東京車站的候車室

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一

過了傍晚六點，部長還沒回到自己的座位上。一個小時之前，他去了專務[1]辦公室。這位專務還兼任營業部經理，與會計部不同，有獨自的辦公室。

從窗外灑進來的陽光已經有些微弱，黃昏的天際卻顯得格外清澄。辦公室內的光線開始暗淡下來。會計部裡共有十名職員，辦公桌上雖然攤著賬簿，但他們也不過是虛有其表地坐著而已。五點的下班時間一過，其他部門只剩下兩三名職員，唯獨會計部亮著燈光，每個人卻都神情懶散。

副部長萩崎龍雄心想，部長可能沒那麼快出來，便對其他職員說：“部長可能會晚一點回來，你們先下班吧。”

這些職員彷彿在等候這句話似的，個個恢復生氣，開始收拾東西。他們關掉桌上的檯燈，說了聲“先走一步”，便離去了，似乎恨不得早點走上燈火通明的街道。

“萩崎先生，您還不走？”有人問道。

“噢，我待會兒再走。”龍雄說道。

辦公室裡只剩一盞檯燈兀自亮著。在燈光的照射下，香菸的煙霧裊裊上升。

龍雄想象著部長正面臨的難題。明天有張鉅額的支票到期，又碰上發薪水的日子，如果把目前的銀行存款和明天的進賬計算在內，尚差六千萬日元。支票當然要兌現，可是薪資也絕不能遲發。這家昭和電器製造公司，包括工廠和分公司，有將近五千名員工。工資哪怕遲發一天，工會也不會同意的。

昨天起，會計部部長關野德一郎就沒能安坐在位子上。雖說月底還有進賬，但想必他正為了籌措這些差額四處奔波。部長從來不在辦公室裡談有關籌措資金的事情，因為若被其他部門聽到，可能會引來不必要的猜測，他甚至對同部門的副部長龍雄也三緘其口。有關這方面的事務，他都是到專務辦公室裡借用電話進行處理，順便與專務討論。

這種情況之前已經發生過幾次，但這次似乎與銀行交涉得不太順利。因為這家公司尚欠往來銀行一億日元，銀行方面不肯通融。所以部長從昨天起便尋求其他的資金渠道，沒能安閒地坐在位子上。這一點龍雄也很清楚。

不過，像今天這麼晚，部長還待在專務辦公室裡，顯然是談得不順利。龍雄想象著，眼看明天就要到來，專務和部長一定心急如焚吧。

（部長真是辛苦啊！）

萩崎龍雄一想到這位盡責的關野部長為了籌錢急得滿頭大汗，便不忍先行下班了。

天色已昏暗，窗外映著霓虹燈光。龍雄抬頭看著牆上的電子鐘，已經七點十分了。當他想再點一根菸時，一陣腳步聲傳來，關野部長回來了。

“噢，萩崎，你還沒走？”部長看到龍雄孤零零地待在辦公室，問道。接著，他一邊收拾桌上的資料，一邊說道：“不好意思，你該回去了。”

“辦妥了嗎？”龍雄問道。

這句問話雖模糊，但他們彼此心照不宣。

“嗯。”關野部長簡短地點頭應道，話語中卻充滿著活力。那時候龍雄心想，看來事情辦妥了。

部長轉過瘦削的身子，從屏風上取下外套穿好，突然想到什麼似的又轉身問龍雄：“萩崎，你今晚有事嗎？”

“沒什麼事。”

萩崎話音剛落，部長又問：“你是住在阿佐谷吧？”

“是的。”

“你可以搭中央線電車，剛好順路。我八點多跟人約在東京車站，在這之前你能陪我喝兩杯嗎？”

龍雄回答說沒問題。反正時間不早了，況且他原本就想安慰部長連日來的辛勞。他們並肩走出黑漆漆的辦公室，向警衛室的兩名警衛道別。專務好像回去了，他的車不在門口。

他們常去的那間酒吧，坐落在靠近土橋的銀座后街，就在公司附近的巷子裡，非常方便。

那間酒吧坪[2]數不大，非常擁擠，香菸的煙霧瀰漫著。老闆娘笑臉迎人，連聲對客人說抱歉，從角落裡勉強擠出兩個位子。

龍雄舉著裝有威士忌蘇打的酒杯與部長碰杯，藉此祝賀部長籌款成功。

“太好啦。”龍雄低聲說道。

“嗯，差不多啦。”

部長眯著眼睛，額上堆著皺紋。不過，他的眼神很快又盯著手上那杯黃色酒液。龍雄看在眼裡，覺得有些詫異。因為部長每次一緊張，就會出現那樣的習慣性動作。

部長尚未完全放心，他似乎還在顧慮著什麼。龍雄心想，剛才部長說，待會兒要去東京車站與人會面，可能是因為這件事吧？不用說，肯定與籌款有關。從部長的眼神看來，他尚處在忐忑不安的狀態中。

儘管這樣，龍雄也不便問清楚。因為那是部長和專務的職責，用不著他這個副部長插手。其實，他也猜得出大概，只是部長沒把詳細情形告訴他，他不方便追問——這之間畢竟有身份、職位的關係。

龍雄對這些事情並沒有感到不平。去年，他年僅二十九歲，就被提拔為副部長。他晉升的速度之快，令同事們羨慕不已，為了不招致反感，他行事極為低調。不過，仍有人在背地裡說三道四，在公司裡，除了專務賞識他，他幾乎沒有任何靠山。

臉蛋圓潤的老闆娘有著雙下巴，臉上堆滿笑容，走到他們面前。

“讓兩位坐得這麼擠，真是不好意思。”

龍雄趁機跟老闆娘攀談了起來，試圖拉部長加入話局。

部長偶爾說上幾句，跟著笑了起來，但心情還是沒有放鬆，依舊強忍著莫名的緊張，無意加入輕鬆的對談。不僅如此，他還不停地看著手錶。

“我們走吧。”過了不一會兒，部長說道。

已接近晚間八點了。

春意漸濃，夜晚的銀座后街人潮如織。

“天氣暖和了起來呀。”

龍雄為了讓部長放鬆心情，故意這樣攀談。可是部長並沒有回答，而是先坐上了計程車。

繁華熱鬧的街燈在車窗外快速掠過，把部長的側臉映得忽明忽暗。看得出此刻的他內心惶惶不安。

到了明天，就得用到六千萬日元現金，而部長正拼命籌措這筆鉅款。他雙手插進外套口袋，目不轉睛地盯著前面的駕駛座。丸之內附近的高樓大廈已經燈熄影暗，在車窗外飛掠而過。

龍雄心想，部長的工作還真不輕鬆哪！

他故意吸著煙。“今天晚上，要弄到很晚才能回家嗎？”

“也許吧。”部長只是低聲應道。