第七章 悲劇上演

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“他出自一個瘋狂的家庭，”他說道，“他的叔叔馬修·斯頓爵士一個星期之前死了……也是個瘋狂到極點的人物。”

“就是那個經營飛鳥聖地的瘋子百萬富翁嗎？”弗蕾德麗卡問道。

“是的。他以前買了很多小島。他痛恨女人。我猜他大概被女人甩過，所以就專心博物學了，聊以自慰吧。”

“你們為什麼斷定邁克爾·斯頓死了？”尼克固執地說道，“我看不出有什麼理由要放棄希望……還沒到時候。”

“對了，你認識他，不是嗎？”拉扎勒斯說道，“我倒忘了。”

“去年我和弗萊迪在勒圖凱見過他，”尼克說道，“他太棒了，不是嗎，弗萊迪？”

“別問我，親愛的。他是你的俘虜，不是我的。他帶你飛過一次，對吧？”

“是的……在斯卡伯勒，真是妙極了。”

“黑斯廷斯上尉，你有沒有坐過飛機？”瑪吉彬彬有禮地問道。

我只好坦白說，來回巴黎一趟就是我對飛行的全部認識了。

忽然，尼克叫了一聲跳起身來。

“我得去打個電話。你們別等我，時候不早了。我還請了很多人呢。”

她出去的時候我看了看錶，正好九點。甜點送上來了，還有葡萄酒。波洛和拉扎勒斯在聊藝術。拉扎勒斯說，如今的畫作就是市場毒藥，很不好賣。他們又聊起傢俱和裝飾品的一些新概念。

我極盡義務地陪瑪吉聊天，但我得承認這姑娘很不健談。她答話時很爽快，但不會主動開口。真是費勁。

弗蕾德麗卡安安靜靜地坐著，兩個胳膊肘支在桌子上，吐出的菸圈在頭髮周圍盤旋，看上去就像一個沉思天使。

九點二十分，尼克探頭進來。

“出來吧，諸位！客人們成雙成對光臨啦！”

我們依言都站起身來。尼克正忙著招呼新來的客人，大概有十來位吧，只是大多數看起來都有點乏味。我發現尼克這個女主人當得相當稱職。她收斂起她那套輕浮的時髦做派，禮數週全地招呼每一位來賓。在這群客人當中，我發現查爾斯·維斯也來了。

稍後，我們一起來到外面的花園，在那裡可以俯瞰大海和港口。花園裡已經擺放了幾把椅子，是準備給年紀大的人坐的，但大多數人都站著看。這時，天空中綻放了第一束焰火。

忽然我聽到了一個熟悉的大嗓門，回頭一看，見尼克正在跟克羅夫特先生打招呼。

“太遺憾了，”她說道，“克羅夫特太太不能和你一起來。我們應該用擔架什麼的把她抬過來才好。”

“唉，可憐孩子他媽的命不好，但她從來不抱怨……她天性是最善良的……啊，這個好看！”一束焰火綻開，金黃色的雨點灑滿天空。

這天夜裡很黑——沒有月亮，新月要三天後才會出來。而且，像大多數夏夜一樣，今天晚上有些寒意。站在我旁邊的瑪吉·巴克利打了個哆嗦。

“我要去拿件衣服穿。”她輕聲自言自語道。

“我去幫你拿吧。”

“不用了，你不知道放在哪兒。”

瑪吉說著就轉身回屋。這時弗蕾德麗卡在後面叫道：“喂，瑪吉，幫我也拿一下，在我的房間。”

“她沒聽見，”尼克說道，“我去拿吧，弗萊迪。我也要穿件皮衣。這條披肩不夠暖和。起風了。”

的確，海上吹來一陣陣冰涼的微風。

下面的碼頭上也放起了焰火。我和身旁一位老婦人攀談起來。她逐條盤問起我的生活、職業、興趣，還問我打算在這裡待多久。

砰！又一道綠色的焰火在天空綻放。那些光芒在空中變換色彩，先是變成藍色，再變成紅色，最後又變成銀色。

一道又一道的焰火在空中綻開。

“你聽，‘哦！’‘啊！’……到處是讚歎聲，”波洛突然湊著我的耳朵說道，“到後面就越來越沒勁了，你說呢？哇！草地都能打溼腳了！我會著涼的。而且這種地方大概連藥都搞不到！”

“著涼？這麼美好的夜晚會讓人著涼嗎？”

“哼，美好的夜晚，美好的夜晚！你這麼說，是因為沒有下大雨吧？只要不下雨，你都會認為是美好的夜晚。但是我跟你說，我的朋友，要是有一支小小的溫度計，你就知道是怎麼回事了。”

“好吧，”我同意了，“我不反對加一件外套。”

“這才對嘛，我通情達理的朋友。”

“我去把你的外套也拿來吧。”

波洛一會兒抬起左腳，一會兒又抬起右腳，動作像只貓。

“恐怕我的腳已經溼了。你有沒有辦法弄一雙橡膠套鞋來？”

我強忍住笑說道：“沒辦法的。你總該明白，波洛，這種東西早就不生產了。”

“那我還是待在屋裡吧，”他說道，“我才不願意為了看熱鬧而傷風受涼呢。說不定還會生一場肺炎。”

我們朝那幢屋子走去，一路上波洛還在憤憤地嘀咕著。碼頭那邊又傳來一陣歡呼鼓掌聲，一件新的展品現身了，我看是一艘船，從船頭到船尾漆著幾個字：“歡迎遊客們光臨。”

“在內心，我們都像孩子一樣，”波洛說道，“焰火呀，聚會呀，球賽呀……唉，甚至魔術呀，都只是騙騙我們的眼睛，我們卻看得樂此不疲……”

這時，我一把抓住波洛的胳膊，另一隻手指著前面。

我們此時離懸崖山莊不到一百碼。前方，在我們和那扇落地窗之間，地上蜷縮著一個人，脖子上正裹著那條鮮紅色的中國披肩……

“我的天哪！”波洛倒吸一口涼氣，“我的天哪……”