第 1 章

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窗外的風聲嗚咽，彷彿是有人在低低哭訴一般，天色也昏昏沉沉的，屋子窗戶都被人用木板封了起來，只留下一個用來送飯的小口，微微透出一點點光來。

這樣的環境，不免讓人心情都低沉幾分。

葉居敬倒是半點也不受那環境的影響，只饒有興致地倚著門，聽著門口守著自己的那兩個人聊天。

大概是他們以為葉居敬已經快死了，又或是覺得他反正也已經到了絕路再也不可能翻身了。這裡又是整個侯府最偏僻的角落，所以他們說話也不避著人，倒是讓葉居敬毫不費力就能聽得一清二楚。

“說起來，二爺也是真可憐，雖然生在侯府，到頭來還不如我們這些做下人的。”

“哎，誰叫二爺是姨娘養的呢。咱們太太當年能容姨娘生下二爺就已經是大恩了。”

“那難道二爺養著就是為了來給大爺頂罪的？那還不如當年就……”得罪汪貴妃這樣的罪名，他們府上可是打算用二爺的命去頂，那可是活生生人命。哪怕只是跟葉居敬半點沒有交集的下人也想不明白，侯爺作為親爹怎麼就一點也不憐惜二爺這個兒子。

“噤聲，”另一個人見自己的同伴越說越不對勁，連忙制止道，“這種話是咱們能說的嗎？”

“好哥哥，我這不是知道這兒只有咱們倆，你又跟我親哥哥一般，不然我哪裡敢說這話。”

確實，這樣偏僻的地方，府裡都荒廢了幾十年了，平日裡連個耗子都不可能路過這兒，若不是如今為了找個僻靜的地方關二爺，怕是都不可能啟用。

那人這般想著，便也放心了下來，便也願意跟自己的同伴多說幾句。

“你當咱們府上，真真得罪不起汪貴妃？你可別忘了，他們汪家原本不過是殺豬的，靠著汪貴妃才起勢的，而咱們侯府那是累世的簪纓，大爺的外祖又是帝師，大爺別說是寫文章隱晦地罵汪貴妃幾句了，哪怕是當著貴妃的面指著她的鼻子罵，汪貴妃又能拿大爺如何？”

“那府裡為何還要叫二爺頂罪？”同伴想想府上確實煊赫，越發疑惑起來。

“這不是…二爺太出色了麼。”那人仔細聽了聽屋裡的動靜以後，嘆了口氣說道，“若是二爺如同四爺五爺那般，太太自然是能容得下一個庶子，可二爺呢？”

“二爺之前連中小三元的時候太太就不喜了，前段時間又考中了舉人……你想想，咱大爺這都才中秀才呢，太太如何能高興了？”

葉居敬聽著外頭下人們的對話，心裡苦笑了一聲，下人們都能看明白的問題，之前的自己卻是始終都沒看明白，甚至還想著只要自己出息了，父親會高看自己，太太會投鼠忌器。

如今看來，卻是自己著相了，只是現在卻是悔之晚矣。

但也不算悔，他這樣驕傲的人，若是讓他同他的那些同為庶出的弟弟們那樣，鬥雞走狗，吃喝嫖賭，那倒不如叫他死了。

“二爺這樣出息，那咱們侯爺怎麼會同意拿二爺頂罪呢？”同伴越發有些不解了。

“你老子娘說你是個呆子，你倒還真是個呆子，”那人略微小了一些聲音說道，“我剛剛不是說了麼？就是因為二爺太出息，才有今日的禍患。”

“你想想，二爺比大爺有出息，這叫大爺的臉面往哪兒擺，又叫帝師府的臉面往哪兒擺？與其將來兄弟鬩牆，倒不如現在當斷則斷。更何況，還有帝師府盯著呢。”

“帝師府容不下，我們侯府也難容啊。庶子哪有嫡長子重要的。”

“哎，可惜了，二爺還不如身在農家呢，我們家有一個同鄉，他家的小子特別會讀書，家裡人砸鍋賣鐵地供他家小子讀書，現在好像已經是童生了。”

葉居敬聽著他們的話，思緒有些飄遠。

可不是麼，若有來生，倒不如生在貧家，倒也省得整日裡勾心鬥角。

葉居敬喝完酒壺裡的最後一口酒，嘴角湧出一絲鮮血來，他不在意地擦了擦嘴角，自嘲似的笑了笑，去年自己剛剛中舉的時候，絕對不可能想到，現如今的自己會這般草草瞭解此生。

只是，姨娘早就走了，自己在這個世間也再沒什麼記掛的人，如今用自己的命給忠靖侯府送葬倒也不錯。

難不成，他們真當他一個在嫡母那樣封殺的情況下，還能中舉的人，會就這樣輕易任他們宰割？

……