第十三章

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赫爾克里·波洛接過約克郡警察局莫頓督察的名片，挑起眉毛，說道：

“請他進來，喬治，請他進來。端些——警察一般喜歡喝什麼？”

“我想應該是啤酒，先生。”

“太可怕了！但多有英國特色啊。那就端啤酒來。”

莫頓督察進來，直接進入主題。

“我必須來倫敦一趟，”他說，“而且我有你的地址，波洛先生。週四死因審判那天，我很意外地看到了你。”

“你看見我了？”

“是的，很驚訝——而且，我必須說，很感興趣。你應該已經不記得我了，但我對你的印象很深刻。處理潘本的那個案子時見過你。”

“嗯，你也參與那個案子了？”

“我只是個無足輕重的小人物。已經過去很久了，但我沒有忘記你。”

“你那天一眼就認出我了？”

“並不困難，先生。”莫頓督察微微一笑，“你的外貌——很特別。”

他打量著波洛完美的衣著，視線最後落在他那捲翹的鬍鬚上。

“有可能，有可能。”波洛得意地說。

“我好奇的是，你為什麼會在那裡。這一類的案件——搶劫、襲擊——通常很難引起你的興趣。”

“這只是一起普通的暴力犯罪嗎？”

“這正是讓我懷疑的地方。”

“你從一開始就很懷疑，不是嗎？”

“沒錯，波洛先生。這個案件有些很不尋常的特點。案發後，我們按照慣常的流程處理，找了一兩個人問話，每個人對自己在案發時的行蹤都交代得令人滿意。並不是你口中那種‘普通’的犯罪案，波洛先生——這一點我們很確定。警察署長也同意。有人蓄意使它看上去像一般的入室搶劫。那個叫吉爾克里斯的女人就有嫌疑，但似乎沒有任何犯罪動機——她與被害人沒有感情嫌隙，蘭斯科內特夫人也許有點兒精神不正常——或者說‘單純’，如果你想這麼說的話，但她們二人只是單純的主僕關係，並不存在某種狂熱的同性情誼。像吉爾克里斯特小姐這種人附近多得是，通常不會是殺人犯。”

他稍作停頓。

“因此看起來我們似乎得從別的地方入手。我來是想問你能否幫助我們。你到那裡去肯定是有原因的，波洛先生。”

“是的，是有原因。”

“你有——情報？”

“稱不上是你口中的情報。都不足以當作證據。”

“但可以當作——線索？”

“是的。”

“你瞧，波洛先生，案情調查已經有了一定的進展。”

他把下了毒的婚禮蛋糕的情況詳細告訴波洛。

波洛深吸了一口氣。

“聰明——是的，真聰明……我之前讓恩特威斯爾先生留心吉爾克里斯特小姐。說她有可能會受到攻擊。但我必須承認，我沒想到會用下毒這種方法。我本猜想是重複斧頭殺人的把戲。我只是認為，她一個人在夜深以後走進人跡罕至的小巷，實在不是什麼明智之舉。”

“可你為什麼預測她會受到攻擊？波洛先生，我想，你應該告訴我。”

波洛緩緩地點了點頭。

“好，我告訴你，恩特威斯爾先生不會告訴你，因為他是個律師，不喜歡在假設的基礎上談論這種事情，或是基於一個死去婦人的性格得來的推斷，再或是基於幾句不負責任的言辭而做的猜測。但他應該不會反對我告訴你——正相反，他應該會覺得如釋重負。他不想讓自己顯得愚蠢或被人認為是在胡思亂想，但他想讓你知道一些可能——僅僅是可能——的事實。”

喬治端著一大杯啤酒進來，波洛停住了。

“喝點兒東西休息休息吧，督察先生。不要推辭，我堅持你先把酒喝了，我們再談。”

“你不喝嗎？”

“我不喝啤酒。不過我會喝一杯肉桂糖漿——我注意到，你們英國人不太喜歡這東西。”

莫頓督察感激地看著那杯啤酒。

波洛優雅地啜飲手中那杯深紫色的液體，說：

“這一切，都從葬禮開始。或者，再確切一點兒，是從葬禮之後。”