第173章 販私鹽

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同心城的海拔平均在一千米以上，地勢由南向北逐漸傾斜，沿清水河上從北方吹過來的寒風，在城裡城外四處巡遊，弄得大地一片蕭瑟。

郭炯辭別了白霜華後，帶著十幾個步衛，出東門，滿面春風朝環縣方向而去。

到鳳州有兩條路，一條是老路，經過環縣到慶州、涇州、鳳翔府、大散關再到鳳州，另一條是新路，沿清水河南下，過固原、渭州、義州就到了秦州、鳳州。新路比老路近得多，但是新路還有不少党項房當人的散兵遊勇，並不安全。郭炯仍然是走老路，雖說遠點，但是沿途安全而且可以補充糧食。

郭炯的隊伍消失在城牆上軍士的視線不久，另一支小隊伍從東北方向過來，領頭的正是出使夏州的掌書記劉成通。

劉成通於八月初奉命出使夏州，八月初，西北戰場形勢還極不明朗，房當明率領三萬大軍圍困了靈州，宥州軍又突然佔領了鹽州，戰場的關鍵其實取決於党項拓跋人是否參戰，

劉成通出使夏州有三項使命一是責問宥州軍進攻鹽州一事；二是向李彝殷陳述歷害，讓他去了謀反之心；三是打探党項拓跋人虛實。

劉成勇出使夏州之時，聯軍並不知道党項拓跋人態度，如果李彝殷果真謀反，此行等同於送死，所以劉成通這一次到夏州的外交出訪，和前兩次出使回骨相比，危險性有過之而無不及。

劉成通在黑雕軍中近兩年，兩年軍營生活已讓這位曾經的風流才子變成了一位古桐臉色的軍人。劉成通遠遠地看見了同心城的灰色城牆，心中有些激動，對著身後隨從喊道“同心城就在前面，這可是被党項人佔了上百年的城池，現在終於回到我們手中了。他媽的党項人，真不是個東西。”

劉成通身後的十六名隨從在夏州吃夠了党項人的苦頭，看到城牆上飄揚的黑雕軍軍旗，均覺得揚眉吐氣，加向同心城奔去。

同心城，侯雲策府第的院子裡，十七人脫去上衣，默默站在寒風中。十七人身上全是鞭傷，不少傷疤仍然還在流著血水和膿水，觸目驚心。

党項軍中行刑的皮鞭本是用來對付猛獸的，鞭子只要出“啪、啪”地響聲，草原上兇悍的狼群都會直打哆嗦。後來這些皮鞭專門用來懲罰犯罪之人，每一鞭下去總是皮開肉綻、血肉橫飛，比黑雕軍中的皮鞭歷害得多。

侯雲策看到劉成通等人回來後，原來頗為高興，看到這十幾個人的傷痕，表情嚴肅起來。侯雲策數了數劉成通身上的傷疤，一共十條，再數了數總人數，問道“你們出的時候有三十個人，還有十三人呢？”

劉成通眼中湧出了淚水，哽咽道“十三個兄弟回不來了，七人被砍了，五人被皮鞭打死，兄弟們沒有一個孬種，沒有一人貪生怕死。”

侯雲策沉著臉，對身後趙普道“把軍士們帶到醫院去，讓韓淇用最好藥，不可稍有怠慢。”然後對著軍士們大聲說“軍士們都是好樣的，沒有給黑雕軍丟臉，党項拓跋人定然要為此事付出代價，你們現在的任務是好好養傷，等傷好了，才有力氣算這筆帳。”

眾軍士走出院子後。侯雲策和劉成通走進小房間。對於劉成通此行，侯雲策有太多的疑問，“想那李彝殷也是大林節度使，為何會如此對待西北面行營的使節，他既然如此無禮，又為何要放你們回來？夏州情況如何？”

