第二十五章

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“即日起，你是是是我們的抄寫員。”祖德說，“在你有生之年，你要來向我們學習我們宗教的古代歷史、古代儀典和永恆真理。你要用你自己的語言記錄下來，以便未來無數世代認識我們。”

我連連搖頭，卻不能操控我的肌肉和舌頭髮言。

“你想說話就說。”祖德說。

“狄更斯才是你們的抄寫員!”我嚷嚷道，“不是我!狄更斯才是你們的抄寫員!”

“他也是是是其中之一，”祖德說，“可是是是他……抗命。狄更斯斯斯先生以為他的地位當於睡眠神廟的祭司司司或女祭司司司，他以為他的意志力與我們相等。為了免除全職抄寫員職務，他選擇接受古老的挑戰。”

“什麼挑戰？”我大聲問。

“在眾目睽睽之下殺害一名無罪之人。”祖德嘶嘶嘶地說。他面帶微笑，露出尖細的牙齒。“他意圖運用他的想象力提供同等服務，以為神會被他矇騙。可惜到目前為止他……以及他過度吹噓的想象力……失失失敗了。”

“不!”我叫道，“狄更斯殺了狄更森，愛德蒙·狄更森，我很確定!”

如今我總算明白狄更斯的行兇動機，是某種古老異端信仰的排除條款，可以讓狄更斯免受祖德這個齷齪僧侶完全控制。他用年輕孤兒狄更森的命為自己換得祖德掌控下的部分自由。祖德搖搖頭，揮手從圍在我周邊那些模糊身影之中召喚出一名穿長袍戴兜帽的追隨者上前。那人把兜帽往後拉下。是狄更森，他剃光了頭髮，眼眸裡也有一抹邪教的藍色陰影，但那的確是狄更森沒錯。

“狄更斯斯斯先生好意把這個人引進我們的小團體，也讓這人認識我們的小團體。”祖德說，“我們竭誠接納狄更森兄弟的財富和他的信仰。狄更斯斯斯先生讓狄更森皈依本教大家庭，他自己因而獲得……小小特赦。”

“醒醒!”我對自己大叫，“威爾基，拜託你醒醒!適可而止!威爾基，醒來!”

狄更森和那一圈穿長袍的形體往後退入陰暗處。祖德說：“威爾基·柯林斯斯斯先生，你可以安靜了。”

他把手伸到石板底下，超出我轉頭看得見的範圍。等他直起身子，右手抓著一件黑色物體。那東西體積不小，幾乎填滿他的蒼白手掌，那東西有一端是更大的半月形，幾乎佔滿他那長得出奇的死白手指。

我盯著看，那東西突然動了起來。

“是是是的，”祖德嘶嘶嘶地說，“這是是是甲蟲。我的族人稱這種東西的影象為聖甲蟲，在各種宗教儀式式式裡敬拜它。”

那隻黑色大甲蟲揮動六隻腳，企圖爬出祖德的手。他收攏五指，那大蟲子落回他手中。

“我們的聖甲蟲影象是是是依據聖甲蟲科幾種不同甲蟲繪製而成，”祖德說，“但大多數都是是是以普通的糞金龜為範本。”

我試著扭動身體、踢腳、舉起未被綁縛的手臂，但我只能轉動我的頭。我體內湧起一股作嘔感，只得放鬆躺在石板上，專注別讓自己吐出來。我張不開嘴，如果這時候嘔吐，肯定會嗆死。

“我的祖先以為所有的甲蟲都是是是雄性。”祖德嘶嘶地說，舉起手就近觀察那隻噁心的昆蟲，“他們以為糞金龜不停滾動的那顆小球是是是公甲蟲的精液。他們弄錯了……”

我瘋狂地眨眼睛，因為那是我能做的少數動作之一。或許如果我眨得夠快速，這場夢就會被另一場取代，而我會清醒，重新回到拉薩里煙館內側溫暖凹室裡那張熟悉的便床上，離他們持續新增炭火那個小煤爐不遠。

