第31章

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他們看完馬之後，張氏和自己的戎族小叔也談完了。巴丹便直接告辭，說是三日後再過來接走張氏。

他們走之後，曹覓稍微平復了一下心情。

她看著若有所思的張氏，詢問道：“確定要隨他們離開了？”

張氏點點頭。

她道：“王妃有所不知，古戈，也就是民婦的夫君，與我相處時，常常與我提起阿勒族。我知道，他是想帶我們母女回去的。”

說這句話的時候，她露出了些許笑容，顯然是回憶起了當初美好的日子。

但很快，她又清醒過來，說起現實的理由：“而且，子規那個模樣，也不能總呆在盛朝。隨他們回去，至少我不需要總把孩子禁錮在院子裡。就像王妃之前說的那樣，她是想要看到外面的風景的。”

曹覓點點頭。

小子規的長相確實是個問題。除了像巴丹那樣的人物，出現在盛朝地界的戎族人，要麼是敵人，要麼不被當成人。

她理解張氏的決定，只問：“孩子還好，只你一個漢女，到了阿勒族……他們能容得了你嗎？”

張氏回道：“嗯。

“古斯都與我說清楚了。其實戎族只是盛朝對北方民族的統稱，他們內部分為許許多多不同的部族。阿勒族的人淳樸熱情，並不仇視盛朝，也不會參與入侵盛朝的戰事。

“當年我夫君是被草原的可汗強徵過去當兵，之後才被俘虜的。那一次徵兵令阿勒族損失了七成的青壯，但那之後，可汗就再看不上他們這一支。

“如今的阿勒族比較貧困，遷到了遼州北面的豐頓丘陵。與其他一些不好戰的部族一起，生活也算和平。”

“嗯。”曹覓稍微放下了心，但還是忍不住又提醒道：“只是這樣，你們的生活要苦一些了。”

“沒事。”張氏回道。

她面上有了些喜氣，似乎窺見了未來的希望：“為了子規，一切都是值得的。”

曹覓點點頭，不再多話。

思考了片刻，她最後說了一句：“既然你已經決定了，那我就不再留你。

“不過，兩個月後是我的生辰，你必須得帶著子規回來一趟，為我慶生。我會交代今日那個商人巴丹，讓他幫忙照看你們，之後再護送你們回來。”

張氏不笨，她知道這是曹覓送給她的退路——兩個月後，如果她在阿勒族過不下去了，她還有一次選擇的機會。

淚意翻湧間，她朝著曹覓直直跪下，卻因為哽咽，說不出話。

曹覓安慰了一下，終於讓她平靜下來。隨後張氏告退，回去尋子規，準備回自己的院落安排後續的事宜。

她離開後，曹覓來到了馬廄。

她還惦記著剛才那匹沒看夠的汗血寶馬呢！

到了馬廄之後，曹覓意外地發現管家和戚六也在。

兩人朝著曹覓行禮，曹覓望著那寶駒，突然猜到什麼，略帶著些遺憾問道：“這是巴丹送給王爺的厚禮，是不是要派人，直接送到封平獻給王爺？”

管家搖搖頭，道：“回王妃，不用。這馬啊，沒幾天好活了。”

“啊？”聽到管家的話，曹覓驚得差點忘記呼吸。

戚六在旁邊冷笑一聲，與她解釋道：“王妃不曉得那些奸商的把戲。這公馬強健如斯，若是好的，能給王爺育下多少上等馬駒！

“巴丹是老手了，他總說，戎族的馬，在盛朝的地界是養不活的，這是天性。但其實他獻上的馬，都是做過手腳的，除了不能配種，還有隱傷，反正，即使好吃好喝供著，也活不過多少時日。”

他邊說，邊用遺憾的眼光看著馬廄中的汗血馬，“哎，真是可惜了這麼一匹神駿，王爺若是看到了，不知道該有多喜歡呢。”

管家也跟著嘆了一口氣：“好在王爺回來時，應該看不到它了。沒有當面感受到這匹寶駒的不凡，想來也不會太過遺憾。”

兩人言談間，曹覓知道了事情真相。

她不可思議地上前，嘗試著摸了摸汗血寶馬的脖子。

她能感受到掌下的溫熱和細微的顫動，煥發出蓬勃的生命力，這讓她甚至無法立刻相信戚六和管家的話。

她自己在現代是獸醫專業，因為個人興趣，對於馬匹的治療也輔修過一點。此時，她很想進入馬廄中，細細地為這隻大馬檢查。但礙於管家和戚六在場，她不敢做出這麼奇怪的舉動。

於是，她只能藉著撫摸的動作，小心地觀察著。

這樣的觀察收效甚微，她只隱隱約約在馬兒的腹下和後腿發現了一些陰影。

曹覓有心想做點什麼，便找了個藉口道：“既如此，不若我將它帶走吧。之前收留的流民中似乎有一個獸醫，我可以把它送到容廣山莊，請他看看。”

管家似乎覺得她的話有些好笑，但還是耐心解釋道：“王妃不知，民間的獸醫多是治些牛豬之類的家畜，府中專治馬的獸醫剛才第一時間過來看過了，說是回天乏術。老奴知道王妃心中可惜，但也無需為那戎商的奸計費神。”

曹覓並不理會他的話，只道：“反正王爺也趕不回來見它了，這馬現在就交由我處置吧。死馬當作活馬醫，反正最壞也是這樣了。”

戚遊不在，如今這府中就是她最大，她是可以“肆意妄為”的。

果然，管家和戚六不再說話，只點頭稱是。

於是，曹覓離開自己院落不到兩個時辰，回去時，牽回了一匹有價無市的汗血寶馬。

因為她的堅持，寶馬要直接養在她院子裡。下人們很快忙活起來，準備用最快的速度在院中打造一個臨時馬廄。

趁著眾人都在忙活，曹覓快速為汗血馬檢查了一下。

果然，在它的後腿中間，胯-下的位置，曹覓發現了一道傷口。