第三章 登場人物會聚一堂

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“新年快樂！”外公的秘書兼司機——槌矢龍一先生深深鞠了一躬，老好人似的笑容彷彿依然停留在半空中，“恭賀新禧！”

“恭賀新禧，哎，恭賀新禧。過去的一年裡，承蒙您的照顧。”媽媽對著和自己同一輩分的槌矢先生不斷地點頭哈腰，說著客套話，態度幾近謙卑。不知為何，年初來外公家串門的媽媽，顯得格外客氣。“新的一年裡還請您多多關照。”

“哪裡哪裡，我才是要請您多多關照。”

“我這邊才是真的要請您多多關照。啊哈，啊，對了，這個。”媽媽降低聲調，強行把一個小紙袋塞到槌矢先生的手裡。看樣子那應該是個紅包。“一份薄禮不成敬意。”

“哪裡哪裡，夫人。”一臉困惑表情的槌矢先生彷彿不知該把手放在哪裡才好，大概是因為穿了一身沒有口袋的衣服，才為此而發愁吧。“我怎麼能收下您這麼貴重的禮物呢。”

“一份薄禮，您千萬別見怪。”媽媽雖然嘴上說這是“一份薄禮”，但是卻比她給她兒子的那份要“厚實”多了。儘管如此，我卻沒有覺得吃驚。“對了……”

“您想問葉流名夫人的事情，對吧？”

彷彿可以從媽媽的舉止當中察覺出她想問的問題似的，槌矢先生搶先說出了媽媽妹妹的名字。槌矢先生十分聰明，雖然年紀不大，但已經被外公視為得力心腹了。

“葉流名夫人已經來了。和小姐一起來的。”他偷偷地打量了一下站在媽媽身後的我們兄弟三人，“今天您先生沒來嗎？”

“哎？啊……啊，那個，他有點……”有些驚慌失措的媽媽嗖地掄起胳膊，打中了站在她身後的富士高哥哥的手臂。哥哥一臉痛苦地板起臉，但媽媽卻全然沒有在意。

“怎麼說呢，他跟我說他身體不太舒服，啊哈哈哈哈，真是個不懂規矩的人呢。”

“這麼說來，先生病情如何？”

“不是什麼了不起的大病。沒什麼事兒的。真的真的，哎，怎麼說呢，可能是因為上了年紀的緣故，啊哈哈哈，哈哈哈哈。”

“真是不太常見呢。”媽媽十分做作地高聲笑道，這不禁讓槌矢先生皺了皺眉頭，“其實，葉流名夫人的先生今年也沒有過來。”

“是嗎？鍾之江先生嗎？”

母親的眼神開始遊離起來。她似乎正在心裡迅速評估這件事：這個訊息對自己是好是壞呢？

“這是怎麼一回事呢？他的身體不舒服嗎？還是說……”

“啊——”富士高哥哥的一聲呢喃，打斷了正歪著腦袋思索的槌矢先生，“是因為那件事情吧。”

“什麼？你說什麼，富士高？”媽媽眼角往上一挑，眼睛變成了三角形，那樣子彷彿在說作為自己私人財產的兒子對自己應該誠惶誠恐，坦白一切，任何隱瞞都是不可饒恕的，“你知道什麼？要是知道的話就趕緊說，別死魚不張嘴啊。”

“那個咱們待會兒再說吧，”或許已經洞悉到形勢不妙，槌矢先生趕忙解圍，“夫人請進，董事長和社長都在裡面等著您呢。”

“好的，我知道了，不過……”媽媽再一次毫不客氣地俯視槌矢先生的頭頂。槌矢先生穿著一身寬鬆的黑色運動衫，上身還套著一件藏青色的長棉坎肩。如果說穿成這副打扮是一種幽默的話，那麼以這種幽默的打扮來迎接上司的家人也實在是過於愚蠢了。

