第九章

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“這可真是最有趣的解釋，警官。”他說，“跟您說，我覺得這完全有可能，而且老科林肯定會上鉤，連魚線、魚鉤和鉛錘一併吞下。”奈傑爾很起勁地品味了一兩秒鐘，然後難過地搖了搖頭。

“但是西莉亞不會玩這種把戲的。”他說，“她對他可是一片痴心。”

“查普曼先生，對於這所宅子裡發生的事，你沒有自己的想法嗎？比如說，往約翰斯頓的論文上潑灑墨水這件事？”

“如果您認為是我乾的，夏普督察，那就大錯特錯了。當然，看起來像是我，因為那綠色的墨水。但如果您問我，我會說那只是有人怨恨我。”

“怨恨？”

“用我的墨水。有人故意用了我的墨水，造成是我乾的的假象。這裡存在著太多的怨恨，督察。”

督察目光犀利地看著他。

“你說‘太多的怨恨’到底是什麼意思？”

但奈傑爾立刻收住了話頭，態度變得不置可否。

“真的沒什麼意思，只是……當許多人住在一起時，他們的度量就會變得相當狹小。”

下一個在夏普督察名單裡的是萊納德·貝特森。儘管倫恩（注：倫恩是萊納德的暱稱。）·貝特森表現出來的方式有所不同，但他甚至比奈傑爾還要悠閒自得。他有點半信半疑，而且言辭粗魯。

“好吧！”在第一輪問話結束之後他突然大喊道，“是我倒的咖啡，並端給西莉亞的。那又怎樣？”

“是你給她的餐後咖啡。你是這個意思嗎，貝特森先生？”

“沒錯。至少是我把咖啡從壺裡倒進杯子，然後放在她旁邊的。不管您相信與否，我都沒有往裡面放嗎啡。”

“你看見她喝了嗎？”

“沒有，我並沒有真正看到她喝下去。我們都走來走去的，就在那之後，我與人發生了爭執。我沒注意到她是什麼時候喝的。她身邊有別人在。”

“瞭解了。事實上，你是說，有可能是別人往她的咖啡杯裡放入了嗎啡？”

“您試試往哪個人的杯子裡放點東西進去！人人都看得到。”

“沒必要這麼激動。”夏普說。

倫恩突然爆發起來，咄咄逼人地喊道：“您究竟為什麼認為我要給那個孩子下毒？我與她毫無瓜葛。”

“我沒說你想給她下毒。”

“她是自己服毒的。她一定是自己喝下去的。沒有其他的解釋了。”

“可能我們也這樣認為，假如沒有那張假的自殺留言。”

“那是假的？明明是她自己寫的，不是嗎？”

“那是她寫的一封信的一部分，是那天早晨早些時候寫的。”

“哦，也可能她撕了下來，當作自殺留言。”

“得了吧，貝特森先生。如果你想寫自殺留言，會直接寫一個吧。你不會拿一封給別人寫好的信，再小心翼翼地撕下一段特定的話。”

“我可能會那麼幹。任何有趣的事都有人做。”

“那樣的話，剩下的信去哪兒了呢？”

“我怎麼知道？！那是您的事，不是我的。”

“我正在做我的事。你正好提醒了我，貝特森先生，老實回答我的問題。”

“哦，您想知道什麼？我沒殺那個女孩，我也沒有殺她的動機。”

“你喜歡她嗎？”

倫恩不那麼蠻橫了，他說：“我非常喜歡她。她是個不錯的孩子。有點沉默寡言，不過人挺好。”

“當她承認犯下那些前一段時間讓大家惶惶不安的偷竊案件時，你相信了嗎？”

“嗯，我當然相信她，因為她是那麼說的。但我必須要說，這事看起來有點古怪。”

“你認為不像她做得出的事？”

“嗯，不像。完全不像。”

此時萊納德的蠻橫態度徹底收斂了，也不再處於防備狀態，他的思緒顯然被什麼問題纏住了。

“她不像是有偷竊癖那種型別的，如果你懂我的意思。”他說，“也不是賊。”

“你也想不出她做那些事有任何別的理由嗎？”

“別的理由？能有什麼其他理由？”

“呃，也許她想要引起科林·麥克納布先生的興趣。”

“這可有點牽強，不是嗎？”

“但的確引起了他的興趣。”

“是啊，當然會的。老科林對每種心理異常都絕對痴迷。”