第1章

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暮春時節，春風送暖，日光和煦。

正值一年一度的花神節。

城陽街市兩邊擺滿了花盞燈籠，四處車水馬龍，過往行人熙熙攘攘，熱鬧街道中此起彼伏的人聲雜語。

一個穿著石榴紅襖裙的小姑娘乖巧依偎在乳母懷裡，小手緊攥著於她而言有幾分巨大的糖葫蘆，時不時舔上兩口。

小孩兒擁有一雙濃密捲翹的睫毛，額前鬢角有幾縷泛著卷兒的細發，瞧著像是一個粉雕玉琢的瓷娃娃。

臉頰紅潤，圈著乳母的手臂同藕節一般，抱在懷裡軟和又沉甸甸的，就連小姑娘的父親時常抱著她時都要感慨幾句，自己一家都清瘦，偏偏這小女兒生的最圓潤。

叫許多過往行人都止不住多打量這生的好看的娃娃幾眼。

乳母抱著懷裡的小姑娘，笑著哄她：“您偏聽大姑娘說花神節熱鬧，鬧了夫人半日要出府，如今姑娘瞧瞧，這外頭街市可比得過府裡？”

這是菡萏頭一次出府，她一雙烏黑澄徹的瞳仁四處好奇張望，總感覺新鮮的緊，小姑娘歡喜起來，眼便彎成了一輪上弦月。

她聲音糯軟，懵懵懂懂的，“好玩兒！”

她伸出小手費勁兒地指著前方，去喚她那跑出去玩不理睬自己的阿姊。

“乳孃，找阿姊，找阿姊。”

菡萏的阿姊正仔細挑選著燈籠。

菡萏的阿姊比菡萏大了兩歲，姐妹二人感情好，卻並非同胞姐妹。

大姑娘的姨娘去的早，菡萏那時還未出世，李氏夫人沒有女兒便格外憐愛起這位庶長女，將大姑娘抱來身邊養著。

後來菡萏出生，大姑娘的處境便有幾分尷尬起來。

奈何菡萏半分不懂大人的世界，她最喜歡的便是同大姐姐一道玩兒，成日跟在大姐姐身後做一個小跟班。

大姑娘也才半大的人兒，今日好不容易才出了府門，小孩兒玩心重，連婢女們的勸告也不肯聽，更別提停下來等菡萏。

她一路挑選著花燈，便見到了遠處的祭花神，偏偏要擠進去看。

菡萏被乳母抱在後頭，眼瞧跟不上阿姐她著急的要哭了，奴婢們只得小心翼翼抱著她往那高臺中祭拜之處行去。

祭拜儀式繁瑣，天邊金燦燦的霞光傾灑而下，穿著明豔如虹，間色袍裾的十二名容貌嬌豔的妙齡女郎緩緩登臺祭拜贊者。

叫臺下人群不由得看的停住腳跟，看的入迷。

菡萏年幼，尚不懂這些，覺得時間過了許久許久，從白日到了傍晚，已經遠遠超過了她平日裡睡覺的時間。

她窩在奶孃懷中,烏黑瞳仁止不住地泛起了睏倦，小孩兒便是這般，長身子的時候總是能睡的，她閉起了眼睛還記得攥著那串她還沒吃完的糖葫蘆，奶聲奶氣的，

“阿姊，菡萏想回家了......”

大姑娘眼中欣賞著高臺上的歌舞，眉頭緊皺道：“好不容易才出府，妹妹且再忍忍，等會阿姊帶你去買好吃的。”

小兒睏倦地說：“菡萏想回去睡覺了。”

“你若是先回去阿姊便再不喜歡你了，阿兄也不喜歡你了。”

年幼的稚兒正是最崇拜兄姐的時候，一聽他們將不喜歡自己，菡萏清澈的眸子泛起了害怕，攥著她的糖葫蘆連連搖頭：“不回去、菡萏要陪著阿姊。”

奴婢們皆是無奈，眼見時辰已晚，只能在一旁跟著細聲哄著小兒。

此時眾人如何知曉，這片刻耽擱，整個城內皆是變了天，想再回府去，卻是難了。

幼女回家之念終成了一場痴夢。

那夜夜風簌簌，明月高懸。

城陽徹底亂了——

一縷縷火光透過黑夜，街頭巷角的車馬見了火便隨之而來的躁動，一匹匹發了瘋的一般，揚蹄狂奔。

只須臾間，人群、車馬四下逃湧，將本就擁擠的道路堵了個徹底，馬踩踏著人，人擠著人，場面像一鍋亂粥。

風聲、火聲、箭矢聲。

街上人們亂做一團，護衛婢女被衝的四下散去，只幾個來得及將兩位女郎死死護在身後。

菡萏小小的身子結結實實砸在青石板上，連那串一直被她攥在手中的糖葫蘆也率去了不知何處。

她矮小的身板在人群中什麼都瞧不見，能瞧見的只有染血倒地的人。

點點猩紅濺上了菡萏的裙襬，她小手晃著倒地的乳母的袖口，懵懂的企圖喚醒乳母。

“乳母....乳母別睡了，菡萏害怕......”