最強大的力量

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愛德華·布龍離開阿什蘭的時候對自己發過誓，他一定要周遊世界，這就是他總是在旅行並且從來不在一個地方駐足太久的原因。沒有哪個大洲沒有他的足跡，沒有哪個國家他沒去過，沒有哪個大城市裡沒有他的朋友。他是個真正的世界公民。他在我的生活中偉岸地客串登場，時不時地救我一命，敦促我邁向我自己的成人世界。但他還是會被一種超越他本身的力量喚走，照他的話說，他是騎虎難下。

但他走的時候總是能先把我逗樂。他希望這樣記住我，也希望我這樣記住他。他所有強大的力量中，這可能是最不尋常的：任何時候，彈指之間，他就能讓我捧腹。

有個男人——我們叫他羅傑——他必須離開小鎮出差，於是只能把他的貓留給鄰居照管。這個男人深愛他的貓——勝於一切，以至於離開的當天晚上他就給鄰居打電話，詢問貓咪寶貝的健康和情緒狀況。他問他的鄰居：“我可愛的小寶貝貓咪怎麼樣了？請告訴我吧，鄰居。”

鄰居說：“真抱歉，告訴您一個不幸的訊息，羅傑，您的貓死了。它被一輛車碾死了。當場死亡。對不起。”

羅傑傻了，不僅是因為他的貓離世的訊息——難道這還不夠？——還因為他得知這個訊息的方式。

於是他說：“你不應該這麼告訴別人如此可怕的訊息！這樣的事情發生時，你應該慢慢地告訴當事人，你要想辦法先穩住他的情緒，你要讓他們有個心理準備！比如說，我今晚給你打電話的時候你應該說，貓還在屋頂上，它不肯下來，它看上去病得很厲害。然後下次我打電話來你就說，貓從屋頂上掉了下來，現在它正在獸醫院接受特護。然後，再下次我打電話來你再告訴我——你的聲音應該有那麼點兒顫抖——它死了。明白了嗎？”

“明白了，”鄰居說，“對不起。”

於是三天後羅傑又給他的鄰居打電話，因為他的鄰居還看著他的房子，替他收收信什麼的，羅傑想知道有什麼重大的事情發生。

鄰居說：“是的，其實，嗯。是有重大的事情發生。”

“怎麼了？”羅傑問。

“那個，”鄰居說，“是您的父親。”

“我父親？”羅傑大叫道，“我父親！我父親怎麼了？”

“您的父親，”鄰居說，“在屋頂上……”

我的父親在屋頂上——有時候我就希望這樣記住他——他穿著挺括的深色西服和鋥亮打滑的皮鞋，他左看右看，極目遠眺，然後，他向下看，看到我，就在他要掉下來的一瞬間，他微笑、眨眼，整個下落的過程他都看著我。微笑著的、神秘的、虛幻的，一個未知數——我的父親。