第十四章 逃出螺旋之時

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我馬上回過神來，開始向友理小姐說明自己的“體質”“時空反覆陷阱”的特性和週期，以及淵上家新年聚會之後發生的事情。從“最初的迴圈”到“最終的迴圈”，我和“兇手”們在暗中進行的“攻防戰”，以及約好本應保密不說的“外公的計策”——我把至今為止不管是多麼親近的人都沒有對其坦白的事情，一五一十地告訴了友理小姐。

說到一半的時候，我便後悔了。糟了，我突然一本正經地說出這麼多不合常理的話，友理小姐多半會以為我瘋了吧——“這種分不清現實和幻想的危險分子，最好還是敬而遠之。”儘管心裡十分焦急，但那根三寸不爛之舌卻將困惑的理性拋下不管，繼續滔滔不絕地說了下去，終於將所有事情都告訴了友理小姐。

“……當然了，這就是事情的全部經過。”我注意到友理小姐正目不轉睛地凝視著我，眼皮眨都不眨。我慌忙補上一句：“對了，請把這些都當成我的胡思亂想吧，全都是些無聊的荒唐話，其實這只是我今後構思的一部科幻小說。”

“不過……”友理小姐終於眨了眨眼。她直視我的眼睛，身子向前探出，“槌矢先生在餐廳確實和我說了那樣的話，他的確對我說過，一旦當上了EDGE-UP餐飲連鎖集團的繼承人，就要娶我為妻。所以，雖然你說這些只是你的空想，但我卻沒法認同。”

“可是……”

這麼說來，在“最終決定版”的那個“迴圈”裡，槌矢先生在早餐的飯桌上確實對友理小姐提出了“落選對策”。槌矢先生認為自己才是繼承人的不二人選，他對此充滿了自信，可是他並不知道，在幾個小時之後，富士高哥哥和琉奈姐姐就會被指定為淵上家的繼承人。

“可是，我或許只是在暗處偷聽到了你倆的對話而已。這並不能證明我發現了‘時空反覆陷阱’啊。”

“這倒也是。你剛才說的那些話確實愚蠢可笑。如果不是你說出來的，我肯定會把它當作瘋話，一笑了之。但是……”友理小姐一直繃著的臉上浮現出了一絲微笑。她十分少見地露出了一種向什麼東西挑戰似的無所畏懼的神氣。“當然了，我並不是說，因為這是久太郎先生說的，就應該相信。不管內容多麼荒謬和矛盾，只是因為是某個特定的人說的，就要無條件地相信，這種事情在我看來是極其愚蠢的。不過，剛才在聽你說完之後，我也想起了一些事情。我想，這或許能夠從邏輯上印證久太郎先生你所說的話。”

“從，從邏輯上印證？”

一瞬間，我以為友理小姐在和我開玩笑。她或許會把我所說的那些話當成離奇古怪的玩笑，然後再用她特有的機智將其改編成更為誇張的笑話，返還給我。

“你要從邏輯上印證我掉進‘時空反覆陷阱’裡這件事嗎？可是，你打算如何證明呢？”

“讓我們按順序整理一下吧。首先，我要更正一下久太郎先生你誤解的部分。新年聚會的來龍去脈你已經知道了，不過問題出在那之後。一月二號那天，正如你剛才說的那樣，你和董事長一起在閣樓間喝酒。在那之後，你說你坐上你哥哥的車子，回家了。不，確切地說，是應該回到了家。可是，在第二天醒來的時候，你發現你並不在自己家裡，而是躺在淵上家的閣樓間裡。嗯，久太郎你當然會以為，這次和之前一樣，一月二號這天發生了時空反覆現象，當天依然還是一月二號。可是，這只是你的錯覺。”

“錯覺？”

“一月二號那天，久太郎先生你並沒有離開淵上家。”

“可……”比起突然聽到“時空反覆現象”的友理小姐，我反而顯得更加不知所措，“可是，我確實被塞進哥哥的車子裡了。”

“是的，當時你是在車裡，而且你們馬上就要回家了。不過，還是差了一點。對了，你有沒有車子發動以後的記憶？”

“嗯……你這麼一說，我還真的沒有這方面的記憶。畢竟我當時喝得爛醉如泥，我記得，我剛一坐到座位上，便睡著了。”

“實際上也的確是這樣的。當時，久太郎先生你睡著了。就在你們剛要離開的時候，董事長把你哥哥的車子攔了下來。”

“外公把我們攔住了？”

“是的。”

“為什麼呢？”

“他說，如果大家再多住一晚，他第二天下午就會宣佈繼承人的最終人選。”

“哎？”我一直堅信不疑的東西在轉瞬間就灰飛湮滅了，這對我來說，猶如五雷轟頂一般。我產生了一種錯覺，彷彿自己腳下堅固的地面突然土崩瓦解。

第二天下午就會宣佈繼承人的最終人選……第二天下午……

一種瑣碎而又固執的疑問，像荊棘一般拉扯著我記憶的衣角。這讓我再次興奮了起來。我記得外公在新年聚會上明確地說過，在他死前，遺囑的內容不會被公佈。所以，就算他要改變主意，也必定是在我中途離開新年聚會後的晚上十一點之後。所以，我在別館偷聽琉奈姐姐和富士高哥哥對話的時候，哥哥也說過“今天要公佈最終人選”。

