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聖誕大餐在下午兩點開始，是個貨真價實的宴席。粗重的木頭在寬大的壁爐裡噼裡啪啦愉快地燃燒著，一桌人七嘴八舌，說話聲不絕於耳。牡蠣湯喝完了，兩隻巨型火雞被端上來，旋即又只剩下骨架被撤了下去。重要時刻來臨了，聖誕布丁被鄭重地端上了桌。年高八旬的老佩維里爾堅持用他顫抖的手親自端著聖誕布丁。萊西太太坐在那兒，雙手合十，顯得十分緊張。她很肯定，總有一年聖誕節，佩維里爾會摔倒然後死去。在讓他摔死還是讓他失望之間，萊西太太暫時還是選擇了前者。氣派的聖誕布丁擺在一隻銀盤上，足球大的布丁上插著的冬青枝，如一面勝利的旗幟，周圍的藍紅色火焰炫目地跳躍著，大家不由得“哇”地歡呼了起來。

萊西太太做了一件事，她說服佩維里爾將布丁放在她面前，而不是由他端著在餐桌上傳一輪。這樣，她可以幫忙切分給大家。布丁終於安全地放到了萊西太太面前，她鬆了口氣。很快，被火焰舔舐的布丁被分到碟子裡遞到眾人的手中。

“許個願吧，波洛先生。”布里奇特喊道，“在火還沒有熄滅前許願。快，親愛的外公外婆，快。”

萊西太太靠在椅背上，滿意地舒了口氣。聖誕布丁的安排非常成功。每個人面前的布丁上都有火焰仍在燃燒。餐桌上瞬間安靜了下來，所有人都在認真地許願。

沒有人注意到波洛臉上好奇的表情。他正在研究他盤子中的那塊布丁。“不要吃聖誕布丁”，這個不祥的警告到底意味著什麼？他分到的那份布丁和其他人的不可能有什麼區別！他嘆了口氣，承認自己受到了挫敗——赫爾克里·波洛從來不樂意承認自己的挫敗。他拿起了刀叉。

“波洛先生，您要點黃油甜醬[1]嗎？”

波洛心懷感謝，拿了點黃油甜醬。

“艾瑪，你又偷了我最好的白蘭地？”坐在桌子另一端的上校半開玩笑地問道。萊西太太對他眨了眨眼。

“親愛的，羅斯太太堅持要用最好的白蘭地。”她說，“她說這是最關鍵的。”

“好吧、好吧。”萊西上校說，“聖誕節一年才一次，而羅斯太太是個偉大的女人。一個好女人，同時是個好廚師。”

“能做出如此出色的聖誕布丁，她一定很了不起，嗯。”科林讚賞地又吃了一口。

溫柔地，近乎小心翼翼地，赫爾克里·波洛挖了一塊他的布丁。他吃了一大口，真是太好吃了！於是他又吃了一口。盤子裡有什麼東西發出了微弱的聲響，他用叉子探試了一下。坐在他左邊的布里奇特來幫他。

“你的布丁裡有東西，波洛先生。”她說，“會是什麼呢？”

波洛在一堆葡萄乾中發現了一個小小的銀色物體。

“哦，”布里奇特說，“是單身漢紐扣！波洛先生吃到單身漢紐扣了！”

赫爾克里·波洛將小小的銀紐扣放到盤子邊的洗手杯中，將上面黏著的布丁碎屑洗乾淨。

“真好看。”他看著紐扣說。

“這意味著你將成為一名單身漢，波洛先生。”科林幫忙解釋道。

“我猜也是如此。”波洛故作認真地說，“我已經單身非常長時間了，現在看上去也不太像會有改變。”

“哦，不要這麼說。”邁克說，“我那天在報紙上看到有人九十五歲娶了個二十二歲的女孩。”

“謝謝你的鼓勵。”赫爾克里·波洛說。

萊西上校突然喊了起來，他的臉漲成了紫色，手摳著自己的嘴巴。

“該死的，艾米琳。”他大叫道，“你為什麼讓廚師在布丁裡放玻璃？”

“玻璃！”萊西太太也震驚地叫了起來。

萊西上校把異物從口中取了出來。“可能會斷顆牙，”他嘟囔道，“或者吞了這該死的東西之後得闌尾炎。”

他把玻璃片丟到了洗手杯中洗了一下，拿了起來。

“我的天哪。”他又驚呼了一聲，“這是胸針上的那種紅色石頭。”他把它高高地舉了起來。

“你確定？”

波洛的手非常靈巧地穿過鄰座們，拿過萊西上校手中的東西，認真地檢查了一下。正如那位老爺所說，這是一塊碩大的紅色石頭，泛著紅寶石的光澤，轉動時表面閃著微光。桌上的某人猛地把椅子拉開，之後又推了回去。

“嘖嘖。要是它是真的，得有多詭異啊。”邁克說。

“也許它是真的。”布里奇特充滿希望地說。

“哦，別傻了，布里奇特。這種大小的紅寶石一顆得值好多好多錢呢。對吧，波洛先生？”

“是的。”波洛說。

“可是我不明白，”萊西太太說，“它是怎麼混進布丁裡的？”

“唔，”科林試圖開口說話，結果被他剛剛嚥下去的一大口食物給干擾了一下，“我吃到了豬肉，這不公平。”

布里奇特立刻唱了起來。“科林吃到了豬肉，科林吃到了豬肉，科林是一隻貪婪暴食的豬！”

“我吃到了戒指。”戴安娜尖聲說道。

“恭喜你，戴安娜。你將會是我們中第一個結婚的。”

“我吃到了頂針。”布里奇特哀嘆了一聲。