第十五章

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在蘇格蘭場一間清靜的屋子裡，四個人正圍坐在桌子前。

主持會議的是緝毒隊的懷爾丁警司，緊挨著他的是貝爾警長——他是個充滿活力和樂觀精神的人，就像一隻急迫的獵犬。靠在椅子上的是夏普督察，他保持著沉默，卻很警覺。第四個人是赫爾克里·波洛。

桌子上放著一個帆布揹包。

懷爾丁警司若有所思地摸著下巴。

“波洛先生，這是個有趣的想法。”他謹慎地說，“沒錯，是個好想法。”

“如我所言，這僅僅是個想法。”波洛說。

懷爾丁點點頭。

“我們已經勾勒出了事件的大致輪廓。”他說，“走私活動一直在進行，當然，包括一種或多種方式。我們清理了一批走私人員，但是隔一段時間之後又會有人在某些地方重新開始活動。就我所在的部門所掌握的情況來看，之前的一年半，有相當大量的毒品流入我們國家，主要是海洛因，還有一部分是可卡因。他們有多個據點，在歐洲大陸上星羅棋佈。法國警察掌握了一兩個關於怎樣流入法國的線索，但他們不確定是怎樣出境的。”

“要我說的話，”波洛說道，“你提及的問題是不是可大致分為三個部分，毒品分佈的問題、如何運進國內的問題，以及誰是真正的幕後經營者並攫取主要利潤的問題？”

“我認為基本上是這樣的。我們掌握著相當數量的小規模分銷商，並且知道毒品是如何傳播的。目前已經把一些分銷商關起來了，但對一些人慾擒故縱，期望可以利用他們釣來大魚。傳播有許多種渠道，夜總會、小酒館、藥房，或是利用臨時醫生、為時髦女人做衣服的裁縫和美髮師。他們會在賽馬場和古董商店交貨，有時也在擁擠的連鎖超市裡。這些就無需我贅述了，這不是問題的關鍵所在，我們完全可以應對自如。關於我提到的大魚，我們已經盯上了幾個非常狡猾的嫌疑人。有一兩個是相當令人尊敬的貴族紳士，他們從來沒表現出一絲一毫的可疑之處。他們特別小心，從不親自經手毒品，那些小角色甚至都不知道他們的身份。但等他們中一旦有人露出馬腳，到那時，我們就可以出手了。”

“這些都正如我所預料的。我關注的最後一點是，毒品是如何流入我國的？”

“啊，我們是個島國，因此最慣用的方式是海運，方法古老但有效。他們會安排海運，騎摩托艇秘密穿越英吉利海峽，悄無聲息地在東海岸的某個地方或是南部的小海灣上岸。他們僥倖得逞，但我們遲早會掌握關於船主的線索，他一旦被我們盯上就再也沒機會做壞事了。近來有一兩次是透過飛機把毒品帶進來的。其中牽涉大筆金錢交易，並且已證實偶爾有乘務員或機組人員沒能禁得住誘惑。還有進口商參與其中，知名公司進口大鋼琴，諸如此類！他們有時能順利得手，但通常是我們技高一籌。”

“進行非法交易的首要難題是選擇入境的口岸，這點你同意嗎？”

“毫無疑問。另外我還要再說一點，一段時間以來我們一直有個擔憂，毒品的流入速度超出了我們能夠追查出來的速度。”

“那其他的東西呢，比如寶石？”

貝爾警長開口說話了。

“這方面的走私也是屢見不鮮，先生。鑽石和其他寶石從南非和澳大利亞，有些是從遠東，非法運出。這些東西源源不斷地流入我國境內，但我們對流入的途徑一無所知。前幾天在法國，有個普通的年輕女遊客，偶然結識了一個，對方問她能否幫她帶一雙鞋到英吉利海峽對面。不是新鞋，無需交稅，不過是一雙穿過的鞋。那姑娘絲毫沒有懷疑就答應了。我們碰巧遇見了。掰開鞋跟，發現是中空的，裡面裝著未加工的鑽石。”

懷爾丁警司說：“那麼我想問一下，波洛先生，讓你起疑的是什麼，毒品？還是走私寶石？”

“都有。實際上任何價值高、體積小的東西都有可能。在我看來，所謂的貨運可能有漏洞，他們藉此把我剛才說的那些東西運送於英吉利海峽兩邊。被盜的珠寶、取下來的寶石，都有可能被人帶出英國。同樣，寶石和毒品也能被帶進來。這些也許是一個小型的獨立中介乾的，與分銷無關，而是為了賺取毒品的佣金。利潤可能非常高。”

“我覺得你說得太對了！價值一萬或兩萬英鎊的海洛因能包起來放進一個很小的空間裡，未經加工的高階寶石也是如此。”

