第28章

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翌日，晨光熹微, 城中商鋪陸續開門營生。

各色吃食的招人香氣混合風中, 熱氣騰昇繚繞, 酸甜鹹辣滋味滲透至每個角落, 勾動眾人腹中的饞蟲。

往日, 若不趕時間，阮時意總會讓車伕放慢速度，多呼吸這早晨的市井鮮活氣。

畢竟她從小到老, 鮮少有自由閒逛的時光。

然而此時此刻, 她無心看外頭的食店、醫館、藥鋪，書肆……端坐車內, 隨輕微顛簸而搖晃。

緊閉雙目雙唇，昨夜在徐赫居所的片段, 於腦海中閃現。

提出《萬山晴嵐圖》餘下段落的推測後，他們交換所知資訊, 結合雁族女王、冰蓮的傳聞，以及那蒙面青年、“探花狼”之來由, 從中推斷不為人知的隱情。

雁族女王之所以統治了整整一甲子，仍維持中年少婦的模樣, 極可能是服食過王族至寶冰蓮。

徐赫當年所救瀕死之人, 應為盜取冰蓮的竊賊。

可他渾然不知，糊里糊塗拿了珍貴冰蓮, 盤桓數日, 引來追捕。

因兩國語言不通, 他誤將那幫打扮古怪、手執武器的壯漢認作山賊，匆忙帶上隨身物品飛奔逃亡。

雪崩之時，追兵大概無一人活著離開，是以外界沒人知曉，這名宣國青年墮崖時身懷異寶。

冰蓮失竊，引發雁族人的大肆搜捕、追查，乃至多年來暗中抓捕俊美青年的一系列事件。

阮時意寡居多年，徐赫則睡了三十五載，並不清楚傳聞是有根有據，或是子虛烏有。

但小心駛得萬年船，小心隱藏秘密，才有繼續活下去的可能。

阿六和狗回來前，徐赫故技重施，抱她翻出院牆，還不忘在她耳邊調笑道：“親送自家媳婦‘出牆’，太不吉利了！”

他以“夜路難行”為由，橫抱著她繞行僻靜小道，直至抵達大院門口附近，才將她放回地面。

星光下那張笑得甜絲絲的俊顏，散發如蜜如糖的光華。

真是太不矜持了！

阮時意不敢多看，倉促道別，抱著古畫，匆匆離開群院。

沿路滿心狐惑，當家作主三十年有餘的她，憑什麼乖乖由他抱了一路？

是昔年相敬相愛相親的夫妻相處模式，外加他一無所有的現狀，使她不自覺放下強勢、一再縱容他？

還是受他甜言蜜語蠱惑，以至於……她越來越不那麼“徐太夫人”？

歸根結底，她在“太夫人”和“小姑娘”兩個截然不同的身份之間來回切換，久而久之，既渴望過上年輕人的肆意人生，又無法根除小老太太的固執。

回到瀾園寢居後，她終於明白，何以徐赫臨別時的笑容如此詭異甜蜜，何以沉碧、車伕、僕役等人看她的眼神暗藏戲謔。

——阮小姑娘拿著古畫，聲稱向女先生請教、夜間進入先生聚居的群院，逗留近一個時辰，歸來時衣裙發皺，且髮髻上多了一根精雕細琢、瑩潤細膩的羊脂玉髮簪！

即便僕侍大字不識，但絕不相信，書畫院女先生會無緣無故贈送學員昂貴首飾。

呵呵……夜會情郎，鐵證如山。

阮時意有口難辯，只得竭力壓抑“想用髮簪狂扎徐赫”的慾望，沐浴更衣，臥床而眠。

這份惱怒與尷尬，歷經一夜，持續到此時孤身坐在馬車上，仍未消散。

兩次於籬溪會面，被長孫逮住書閣的“調情”，加上她公然頂著“定情信物”招搖過市，只怕……再也洗脫不了汙名。

*****

尋思間，前方不遠處的啼哭聲和吵鬧聲喚回她的思緒。

見馬車越行越慢，她心知有異。

“沉碧，發生了何事？”

沉碧隔簾回應：“路人圍觀一家鋪子，看不大真切……咦？好像是興豐餅鋪！”

阮時意每隔三五日便吃這家鋪子所做的慄蓉酥，此習慣從少女時代維持至今，已有四十年，目睹店鋪三次易址，見證做點心的大娘從中年寡婦熬成七十多歲的老奶奶。

此際乍聞餅鋪出了事，她心下怵然，連忙命人停車，一探究竟。

一盞茶時分後，僕役回報，哭鬧的是餅鋪子的老大娘和她的小曾孫。

原來，老大娘一家有心離京返鄉，兒媳婦和孫子於前段時間先行一步，留下老大娘母子二人轉讓店鋪。

不料，他們遇上騙子與熟人聯手，因不識字而被算計，以二十吊錢的低格賤賣了餅鋪。

白紙黑字，蓋著老大娘兒子的指印，已成定局。

兒子年過五十，身子骨病弱，與騙子理論時被打，傷後急怒攻心，沒幾日撒手離去。