第99章

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當用作聘禮的字畫書冊、首飾成衣……一擔擔、一槓槓，以朱漆髹金, 由大隊人馬浩浩蕩蕩挑扛入城西首輔府時, 引來城中百姓的連連驚歎。

民眾皆在驚歎, 徐待詔先前看似窮畫師，竟藏有如此多的秘寶！

對此, 首富徐明裕捋須淺笑——為親爹籌備聘禮, 他這個大孝子自然不遺餘力。

同樣道理, 為母親準備嫁妝, 首輔大人亦費盡心思。

父母再成一次親, 孿生兄弟二人忙於在交換禮物的遊戲中一決高下時，徐明初也沒閒著。

她終日興奮挑選金銀珠寶、監督繡娘做嫁衣, 又細細篩選胭脂水粉，拉著阮時意悉心養護……把“嫁”母親看得比嫁女兒還隆重。

徐赫夫婦眼看兒女們玩得不亦樂乎, 比當事人更加積極，隱隱約約有種被打包送出門的錯覺。

相較而言，孫輩們反而忙別的事兒。

徐晟常被藍豫立抓去調查姚廷玉的死，早出晚歸, 暗地裡掩藏徐家人插手的痕跡。

徐昊全力替父親打理生意, 越發上手。

秋澄因鬧情緒而沒再去藍家, 而是躲在家中用心作畫, 偶爾隨母親到大舅舅家中, 讓“先生”點評。

這一日, 徐府上下正將徐明裕送來的各種玩賞擺件重新歸置。

徐明初則與周氏張羅床鋪、被褥等日常用具, 等著安排人手, 提前送去徐赫新宅。

夏末陽光燦爛，透過庭院中亭亭如蓋的老樹枝葉，為和諧景緻增添生動活潑的光斑。

僕役來來往往，進進出出。

阮時意閒坐陰涼處，本應假裝待嫁閨女般嬌羞怯赧，奈何她懶得演戲，只安安靜靜旁觀。

見女兒與長媳鄭重其事討論，她頻頻走神，暗想著堂弟分明有所覺察，卻始終未曾登門拜訪，也不曾開誠佈公，到底怎麼回事？

莫非……他認出夫妻二人，又斷定他們不欲被人知曉，才“貼心”地假裝一無所知？

正自尋思，匆忙腳步聲至。

“王后，夫人，姑娘……”一名徐府管事奔入，“大人回來了！請來了赤月國王！”

阮時意與周氏不約而同望向正在廊下襬弄繡花樣式的徐明初，或多或少流露驚色。

既為赤月國王賀若昭的神速震驚，又覺徐明初這位王后竟未曾率領部眾親迎而訝異。

眾所周知，赤月國原為赤月族。

數百年前與宋宣有過齟齬，甚至曾派人刺殺過當時的皇族人。

後賀若家族執政，聯合周邊大小部族構建成赤月國，團結一心，與大宣、南國、北冽成四國並立之勢，多方保持友好往來。

當地對於禮節的要求與大宣不同，且個別部族首領為女子，不存在“妻子必須對丈夫卑躬屈膝”的規矩。

細究下來，徐明初自借“除孝”為由赴京，接連數月，未曾以“王后”身份出席任何公開場合，除去拜訪兩位兄長、探訪瀾園及籬溪宅院外，幾乎沒去過別處。

——就連赤月行館也不曾逗留。

若非見她成天笑盈盈的，京中人士多半疑心她與赤月國王婚姻破裂。

當下，聽聞丈夫到訪，對上母親和長嫂的詫異目光，徐明初眸子微亮，擺手命人退下，隨即淺笑：“二位要不要見一見？”

竟是一副無所謂的態度。

“明初，你這是怎麼了？”阮時意蹙眉站起，“自當立即出迎啊！”

“母親有所不知，”徐明初莞爾，“我和他約定過，在赤月國，我聽他的；回大宣，他得聽我的。目下在長兄家中，我便等於回了孃家，他是您的女婿而不是什麼國王。您愛見便見，不想看到他那張鬍子拉碴的老臉，咱們大可繼續挑紋樣。”

“不成！這……太無禮怠慢了！”阮時意肅然，低聲道，“傳出去，豈不顯得徐家人無尊卑、無法紀？你生來任性，沒想到嫁人多年，肆意妄為不減當初！”

“您瞧您，爹不在，您又訓我了！”

徐明初意欲撒嬌，不料小院落門外人聲漸近，依稀為男子客套之詞。

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當先進入院落的是徐明禮，他官袍未褪，臉上掛著溫和又略帶尷尬的微笑。

身旁那魁梧男子一襲藍色緞袍，領口綴有繁複圖案，鬚眉隱帶銀絲，雙目虎虎生威。

阮時意乍見女婿，唇角微掀，又暗歎他比記憶中蒼老了不少。

賀若昭比妻子年長十多歲，今年四十有九，但其歷經風霜，勤政刻苦，看上去竟比實際年齡大了六七歲。

偏生徐明初保養極佳，一笑一顰嬌俏嫵媚，與丈夫同場，外表看簡直如父女。

賀若昭一見徐明初，徑直繞過大舅子直奔而來，挽了她的手上下端量，皺眉道：“阿初，你瘦了！”

徐明初啐道：“胡說！我在孃家，吃得好！穿得好！怎會瘦？你沒經我同意，怎跑我哥哥家裡來？你懂不懂規矩！”

在場餘人因他倆如平民夫妻般地對話而目瞪口呆。

阮時意愣了片刻，連忙拉上週氏，與僕役們一同行禮：“見過赤月王。”

“自家人不必多禮。”

賀若昭豪邁而笑，眼光掃過阮時意的剎那，既震驚又惶惑。