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投遞員最近接到命令，每天上午和下午都要到奇平克萊格霍恩投遞信件，這令他很是不快。
在這一天下午，他在剛好五點差十分時把三封信送到了小圍場。
一封是寄給菲莉帕·海默斯的，字跡出自一個學童之手；其餘兩封是布萊克洛克小姐的信。她與菲莉帕在茶几旁坐下來，開啟了信。傾盆大雨使得菲莉帕今天提早離開達雅斯宅邸，因為只要她關了花房，便無更多的事兒可做。
布萊克洛克小姐撕開頭一封信，裡面裝著修理廚房鍋爐的賬單。她氣呼呼地哼了一聲。
“戴蒙德的價也太離譜了，真是太離譜了。不過，我認為其他人也跟他一樣壞。”
她開啟第二封信，書寫的字型她從未見過。
親愛的萊蒂表姐：
希望我星期二來不成問題，對嗎？兩天前我寫信給帕特里克，但他沒有回信，所以我猜想沒有關係。媽媽下月來英格蘭，並希望屆時來看您。如果方便的話，我乘坐的火車將於六點十五分抵達奇平克萊格霍恩，可以嗎？
愛您的朱莉婭·西蒙斯
布萊克洛克小姐重新看了一遍信。她先是萬分震驚，繼而臉色變得陰沉。她抬起頭，看了看微笑著讀兒子來信的菲莉帕。
“朱莉婭和帕特里克回來沒有，你知道嗎？”
菲莉帕抬起頭來。
“回來了，我剛進家他們跟著就到了。他們渾身澆得精溼，上樓換衣服去了。”
“也許你不介意叫他們下來。”
“我當然不介意。”
“等一等——我想讓你看看這封信。”
她把收到的信遞給菲莉帕。
菲莉帕看完信，緊鎖雙眉。“我不明白……”
“我也不明白，倒也是……我想該是我明白的時候了。去叫帕特里克和朱莉婭來，菲莉帕。”
“帕特里克！朱莉婭！布萊克洛克小姐叫你們呢。”
帕特里克跑下樓，進了客廳。
“別走，菲莉帕。”布萊克洛克小姐說。
“您好啊，萊蒂姨媽，”帕特里克高高興興地說，“叫我嗎？”
“對，我叫你。也許你可以給我解釋一下這個？”
帕特里克看信的時候臉上露出了一種近乎於滑稽的沮喪。
“我原打算打電報給她的。我真是個笨蛋！”
“我猜想這封信是你妹妹寫的？”
“是的，是的，是這樣。”
布萊克洛克小姐厲聲問道：
“那麼，我請問，你當作朱莉婭·西蒙斯帶到這兒來的這個年輕的女人又是誰？這個我以為是你妹妹以及我表妹的女人究竟是誰？”
“唔——您瞧，萊蒂姨媽，事實是——我都可以解釋——我知道自己本不該這麼做——但似乎除了鬧著玩，別無他意。如果您讓我解釋的話——”
“我在等著你作解釋。這個年輕的女人是誰？”
“是這樣的，就在我復員後不久，我在一個雞尾酒會上碰到了她。我們攀談起來，我跟她說我要來這兒，然後——呃，我想如果帶她一塊兒來，那真是個奇妙的主意……你瞧，朱莉婭，真正的朱莉婭，瘋狂地迷上了舞臺演出，可媽媽對她這個想法火冒三丈。不過，朱莉婭還是得到一個機會，加入了一個在珀斯還是什麼地方的好劇團。她想一試身手，但為了不惹惱媽媽，就想讓媽媽以為她像個聽話的小姑娘一樣，跟我到了這兒來接受藥劑師的培訓。”
“我仍然要知道另外這個年輕的女人究竟是誰。”
在這當口，朱莉婭走了進來，她鎮靜如常，態度冷淡。見到她，帕特里克趕緊如釋重負地轉過身去。
“露餡兒了。”他說。
朱莉婭揚起眉毛，然後她鎮靜依舊，冷冰冰地坐下來。
“好吧，”她說道，“都結束了。我想您非常氣憤吧？”她以一種近乎於冷酷的興趣打量著布萊克洛克小姐的臉，“換了我，我也會。”
“你到底是誰？”
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