第四章 面談

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“她是找過，”埃奇韋爾男爵冷冷地回應，“英國律師，美國律師，各種各樣的律師，還有些最低等的飯桶。最後，我不是說了嗎，她親自給我寫了信。”

“你之前拒絕過？”

“確實是這樣。”

“但是收到她的信之後，你改了主意。為什麼會改主意呢，埃奇韋爾男爵？”

“反正和那封信沒有任何關係，”他警惕地說，“我的觀點會忽然改變，如此而已。”

“這次的變化有些突然。”

埃奇韋爾男爵沒有搭話。

“是什麼特別的情況讓你改了主意呢，埃奇韋爾男爵？”

“這一點就真的只是我自己的事情了，波洛先生。我不想再談這個問題了。或者這麼說吧，慢慢地我也認識到了就這麼斷絕這種——請恕我直言——丟人的關聯是有好處的。我的第二次婚姻確實是一個錯誤。”

“你太太也這麼說。”波洛柔聲附和。

“是嗎？”

那一瞬間他眼中有些奇怪的光彩，但幾乎是馬上就消失了。

他堅決地站起來，隨著我們同他道別，他的態度也變得不是那麼拒人千里之外了。

“請務必原諒我臨時更改了會面時間。我明天必須去一趟巴黎。”

“當然，當然。”

“其實是為了一些藝術品的買賣。我看上了一件小小的雕塑。可以稱得上完美——以它那種怪異的方式，或者應該這麼說。不過這是我中意的那種怪異，我一直都這樣，品位有些特別。”

他又露出了那種奇怪的笑容。我一直看著旁邊書架上的書。裡面有卡薩維諾的回憶錄，還有一卷薩德伯爵的著作，另一本是關於中世紀酷刑的書。

我想起簡·威爾金森在談及她丈夫時候發抖的樣子。看起來她並不是在演戲，那一定是真實的感受。我很好奇喬治·阿爾弗萊德·聖·文森特·馬什，埃奇韋爾男爵四世，到底是個什麼樣的人。

他很和藹地同我們道別，一邊按鈴叫人過來。我們走出門。希臘神像一樣的管家正在客廳等著。就在我回身關上書房門的一瞬間，我瞄到了房間裡。我幾乎要驚叫出來。

那張和藹的笑臉變形了。嘴唇縮了起來，表情猙獰地露出了全部牙齒，眼中燃著火苗，幾乎是瘋狂的怒意。

我馬上明白了為什麼兩任太太都要離開他。我感到驚奇的是他那種鋼鐵般的自制力。整個會面中他始終保持著冰冷的自我控制，那種桀驁的禮貌。

正當我們走到前門時，右邊的房門開啟了。一個姑娘站在那個房間的門口，看到我們時往後退了一小步。

這是個身材細長的姑娘，深色頭髮，面容白皙。她的眼睛，幽暗又有些受到驚嚇的樣子，和我對望了片刻。然後，她就像是一個影子似的縮回房間，關上了門。

過了一會兒，我們已經走在了街上。波洛叫了一輛計程車，我們坐進去，他讓司機開去薩伏依飯店。

“那麼，黑斯廷斯，”他眨了眨眼說，“這次會面和我想的完全不一樣。”

“確實完全不同。埃奇韋爾男爵真是個不一般的人。”

我跟他說了我在關上書房門之前無意看過去的事，以及我到底看到了什麼。他慢慢點著頭，若有所思。

“我想他已經非常接近瘋狂的邊緣了，黑斯廷斯。我可以想象他幹過不少可怕的壞事，他僵死的外表之下隱藏著一種根深蒂固的殘酷本性。”

“難怪他的兩任妻子都要離開他。”

“就是你說的這樣。”

“波洛，我們出來的時候你注意到那個女孩沒有？深色頭髮，臉色很白的那個。”

“是的，我注意到了，我的朋友。年輕的女士，受到了驚嚇，不太開心的樣子。”

他的聲音有些低沉。

“你覺得她會是誰？”

“可能是他的女兒。他有個女兒。”

“她看起來確實是受到了驚嚇，”我慢慢地說，“那座房子對一個年輕姑娘來說真是個陰鬱的地方。”

“是啊，的確如此。啊，我們到了，我的朋友。現在去把這個好訊息告訴男爵夫人吧。”

簡在飯店裡，電話通報之後，侍者告訴我們可以直接上去。一個服務生領著我們走到房門口。

開門的是一位衣著整潔的中年婦女，戴著眼鏡，灰白頭髮梳理得整整齊齊。從臥室傳來簡沙啞的嗓音。

“是波洛先生嗎，埃利斯？請他坐下。我找件衣服披上，馬上就出來。”

簡·威爾金森所說的衣服是件薄紗睡衣，展現出來的曲線倒比遮蓋住的身體更多。她急切地走過來，說道：“行了？”

波洛站起身鞠躬吻手致意。

“正好可以用到這個詞，夫人，就是行了。”

“怎麼，你的意思是？”