第六章 拜訪維斯先生

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維斯－特瑞範尼恩和威納德聯合律師事務所坐落在鎮上的主街道上。我們上了二樓的一個房間，裡面有三個職員正忙著寫東西。波洛要求見一見查爾斯·維斯先生。

一個職員拿起電話說了幾句，看樣子得到了允許的答覆，於是放下聽筒對我們說維斯先生現在可以見我們。他領著我們走過走廊，在一扇門上輕輕敲了幾下，然後站到一旁讓我們進去。

維斯先生從一張堆滿檔案的大書桌後面站起來，向我們致意，表示歡迎。

他是一個臉色蒼白的高個子年輕人，看上去很冷靜。他戴著一副眼鏡，鬢角的頭髮有些稀疏，給人一種高深莫測的感覺。

波洛對這次見面早有準備。他拿出一份還沒簽字的合同，然後向維斯先生提出了幾個技術性的問題，請求他解答。

維斯先生的回答謹慎準確，很快就澄清了波洛的疑問，而且他還為波洛指出了這份合同中用詞不當的地方。

“太謝謝你了，”波洛喃喃地說道，“你懂的，對外國人來說，這些法律檔案的格式和用詞永遠是最搞不清楚的。”

直到這時，維斯才問起是誰介紹波洛到這裡來的。

“巴克利小姐，”波洛馬上答道，“是你的表妹，對嗎？一位魅力無窮的小姐。我碰巧跟她說起我碰到的麻煩事，於是她就推薦我來找你了。星期六中午我來看過你——大概十二點半——但是你出去了。”

“是的，我記得的。星期六一早我就離開辦公室了。”

“你那個表妹住那麼大一幢房子，一定怪寂寞的吧？我聽說她是一個人住。”

“是的。”

“維斯先生，恕我冒昧，那處房產有沒有可能轉手賣出去？”

“絕不可能，我可以這麼說。”

“聽我說，我不是閒著沒事隨便問問的，我有我的理由。我現在要找的就是這樣一處房產。我很喜歡聖盧的天氣。那幢房子看起來的確年久失修，我猜大概是沒投入多少錢去修吧。這種情況下，小姐有沒有可能考慮賣掉它？”

“根本不會，”查爾斯·維斯極其堅定地搖了搖頭，“我表妹就像著了魔似的對這幢房子充滿感情。什麼都無法誘使她賣掉那處房產。你要知道，那是個祖屋。”

“這個我知道，不過……”

“絕對不可能。我瞭解我表妹。她迷戀那幢房子。”

幾分鐘之後，我們又回到了大街上。

“我的朋友，”波洛說道，“這位查爾斯·維斯先生給你什麼印象？”

我想了想，最後說道：“是個非常消極的人，消極得出奇。”

“你還會說他的個性不是很強吧？”

“對，沒錯。你下次再遇到他時，你會想不起來曾經在哪兒見過面。是很普通的那種人。”

“他的相貌的確不會給人留下深刻印象。那麼，在我們和他的談話中，你有沒有發現有什麼跟事實矛盾的地方？”

“有，”我慢條斯理地說道，“就是有關懸崖山莊出售的事。”

“沒錯。你會不會把巴克利小姐對懸崖山莊的態度說成是‘迷戀’？”

“這麼說太誇張了。”

“對，而且維斯先生不應該這麼措辭。他正常的態度——作為一個有經驗的律師——應該是有所保留，而不應該是誇大其詞。但是他卻說小姐對這幢祖屋像著了魔似的迷戀。”

“她今天早晨並沒有給我這種印象，”我說道，“我覺得她講到懸崖山莊時非常理智。顯然，她只不過是喜歡那個地方而已。換作別人在她的處境裡也會這樣，除此之外再沒有什麼別的了。”

“所以，他們兩個當中必定有一個說了假話。”波洛若有所思地說道。

“誰也不會懷疑維斯說謊。”

“顯然，一個人要說謊總是有理由的。”波洛說道，“沒錯，他頗有喬治·華盛頓的氣質。你有沒有注意到另外一件事，黑斯廷斯？”

“什麼事？”

“星期六那天十二點半，他不在他的辦公室。”