“必須穿成這樣才能進去嗎？哎呀，真是的，不穿這身衣服不行嗎？能不能想想辦法啊？”

“非常對不起，董事長特別囑咐過，不換衣服的人不許入內。”

“真是難為人啊。爸爸心血來潮，想起什麼就是什麼。”媽媽雖然這麼抱怨著，但她事先已經穿好了容易脫換的衣服，“唉，那就算了吧。”

“夫人，這邊請。”槌矢先生指著正房的方向，“友理小姐也在裡面，還請您多多照顧。”

“我們幾個也請您多費心了。”媽媽回頭看了我們一眼，彷彿想把對槌矢先生的那種謙卑賺回來似的，口氣立刻變得猶如一名獨裁者一般。她對我們命令道：“你們還不快點換衣服。快點！”

媽媽那口氣好像所有一切都是因為我們磨磨蹭蹭造成的，她自顧自地把我們臭罵一通之後，便迅速地消失在正房的方向。我們兄弟幾個在槌矢先生的引導下來到別館的男更衣室。別館在正房的對面，和正房中間還夾著中庭。

“唉——”被引導著換上黃色運動衫的世史夫哥哥嘆了一口氣，“為什麼我們一個個都得換上這種土裡土氣的衣服啊。每年都是。過年的時候難道不是應該人人穿上盛裝、精心打扮起來嗎？你說是不是啊，槌矢先生？”

“您說的話不無道理。”被徵求同意的槌矢先生感到十分為難，他態度曖昧地點了點頭，說道，“先生們也就算了，倒是女士們……”

“是啊。您說得沒錯。畢竟一年只有一次新年，既然如此，看看女士們的盛裝亮相又有什麼不好呢？您說是吧？可惜啊可惜。”世史夫哥哥一邊長吁短嘆，一邊穿上藍色長棉坎肩，隨即說道，“我們為什麼非得穿上這麼一身土裡土氣、吊兒郎當、好像去逛便利店一樣的衣服來參加酒會啊？我們又不是孤苦伶仃的窮學生，啊，真煩人！我真想看看琉奈穿上和服的樣子。”

這句話頓時讓更衣室裡瀰漫起了一種奇妙的緊張感。我心想，情況有些不妙。琉奈姐姐是葉流名三姨的二女兒，和我們是表親關係。但是世史夫哥哥卻從來不掩飾自己對琉奈姐姐的愛慕之情。不過看樣子，富士高哥哥雖然沒有明說，但心裡也同樣喜歡著琉奈姐姐。不，並不止富士高哥哥一個人，槌矢先生似乎也在私下偷偷地仰慕著琉奈姐姐。他們兩人都用一種恐怖的眼神偷偷地盯著世史夫哥哥。

“哥哥你又走運了，你拿到的是一件黃色運動衫。”莫名其妙地被捲進這種讓人戰戰兢兢的氣氛，實在是無聊透頂。我提出一個新的話題，打算緩和一下屋內的氛圍。

“我的是紅色的哦。紅色的運動衫配上長棉馬甲，真有一種世界末日的感覺。”

我們大庭一家是從最近幾年開始，在新年的時候來外公淵上零治郎家聚會的。這之前，我們家因為一些事情和外公一直比較疏遠。不僅僅是我們大庭一家，葉流名三姨下嫁的鐘之江一家在這之前也幾乎和外公沒有什麼來往。他們和我們家一樣，也是從最近幾年才開始在新年的時候來給外公拜年的。

在這裡，我向各位簡單地說明一下我的外公淵上零治郎和他的公司——EDGE-UP餐飲連鎖集團。外公原本在安槻市郊外的一處地方，和妻子深江兩個人一起經營著一家小西餐廳。身為廚師的外公，手藝是相當出色的。但他卻是那種吃喝嫖賭五毒俱全的浪蕩人。他甚至曾經非常坦然地把餐廳的所有收入都輸在了賭局裡。為此，外婆深江吃了不少苦頭。

