第113章 番外一（上）

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慶和十九年秋，佳節將至。

南國淮湖煙波渺渺, 舴艋泛泛, 島嶼浮浮。

湖岸邊青石鋪路，黃葉墜地, 橋頭空地處擺滿各式攤販, 還聚攏雜耍、對弈、說書之人, 加上圍觀者眾, 熱鬧紛紜。

陣陣濃香從橋下石牛旁一家燒烤檔飄散而至，勾動路人腹中饞蟲, 是以從傍晚時分起，小小攤位排起了長隊。

旋炙豬皮肉、羊肉、雞雜被放置在炭火中反覆翻滾, 肥瘦適中的肉丁肉片一經火燒，肥油直冒，外焦內嫩, 皮脆肉香。

配以孜然粉炙烤，或簡單烤熟後蘸大蒜末混白醋、梅子醬等下酒，簡直讓人恨不得把舌頭吞入腹中。

這小小攤子, 裡裡外外全由一位滿臉鬍鬚的男子所經營。

此人身材高大，略顯瘦, 灰衣黑帽, 茂密鬍子遮臉, 難辨年齡。

但從其劍眉朗目、修長手指來看, 似年不過三十, 無端帶著不同凡響的沉穩世故。

他從不多說話, 更未主動吆喝生意，卻忙得前腳踩後腳，惹來周邊賣湯餅、素面、蒸糕等店主的羨慕眼光。

日落月出，草露生香，賞月與遊湖者熙熙攘攘。

但那男子早早收攤，將桌椅、烤爐、用剩的炭火等物讓與相鄰兩家檔攤，宣稱要回老家，只帶上錢銀，迅速離開。

——生意火了，於他而言，並非好事。

估算時間，他在此呆了四年有餘。

適才有人與他攀談，且不住盯著他看……是時候換個地兒。

絲竹彈唱聲幽幽揚揚，隨畫舫自遠而近，追上了他的匆忙步伐。

往日，他從未多看一眼；今日如鬼使神差，聽聞遊客連聲驚歎時，莫名對即將離開的淮湖有了一絲半縷的留戀。

這三十三年來，他在不下十個地方呆過，山野、村落、船上、鬧市……以不同姓名、職業、身份、外表，過著隱姓埋名的生活。

雖已練就一身本領，卻如喪家之犬、漏網之魚、驚弓之鳥。

沒有根，沒有家，不知未來何去何從。

喧譁聲持續了片晌，他回首而望，但見通明畫舫內坐著一名裙漫彩霞的歌姬。

纖手輕彈琵琶，丹唇柔啟，美人美景美如畫，妙音妙韻妙融情，引起周遭人讚歎不已。

“今兒佳節，是哪位名商大家、風流才子能登舫享聆鶯姑娘雅奏？”

“正是！周邊的官商子弟欲私會佳人，求而不得！”

“此客能獨佔一船春光，簡直羨煞旁人！”

議論聲中，湖風揚起紗簾，眾人頓時噤聲。

與那歌姬相對而坐的青年公子，一襲月白色緞袍，看上去二十三四歲光景，手搖象牙鏤雕摺扇，氣派非凡。

熠熠燈輝下，其容色驚人，眉若煙黛，雪肌嬌嫩，不點而朱的唇如抿著清淺笑意。

如此瓌姿俊逸、相貌美麗的公子，九成為女扮男裝。

要是改穿女裝，定使燕妒鶯慚。

經營燒烤攤子的青年只看了兩眼，木然轉身，因聽覺靈敏，依稀捕捉到數人竊竊私語，不禁眉頭一擰。

再觀那船上“貴公子”，衣袍華美，想必出自富貴人家，大把隨行護衛……想來無須憂心。

他暗笑自己多慮，抱起錢匣子，融入人頭攢動的夜市。

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回到住處，收拾私物，青年一心想趁節慶城門不閉，連夜北行。

隨著夜色深沉，淮湖南岸依舊鬧騰，北岸則陷入靜謐。

青年繞行於疏林小徑，腳步匆匆，踏葉無聲。

燈火寥落處，暗影滑動，令他疑心行蹤被識破，不由得凝神戒備。

定睛細看，青石映月，四五名黑衣壯漢協力抬著一巨大的麻袋，疾行往北。

內裝的明顯並非貨物，而是掙扎中的活人。

細碎嗚咽聲，像是被捂住口鼻發出的嚶嚀，柔弱無力，是女子。

既有抗拒，亦有銷魂音，似乎……被下藥了？

青年本不想多管閒事，但在這大晚上，好幾名男子公然以勾魂香綁架女子，想必為的不僅僅是錢財。

試想一弱女子若連遭數人欺辱，必將面對源於自身與外界的多重壓力，說不準……香消玉殞。