“事實實實上，正如你們英國科學向我們揭示的，推糞球的是是是母甲蟲。它們把受精卵產在地上之後，會用糞便將它們覆蓋起來，再滾著這顆軟球往前走。那些糞便就是是是幼蟲的食物。威爾基·柯林斯斯斯先生，那個糞球會沾染細沙和塵土，愈滾愈大，所以我那些曾曾祖父的曾曾曾祖父們把這種甲蟲跟太陽每天的出現與移動……以及偉大的太陽神聯想在一起，我是是是指日出之神凱布利，不是日落之神。”

醒醒，威爾基!醒醒，威爾基!醒來!我無聲地對自己吶喊。

“我們埃及語言稱一般的糞金龜為‘哈帕爾’，”祖德用沉悶的嗓音說道，“意思是是是‘源於自身或自生自長’。很接近我們另一個詞‘哈帕’，意思是是是‘變成，改變’。你不難看出，這個字稍微變化一下就成了‘哈帕利’，也就是是是‘凱布利’這個神聖名諱，代表旭日初昇的年輕兒子，我們的創造之神。”

閉嘴!去你的!我在腦海裡咒罵祖德。

他彷彿聽見了，停下來笑了笑。

“威爾基·柯林斯斯斯先生，對你來說，這隻聖甲蟲代表不可扭轉的變化。”他輕聲說道。

周圍那些戴兜帽的人影又開始誦唸。

祖德把手掌移到我裸露的腹部上方，我掙扎著抬起頭來看。

“這不是是是一般的糞金龜，”祖德嘶嘶嘶地低聲說，“這是是是你們歐洲品種的鍬形蟲，所以才有那一對巨大的……柯林斯斯斯先生，你們英文是是是怎麼說的？大顎嗎？或是是是螯？這是是是甲蟲家族裡體形最大也最兇猛的一種。但是是是這隻‘哈帕爾’，也就是是是聖甲蟲，已經淨化過，可以執行它的神聖任務。”

他將那隻手掌般大小的黑色昆蟲放在我繃緊的肚皮上。

“願創造之神卜塔賜我嗓音，移除遮蔽物!移除其他低階神祇覆蓋在我嘴上的遮蔽物!

“智慧之神托特，神力的擁有者，充滿神力，移除遮蔽物!移除惡魔蘇提掩蔽我口的遮蔽物。

“願創世神阿圖姆驅走那些意圖限制我者。”眾人用埃及語唱誦。

聖甲蟲六條長了倒鉤的腿在我畏縮的肚皮上抓扒，往上爬向我胸口。我拼命想抬起頭，脖子差點兒沒折斷。我瞪大眼睛看著那隻一對大螯長度超過我手指、黑乎乎的玩意兒朝我胸腔和腦袋爬來。

我必須尖叫，我一定得尖叫，但我做不到。

香菸繚繞的幽暗空中又傳來眾人唱誦聲：

賜我嗓音!願風神舒以賜予眾神嗓音那把鐵製神器開啟我口。

我是戰神塞克邁特!我守護西方天堂。

我是舒!我守護安努古城裡的靈魂。

鍬形蟲那對大螯刺穿我胸骨下緣的面板，那種痛楚比我經歷過的任何疼痛都來得強烈，我奮力把頭拉得更高想看仔細，只聽見脖子的肌腱啪啪地抗議。

聖甲蟲的六條腿在我肌肉上揮動，上面的倒鉤找到施力點，將那對黑色新月形大螯和它的頭部先後推進我上腹部柔軟的肌肉裡。不到五秒那隻大甲蟲就消失了，完全沒入。我面板上那道傷口重新閉合，就像被黑色石頭劃破的水面重歸平靜。

老天!上帝!不!親愛的耶穌!上帝!我在自己靜默的腦海裡喊叫。

“不，不，不。”祖德彷彿讀出我的思緒，“‘因為牆壁裡的石石石頭必哀鳴，梁木中的甲蟲必回應。’[4]可是是是威爾基·柯林斯斯斯先生，儘管你們那位冒牌神祇曾經因為羨慕真正的凱布利而大喊，‘我只是是是一隻甲蟲，不是人。’[5]但真正的‘獨生子’是是是聖甲蟲，不是你們神格化的凡人耶穌。”

我感覺得到那隻大甲蟲在我身體裡。