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德克·簡特利大致複述了一遍最關鍵的事實，理查德·麥克杜夫的世界無聲無息地緩慢坍塌，落入一片幽暗的冰凍海洋，他以前根本不知道這片海洋就在他腳下數英寸之處悄然等待。德克第二遍說完，寂靜籠罩房間，理查德愣愣地望著德克的臉。
“你從哪兒聽說的？”他最後說。
“收音機，”德克微微聳肩，“至少要點是這麼聽來的。新聞裡全都是這個訊息。至於細節？唔，這兒那兒找聯絡人私下裡打聽到的。我在劍橋郡警察局有一兩個熟人，你應該知道我是怎麼認識他們的。”
“我都不知道我該不該相信你，”理查德靜靜地說，“能用一下電話嗎？”
德克很有禮貌地從廢紙簍裡撿起電話遞給他。理查德撥打了蘇珊的號碼。
電話幾乎立刻就通了，一個驚恐的聲音說：“哈嘍？”
“蘇珊，是我，理——”
“理查德！你在哪兒？我的天哪，你在哪兒？你沒事吧？”
“別說你在哪兒。”德克說。
“蘇珊，發生什麼事了？”
“你不——”
“有人說戈登出事了，但……”
“出事了？他死了，理查德，他被謀殺——”
“掛電話。”德克說。
“蘇珊，聽我說。我——”
“掛電話。”德克重複道，彎腰摸到電話底座，切斷通話。“警察多半在追蹤號碼。”他解釋道。他拿過電話，又扔進垃圾筒。
“但我必須去找警察。”理查德叫道。
“去找警察？”
“否則呢？我必須去找警察，告訴他們不是我乾的。”
“告訴他們不是你乾的？”德克難以置信地說，“好吧，你這麼一說事情大概就全解決了。真可惜，克里朋醫生怎麼沒想到呢？肯定會替他省下許多麻煩[1]。”
“對，但他是有罪的。”
“對，所以看起來也像有罪。目前你看上去也很像有罪。”
“但不是我乾的啊，老天在上！”
“請記住，和你說話的這個人也因為他沒做過的事情蹲過監獄。我說過巧合是奇異而危險的東西。相信我，你去找到自己清白無罪的鐵證好過爛在牢房裡指望警察——他們已經認定你有罪了——會替你找到有罪的證據。”
“我這會兒思路不清，”理查德用手按住腦門，“你安靜一會兒，讓我想清楚——”
“允許我——”
“讓我自己想——！”
德克聳聳肩，注意力回到香菸上，這支菸似乎讓他憂心忡忡。
“不行，”過了一會兒，理查德搖頭道，“我靜不下心。就好像你在解三角難題時，旁邊有人踢你腦袋。好吧，你說說你認為我該怎麼做。”
“催眠。”
“什麼？”
“考慮到你的處境，你沒法收攏思緒也沒什麼好吃驚的。這時候別人替你收攏就顯得至關重要了。假如你允許我催眠你，事情對你對我都會簡單得多。我強烈懷疑有大量關鍵資訊在你腦袋裡混成了一團，不打散重組只怕就不會浮現出來——也許完全不會浮現，因為你沒有意識到它們的重要性。在你的允許之下，我們可以抄捷徑跳過這一切。”
“好的，我決定了，”理查德站起身，“我去找警察。”
“很好，”德克說，向後一靠，攤開手掌放在桌上，“祝你一萬個好運。出去的時候幫個忙，請秘書給我拿盒火柴。”
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