劉成通神態已恢復了正常，他道“我們是在八月底到達的夏州，初到夏州之時，見過李彝殷，李彝殷對我們還算客氣，親自為我們擺了酒宴，還說了很多仰慕節度使的話。我們在夏州住了十多天後，聽聞北方契丹人打了過來，李彝殷帶兵離開了夏州。李彝殷走後，銀州刺史拓跋歸德來到夏州，把我們全部抓了起來，每人先給了一頓皮鞭，然後拿出一些弩箭，詢問這是哪一支部隊的，我給他們說這些弩箭是大林朝制式裝備，光憑弩箭分不出是哪一支部隊。拓跋歸德氣急敗壞之下，殺一人問一遍，連砍七人後，軍士們的答話都和我一樣，拓跋歸德見實在問不出什麼，這才住手。他把我們關進了牢裡，在牢裡又有五人傷重而死。”

杜剛率領的隊伍大鬧了宥州、夏州。但是，杜剛並不知道在夏州北部荒漠中消滅的數百人是什麼人，直到潛伏在夏州的軍情營軍士派人送回情報，侯雲策這才知道杜剛居然把党項人送親隊伍剿滅了，連李彝殷堂妹也就是拓跋歸德的女兒也被殺死在成親路上。

劉成通被拓跋歸德抓去拷問，想來也是情理之中和事情。

“我們的監牢裡被關了近十天，李彝殷回夏州城後，我們才被放了出來。被放出來後，我們才知道拓跋歸德的女兒準備嫁給契丹族南樞密院使，誰知送親隊伍在路上遇到襲擊，四百多人無一生還，拓跋歸德疑心是大林軍作為，因而遷怒於我們。”

劉成通說到這裡，稍稍停了一會，看了看侯雲策臉色，又道“在我們到夏州這一段時間，宥州和夏州頗不平靜，有一小股人馬活躍在夏、宥兩州，讓宥州守軍吃了大虧，也不知這一股人馬是什麼來頭，能夠把党項拓跋軍打得狼狽不堪，戰鬥力倒著實不錯。”

李彝殷帶兵離開夏州的情況，軍情營的情報中也提到過，卻並沒有說清楚原因，侯雲策道“你說李彝殷曾離開過夏州十來天，他到什麼地方去了？”

“夏州以北是契丹人的地盤，党項拓跋人這些年常在北部邊境和契丹人交手，李彝殷把拓跋歸德的女兒嫁給契丹南樞密使。目地就是要緩和雙方關係。党項送親隊伍中有不少契丹人，也全部被來歷不明的人馬所殺，契丹人以為党項人騙他們，因此，有一支契丹軍越過荒漠，逼近了夏州以北邊境。李彝殷北上主要是對付契丹人，契丹人聽說李彝殷妹妹被殺了，又見到党項拓跋人軍容齊整。這才退了兵。”

劉成通又道“李彝殷回到夏州後，馬上把我們放了出來，給我們治傷，再次十分客氣地宴請了我們，還陪了一筆錢給我們。”

侯雲策若有所思地道“看來李彝殷即不願得罪大林，又想結交契丹人。據你所看，党項拓跋人的實力如何？”

“這一路上，我特意留心了党項拓跋人的情況，銀、夏、綏、宥四州經過党項拓跋人數十年的經營，現在已初具規模，牧養的牲畜以羊、馬、駝、牛為主，還有驢、騾、豬等。在無定河沿岸，從宥州到夏州，很多寬闊渠道從無定河邊引向兩岸，中原的農作物均能在無定河邊看見，另外，冶煉、採鹽製鹽、磚瓦、陶瓷、紡織、造紙、印刷、釀造、金銀木器製作等手工業生產也都具有一定的規模和水平。在夏州城內，各地來往的商販為數不少，粟特人、契丹人還有北漢人，都在夏州經商，夏州的繁榮不遜於鳳州。”

“如果夏州手工業已有了較大的展，那麼，党項拓跋人軍隊的裝備就會大大提高，你覺得拓跋軍的情況如何？”