第8章 天災頻發

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這個年過得沒滋沒味，整個縣城都沒有多少喜慶的氣氛，就是元宵花燈節也不舉辦了。等好不容易過了年，老夫子卻接到老家的來信，說是家裡的老孃重病在床，讓他歸。

如此一來，穆子期他們就沒人教了，加上如今的世道還是亂糟糟的，城外的流民越聚越多，城裡的氣氛一天比一天緊張，人心惶惶的，穆懷恩就暫時不管他們的功課了，只讓他們在家自學，不能再出門。

難得的空閒時間，穆子期卻沒有放鬆的喜悅感，他的心情一天比一天緊繃。說實在的，如果不是真的要生亂子，他還真不想離開這個家，就算再怎麼不願意承認，穆懷恩終究是他們家的頂樑柱，有他在，才有他們現在安穩的日子。

寧為太平犬，不為亂世人。隨著他了解得越多，對這世道就越敬畏，有時候覺得活著真是不容易啊。

這樣的日子一直持續到三月份，從過年到現在竟然一滴雨沒有下，天氣溫度比往年高，種到地裡的苗即使一再澆水長得也是瘦瘦小小的，一看就營養不良。看到這種情況，種地的人心急如焚，求神拜佛祭天……什麼手段都用出來了，結果勞民傷財不說，卻也無濟於事。

老葉氏對此十分擔憂，眼看著這一季的收成就沒有了。

幸好這時的河邊還勉強有野菜冒出，山上還有草根勉強果腹，安寧縣的人一直在苦挨著，就算河床已經下降，但到底比別的地方好一些。

到了六月份，就算農戶日夜挑水，收成還是極少，稻穗乾癟，到了這個時候，眼看著秋收沒什麼指望了，形勢又重新緊繃起來。

縣城門口在開春逐漸減少的流民又重新增多，連老家竹溝村的人都坐不住了，很快就上縣城來問計。主要是如今各村已經開始出現流民，田裡的種子剛灑下就被流民挖出來吃了，就算村裡的青壯日夜巡邏，村民家裡的雞鴨還是不斷減少，和流民的矛盾日漸增多，氣氛一觸即。

“族裡有人想搬到城裡躲避一陣，老天爺再不下雨，以後的事情不好說。”族長大爺爺穆多糧坐在椅子上拍著大腿嘆氣道，才五十多歲的臉上就滿是溝壑，一股愁苦之色掩都掩不住。

穆子期坐在他對面，也忍不住嘆氣。今天穆懷恩照樣去衙門，看樣子得晚上才回家，所以就由他來作陪。而穆多糧是爺爺的親兄弟，自家排行第二，爺爺那一輩的堂兄弟一共有五個，平日只在竹溝村老老實實耕作，因有自家關照，衙門的胥吏不敢多敲詐，所以溫飽是可以維持的。

“咱們家還有餘糧，待在家裡不要出去，等朝廷賑災就好了。”老葉氏也是臉色凝重。事實上，大家都知道寧安縣的庫糧已經在冬天的時候被吃光了，那時災民多，差點鬧出民變，縣令顧不得其他，下令開倉放糧。

穆子期一聽，經過這段時間的思考，倒是覺得這個方法不錯，反正他們家還有糧食，只要社會秩序好了，他們總能熬得過來。現在最怕的是朝廷顧不得這邊，畢竟全國有比他們這裡受災嚴重的地方，怎麼看都覺得輪不到這裡，而且他很懷疑官府的行動力和執行力。在這個皇權不下縣的皇朝，往往賑災的糧食很難如期如實到達災民手中，有個十分之一已經很不錯了，相比起龐大的災民，根本就是杯水車薪。

“大爺爺，能搬進來還是搬進來為好，縣城裡起碼有圍牆，有官兵。”穆子期建議道。

“說得容易做起來難。”穆多糧倒是不意外穆子期會插嘴，老葉氏疼他是出了名的，而且在鄉下的兩年雙方已經很熟悉了。

“破家值萬貫，有人捨不得離開家呀。”穆多糧在身上摸了一下，轉而才記起自己這次進城沒有帶煙鍋和菸袋。

“現在是關鍵時刻，不進城難不成往山上跑？”穆子期皺眉，這時候的山可不安全，其他不說，山上的植物同樣受到乾旱的影響，動物會更加瘋狂，也不知道誰吃誰。

他們整個穆家有這麼好的進城條件，其他人還猶豫什麼？

老葉氏是同樣的想法，城裡畢竟安全，家裡又不是沒吃的，這五房人都是同一個曾祖傳下來的，關係還很親近，自然跟著勸說。等晚上穆懷恩回來後，他也是同樣的想法。

穆多糧見此，終於下定決心舉族遷進城裡，先度過這個難關再說。

三天後，穆家全部抵達縣城，穆懷恩剛剛安頓好他們，蝗災竟然來了。

這是穆子期第一次經歷蝗災，當看到鋪天蓋地的蝗災時他簡直要嚇懵了，幸好旁邊的人反應快，大喊一聲“趕緊進屋！”

接下來就是一陣兵荒馬亂。

正在前院裡揮汗如雨鍛鍊的穆子期回過神來，連忙一把拉著穆子清的手，直接就近衝進旁邊一間屋子，剛一進門，二話不說趕緊關上門窗。儘管他們的動作已經夠快了，但還是有十幾只蝗蟲跟著飛進屋子。

看著那張牙舞爪的飛蝗，穆子期費了點勁才把它們撲殺，之後看向神魂未定的穆子清，安慰道“三郎別怕。”

“奶奶和妹妹……”穆子清小臉煞白，黑亮的大眼睛驚恐地睜著，嘴唇動了動，終於吐出幾個字。