外公和外婆有三個孩子。我們的媽媽加實壽是大女兒，二女兒是胡留乃二姨，三女兒是葉流名三姨。大概這三個人都出於自己的理由對將貧困和痛苦強加給自己和母親的父親感到深惡痛絕吧。外公從來沒有給她們姐妹三人買過衣服，甚至連她們的伙食費都拿去賭博。面對這樣的父親，真是想尊敬也尊敬不起來。再加上淵上零治郎經常嚴厲要求三個女兒——姐妹三人當中至少得有一人——找一個女婿來入贅，繼承淵上家的姓氏。可誰會去繼承這個只會強加給自己苦難、債臺高築的姓氏呢？這樣的家庭，這樣的父親，無論是誰都想盡早逃出去吧。有著這樣想法的姐妹三人，又有誰能去責備她們呢？

媽媽加實壽是一個只在學業方面值得稱道的女兒。“就算唸完高中又有什麼用？”“有那閒工夫還不如早點來店裡幫忙呢！”她一直忍受著外公的挖苦和斥責，以全校第一名的成績從公立高中畢業，考進了國立安槻大學，並獲得了大學提供的獎學金。

說穿了，學業是媽媽逃出這個家庭的唯一途徑。因為，如果莽撞地離家出走，那等待自己的只能是另外一種悲慘的生活。想找到工作，想找到有經濟能力的男人，必須先上大學才行。正是在這種想法的支援下，媽媽才會堅持不懈地努力下去。

彷彿是要呼應媽媽的這種執著，外婆在媽媽大學畢業前夕突然因腦溢血而病逝。操辦完外婆的葬禮之後，媽媽便和一個與自己同歲的大學同學結婚，從此再也沒有回過孃家。媽媽的那個同學便是我們的爸爸大庭道也。據說在結婚儀式上，媽媽不但沒有邀請外公零治郎，連自己的兩個妹妹都沒有讓她們參加。這樣的行為大概昭示了媽媽永遠和淵上家斷絕關係的決心吧。

接下來媽媽的兩個妹妹開始慌張起來。大姐出嫁，多少會站在自己這邊的母親去世，這個名為“零治郎”的包袱眼看著就要落在自己的肩頭了。

這並不是在開玩笑。

當時的三女兒葉流名剛剛勉強考進一所高中。學校是一所偏差值並不算高的女子高中。不知道當初她是否也想像姐姐那樣靠獎學金讀完大學，但最後卻突然中途退學了。

原來她搬到了學校的一位年紀不大的男老師家裡，這便是她現在的丈夫鍾之江等。大概葉流名當時覺得就算和同齡的男子結婚，也會因為經濟能力不足導致未來的生活沒有保障吧。因此頗有遠見的葉流名做出了一個符合她風格的選擇。在生下大女兒舞之後，他們舉行了結婚典禮。當然了，她也沒有邀請外公零治郎參加自己的結婚典禮。

就這樣，淵上零治郎的身邊只剩下二女兒胡留乃一個人了。姐姐和妹妹都逃走了，只把她一個人留在家裡。當時的胡留乃才十九歲。初中畢業以後她並沒有選擇繼續讀書，而是到父親的西餐廳幫忙。她一直很粗枝大葉，以為身為二女兒的自己不會繼承父親的家業。比起自己的姐姐和妹妹，她並不算是一個有心計的女兒。

胡留乃是姐妹三人當中性情最為溫和敦厚的。但被姐姐和妹妹背叛之後，她發現自己已經和爸爸這個累贅死死地綁在了一起。這讓她十分不安，變得極為暴躁。有一段時間，胡留乃還因為引人注目的怪異言行，不得不經常去精神科看病。

妻子先於自己去世，就算是零治郎這樣的人也會感到意志消沉。本來以為囉唆的妻子不在了，自己便可以無憂無慮地花天酒地，但事實卻全然不是這樣的，他反而完全沒有了玩樂的心情。