“今天”……這當然指的是一月二號那天。儘管如此，外公卻在同樣的“一月二號”的傍晚，攔住了我們的車子——“你剛才說‘第二天下午’，是嗎？”

“是。這麼一說，所有人的胃口便都被他吊了起來。所有人都決定再在淵上家留宿一個晚上。不過，現在想來，這其中真正的原因，只是董事長當時還沒有立下新的遺囑而已。從一般人的角度來看，就算所有的候選繼承人都不在場，董事長照樣可以寫下遺囑。可是，董事長他……有點……有點痴呆了，對吧，就像社長跟你說的那樣。要是不把所有候選繼承人都集中到淵上家的話，董事長就沒法把具體的顏色和具體的人對應起來。所以，董事長才會每年都把親戚集中起來，在新年聚會上立下遺囑。這幾乎已經成了慣例。我想，如果大家都不在場的話，董事長肯定就無法安心抽選了。不過，一月一號那天晚上，董事長是因為沒有紅色摺紙——也就是代表久太郎的那種顏色——才沒有抽選的。到了一月二號那天，宗像先生來了。當然，這時候遺囑並沒有寫完。不過，董事長應該早就決定了，就算摺紙沒有全部準備好，也要在這幾天裡把遺囑寫完。所以，他才會讓宗像先生去處理那些無關緊要的檔案，為的就是把他留在淵上家。董事長打算在那天的傍晚前——也就是久太郎你們離開淵上家之前——把遺囑寫完。”

“可是……”我突然想起了在閣樓間裡，和外公喝酒時候的對話，“外公從來沒有說過要在那幾天內寫完遺囑。我記得他好像還對我說過類似的話，‘乾脆不寫了，改天再說。’”

“因為那時候董事長正在喝酒，他找到久太郎這麼個酒友，自然就會大喝特喝起來。他大概覺得，今天索性就這麼喝下去吧，所以遺囑就不寫了。於是就放鬆了下來。”

“結果……不僅僅是新年聚會，外公在新年聚會的第二天也沒有立下新遺囑，連續兩天都沒動筆。”

“是的。因此，宗像先生也只好空手而歸了。我想，宗像先生會在當天回去，這裡面也有董事長的意思。董事長或許打算改天再寫。不過，在看到你們起身回家的時候，董事長又改變了主意。他決定再多留大家一個晚上，自己則抓緊時間寫遺囑。”

“也就是說……”終於就要看到真相了，在這種真實的感覺面前，我不禁啞然失聲。我簡直無法相信，自己居然犯了一個如此幼稚而又可笑的錯誤。“在我睜眼醒來的時候，我想當然地以為那是一月二號的‘第二個迴圈’，但實際上，那時候已經是一月三號了。”

“就是這個意思。在這之後，如果一月三號這天平平常常地過去，來到一月四號的話，久太郎你就會立刻意識到自己的錯誤。不過，湊巧的是，一月三號這天剛好開始迴圈反覆了起來。這樣一來，久太郎你便對這一切更加確信了，所以也就會更為堅定地相信，發生反覆現象的是一月二號。”

“可是，實際上發生反覆現象的是一月二號的第二天，也就是你剛才所說的一月三號那天。換句話說，在我主觀上認定的‘第二個迴圈’裡，我下樓來到主屋的廚房，在那裡，我聽到了外公、胡留乃二姨以及貴代子夫人之間的對話。他們的對話內容和上一次一樣，幾乎一個字不差。如果那天是一月三號的話，那為什麼外公他們在早上的對話會和一月二號的對話一模一樣呢？”

“這大概是因為……”友理小姐看上去似乎不知道該說什麼才好，她稍稍停頓了一下，緊接著便換上了平時的那種冷靜的口吻，說道，“那時候，董事長的病情正好發作了。”

“外公的病情？”被友理小姐這麼一說，我才意識到這個問題。我感到有些不可思議，為什麼之前我沒有想到呢。“原……原來是這樣啊。”

“是的。新年聚會上沒有立下新遺囑，之後的兩天也都沒能寫完。大概，這種迴圈反覆的事情對董事長的意識產生了微妙的影響。一月二號和一月三號，連續兩天的早上，董事長對社長和貴代子夫人說了幾乎一模一樣的話——儘管他自己並沒有意識到。當然了，深知董事長病情的社長和貴代子夫人只是裝作不知情，配合著他回答而已。”

我忽然想起來，在第七個迴圈的時候，胡留乃二姨曾經問我，有沒有聽到他們在主屋討論摺紙的對話。我一不小心說漏了嘴，說我聽過好幾遍了。那個時候，我記得胡留乃二姨的表情變得有些僵硬。我的大腦裡有“時空反覆”的概念，所以才會條件反射性地說漏了嘴。但對於胡留乃二姨來說，這種反應便代表她們確實配合著外公說過幾次相同的對話。

“可是……可是，儘管外公在一月二號那天把我們攔了下來，但他真的打算在一月三號那天公佈遺囑的內容嗎？”