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督察沒過多久就回到了電話前。
“第一次是為了調查印度學生散播反動宣傳冊，十二月十八日下午三點半。”
“這個隔得太久了。”
“關於歐亞混血人蒙塔古·瓊斯的調查，他因與劍橋的愛麗斯·庫姆被殺案有瓜葛而被通緝，是在二月二十四日下午五點半。關於威廉·羅賓遜，一個西非土著的調查，他被謝菲爾德警方通緝，是在三月六日上午十一點鐘。”
“啊！謝謝你。”
“你是不是覺得這裡邊的哪個案子可能關係到——”
波洛打斷了他。“不是的，沒有關係。我只是對警察的調查時間感興趣。”
“你在忙些什麼呢，波洛？”
“我在仔細地分析揹包，我的朋友。非常有意思。”
說完他輕輕地放下了聽筒。
他從皮夾裡拿出哈伯德太太前一天給他的那張修正過的清單，上面寫著：
帆布揹包（倫恩·貝特森的）
電燈泡
手鐲（吉納維芙的）
鑽石戒指（帕特麗夏的）
粉盒（吉納維芙的）
晚裝鞋（薩莉的）
口紅（伊麗莎白·約翰斯頓的）
耳環（瓦萊麗的）
聽診器（倫恩·貝特森的）
浴鹽（？）
剪碎的絲巾（瓦萊麗的）
褲子（科林的）
食譜（？）
硼酸（錢德拉·拉爾的）
衣服上的胸針（薩莉的）
灑在伊麗莎白論文上的墨水
（我已經盡力而為了，不一定百分之百準確。L·哈伯德。）
波洛對著這張單子看了許久。
他嘆了口氣，喃喃自語道：“是的……毫無疑問……必須排除無關緊要的事……”
接著他有了主意，要去找一個能助他一臂之力的人。今天是星期天，大多數學生都會待在家裡。
他撥通了山核桃大街二十六號的電話，要與瓦萊麗·霍布豪斯通話。那邊傳來含糊不清的粗啞聲音，說不知道瓦萊麗起沒起床，不過答應去看看。
不一會兒，波洛聽到了一個低沉沙啞的聲音。
“我是瓦萊麗·霍布豪斯。”
“我是赫爾克里·波洛。你還記得我嗎？”
“當然，波洛先生。您找我有什麼事嗎？”
“我有些話要跟你說，不知是否方便？”
“沒問題。”
“我這就過去，到山核桃大街，可以嗎？”
“好。我等著您。我讓傑羅尼莫把您帶到我的房間吧，星期天這裡沒有太多的私人空間。”
“麻煩你了，霍布豪斯小姐。非常感謝。”
傑羅尼莫動作誇張地為波洛開啟門，像之前一樣神秘兮兮地向前探出身子搭話。
“我悄悄地帶您上去找瓦萊麗小姐。別出聲，噓，噓。”
他把一根手指豎在嘴唇上，領著波洛上樓，來到一個可以俯視山核桃大街的寬敞房間。這是間臥室兼起居室，佈置得很有品味，不過分奢華。沙發床上鋪著一條略顯陳舊但很漂亮的波斯毯，屋裡還有一個安妮女王時期的胡桃木衣櫃。波洛判斷那不可能是山核桃大街二十六號原有的陳設。
瓦萊麗·霍布豪斯站在那兒歡迎他的到來。波洛發現她面帶倦容，眼睛周圍還有黑眼圈。
“你這裡真不錯，”波洛邊和她打招呼邊說，“很別緻，很有情調。”
瓦萊麗莞爾一笑。
“我在這裡住了有段時間了。”她說，“有兩年半，快三年了。我已經基本安頓下來了，還為自己添置了一些東西。”
“你不是學生，對嗎小姐？”
“哦不是，我工作了。”
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