切都將保持原狀。如果您來不了，也一定要告知我們詳情，如蒙指教，我們會感激不盡。

特白厄斯·葛萊森敬上

福爾摩斯說：“這個葛萊森，在倫敦警察廳中可以說是首屈一指的幹練人物。還有一個雷斯垂德，他們倆都算是那堆蠢貨裡的佼佼者。這兩個人也算是精明強幹、眼明手快了，但卻總是因循守舊，而且守舊得還相當嚴重。他們兩人之間還勾心鬥角，就像兩個爭風吃醋的婦人一樣相互猜疑。要是這兩個人都負責這件案子的話，那就等著看笑話吧。”

我對福爾摩斯的舉動感到非常驚訝，因為他居然還在不慌不忙、若無其事地談這些東西。於是我大聲對他喊道：“我去給你叫輛馬車吧，現在可是一分鐘也不能耽誤啊！”

“我連去不去還沒想好呢。我真是世界上少見的懶蟲，但是那隻限於我的懶勁兒上來的時候，而另一些時候，我可是非常敏捷的呢。”

“什麼？這個機會難道不是你一直盼望的嗎？”

“我的朋友啊，這和我有什麼關係呢？要是我把這個案子整個兒都解決了，我完全可以預料到，葛萊森和雷斯垂德那些人是肯定會把功勞全部據為己有的。而之所以如此，就是因為我不是官方人士。”

“但是現在是他在向你求助呀。”

“是的。當著我的面，他會承認自己技不如人的；可是他寧願把舌頭割掉，也絕不會在任何第三個人的面前承認這一點的。雖說是這樣，咱們還是要去瞧瞧。我完全可以自己就把這個案子破了。即使我什麼都不做，也可以拿他們開開心，走吧！”

他非常匆忙地披上大衣，看樣子就知道他已經躍躍欲試了，那種激動的心情是無法用無動於衷和消極冷淡去掩飾的。

他對我說：“快戴上帽子。”

“你要我一起去嗎？”

“要是你沒有什麼別的事的話，那就來吧。”一分鐘後，我們坐上一輛馬車，匆忙地趕往布瑞克斯頓路。

清晨籠罩在一片陰霾的濃霧之中，屋頂上瀰漫著一層灰褐色，幾乎和下面那泥濘的街道是一個樣子。我的同伴看起來興致很高，自顧自地大談特談義大利克雷莫納[1]提琴和斯特拉地瓦利[2]提琴以及阿瑪蒂[3]提琴之間的區別，而我只是靜靜地聽著，沒有說一句話，因為天氣沉悶而任務又令人傷感，這些都使得我情緒消沉。

後來我終於將福爾摩斯在音樂方面的議論打斷，我說：“看起來你好像並沒有考慮眼前的這件案子。”

他回答道：“我連一點兒資料都還沒有呢。如果還沒有掌握全部的證據，就先作出假設，那一定會犯巨大的錯誤。我可不想使判斷出現誤差。”

“很快你就能得到材料了。”我一邊說，一邊指給他看，“如果我沒有弄錯的話，前面那裡就是布瑞克斯頓路，出事的房子就在那裡了。”

“沒錯。車伕，停車，快停下來！”馬車離那所房子還有一百碼左右的時候，他就堅持下車，於是那一段剩下的路，我們是步行過來的。

勞瑞斯頓花園街3號，給人的第一印象就是一座凶宅。這裡有四幢房子連在一起，離街比較遠，其中的兩幢住著人，另外兩幢空著，那個3號就是空著的。空房靠近街道一面有三排窗子，因為長時間沒有人居住，看上去非常蕭條。玻璃上落滿灰塵，貼滿了“招租”的廣告，讓人想到白內障。每幢房子的前面都有一個小花園，花園將這幾幢建築和街道隔開。小花園裡有一條用石子兒和黏土鋪成的黃色小路；因為昨夜下了一場大雨，現在到處都泥濘不堪。花園的外面是矮牆，大約有三英尺高，牆頭上還裝著木柵。一個身材高大的警察正倚牆站著，幾個閒人圍在那裡，正抻著脖子向裡面張望著，希望能夠看到屋中的情景，但是一無所獲。

我以為福爾摩斯一定會馬上衝進屋去，立刻展開工作來調查這個神秘的案件。但是他看起來卻並不著急，反而顯得漫不經心。在如今這種情形下，我覺得他未免有點兒裝模作樣了。他徘徊在人行道上，一會兒注視著地面，一會兒又抬起頭凝視天空和房子以及牆頭上的木柵，看起來很是茫然。這樣一番觀察之後，他慢慢地走上小路，更確切地說，他是踩著路邊的草地走過去的，同時目不轉睛地巡視著小路。有兩次他停下了腳步，其中一次我竟然看見他露出了笑容，而且還聽到他歡呼了一聲，好像非常滿意的樣子。在這滿是泥濘的小路上，留著許多腳印，但是因為出入忙碌的警察從上面踩過，我實在不清楚我的同伴怎麼還指望從這上面找出什麼線索來。但是那時的情景我到現在都不能忘記，那次他是那麼出奇地證明了自己對事物敏銳的觀察力，所以我確定他已經看到了許多我看不見的東西。

走到房子門口的時候，一個有著淺黃頭髮和白皙面龐的大個子過來迎接我們，他手中還拿著筆記本。這個人熱情地跑過來握住我同伴的手說：“真是太好了，你終於來了。這裡的一切都保持原狀，一點兒都沒被動過。”