“你知道，”波洛說，“走私犯的弱點一般在於人的因素。早晚你會懷疑到一個人身上，可能是空乘、小型遊艇愛好者、經常去法國旅遊的女人、賺的錢似乎比合理收入要多的進出口商人或是謀生手段不為人所知卻生活得不錯的男人。然而，假如毒品是利用無辜的人帶入我們國家的，或者更有甚者，每次利用不同的人，那麼定位到那些東西的難度就大大地增加了。”

懷爾丁伸出一根手指，指向了揹包。“這就是你所聯想到的嗎？”

“沒錯。當前最不容易被懷疑的是什麼人？是學生。這些認真勤奮的學生。他們手裡沒多少錢，出行時沒有太多的行李，只是背上行囊就能起身了。他們搭順風車在歐洲穿行。如果有哪個學生一直帶毒品進來，無疑你會對這個人有所察覺。而整個安排的精妙之處在於，這些攜帶者毫不知情，並且是很多不同的人。”

懷爾丁摸著下巴。

“波洛先生，你是怎麼發現箇中玄機的呢？”他問道。

赫爾克里·波洛聳了聳肩。

“還只是我的猜想罷了。很多細節上肯定有不對的地方，但我認為運作的模式大致是這樣的：首先，在市場上投放一批揹包。揹包是很普通、很常見的那種型別，和其他揹包完全沒什麼兩樣，做工精良、結實耐用的特點正符合它們的用途。我說‘和其他揹包完全沒什麼兩樣’，實際上並不是那樣。包底部的縫法稍有不同。就像我們所看到的，這種包的襯裡很容易拿下來，又比較厚實，這樣的構造很容易把寶石或粉末藏在布的褶皺裡。如果不是刻意去找的話根本不會有所懷疑。純海洛因或可卡因僅僅佔一點點的空間。”

“太對了，這就是為什麼，”懷爾丁飛快地掐指一算，說，“他們每次都能把價值五六千鎊的毒品帶進來卻沒有被任何人發現。”

“完全正確。”赫爾克里·波洛說，“生產揹包，並投放到市場上去賣——大概不止一家商店有售。那家商店的老闆可能幹著非法的勾當，也可能沒有牽涉其中。也許只是賣些他認為有利可圖的便宜貨，因為他的價格與其他賣露營裝備的商家相比有優勢。當然，這背後一定有一個團伙，小心謹慎地讓一些在醫學院上學的學生參與進去，這些學生在倫敦大學或其他地方。某個學生本人或是扮作學生的人很可能就是這個團伙的頭目。當學生去國外時，在回程的某個地方，他們用一模一樣的揹包替換過來。當學生返回英國時，海關的檢查敷衍了事。學生回到宿舍，卸下行囊，把空包扔到房間的櫥櫃或角落裡。這個時候他們再把揹包調換回來，也可能把做過手腳的襯底熟練地抽出來，換一個新的上去。”

“你認為這些都是在山核桃大街發生的事嗎？”

波洛點點頭。

“我是這麼懷疑的。沒錯。”

“但是波洛先生，你是怎麼想到這一點的——假設你說的正確。是什麼原因呢？”

“有個揹包被人剪成了碎片。”波洛說，“為什麼？真實的理由不能公開，有人不得不編造了一個理由。出現在山核桃大街的揹包可有點奇怪，這些包太便宜了。並且山核桃大街發生了一系列捉摸不透的事件，犯事的女孩發誓毀壞揹包的事絕不是她乾的。因為其他事情她都承認了，又有什麼必要否認這件事呢？因此她說的只可能是事實，所以毀壞揹包的一定另有其人——而且我認為，剪壞揹包可不是件容易的事。實施起來有點困難，而這個人絕望到非要孤注一擲地去做不可。當我發現大概——唉，只是大概，人們不太能記得清楚幾個月時間之前發生的事情，僅僅是大概——揹包是在警察來找宿舍負責人的那天被人損壞的時候，我就得到了線索。真實原因是警察是來處理另一件與之完全不相關的事情，我可以跟各位這麼解釋：假設你與走私的勾當有關係，當晚你回到家，聽說有警察來了，正在樓上和哈伯德太太說話。你會立刻想到警察是為了走私的事而來，來這裡調查。我認為當時屋子裡有個揹包裡就裝著從國外帶回來的——或者最近裝過——走私品。假如警察發現了這檔子事，那他們來山核桃大街的目的就是檢查學生們的揹包。因此你不敢揹著有問題的包走出屋子，因為你知道警察已經派人在外面守著了。房子裡的東西都在監視範圍之內，而且揹包很不容易隱藏或偽裝起來。你能想到的唯一的辦法就是把揹包剪碎，把碎片塞到鍋爐房的垃圾裡面。毒品或寶石可以暫且混到浴鹽裡，但是即使是個空包，只要裝過毒品，透過細緻的檢查或分析就能追查到海洛因或可卡因的蹤跡。因此必須毀掉揹包。你覺得有這個可能嗎？”

“就像我之前說過的，這只是個想法。”懷爾丁警司說。