第18章

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孩子們聽得認真，曹覓也不賣關子，繼續講道：“玄奘法師按著章程誦完經，太守夫人突然摒退左右，獨留他一人在房中說話。

“過了一會，太守夫人問：‘法師可曾聽過太守夫婦的故事？’

“玄奘見她邏輯清明，並不似外界傳的那般‘得了瘋病’，便認真地應道：‘是。’

“夫人聞言，似哭似笑地嘆了一聲，等到稍微平復，才繼續道：‘那故事其實還有一個鮮為人知的後續，不知大師願不願意聽一聽？’

“玄奘自是頷首。

“夫人便道：‘姑娘與狀元郎北上，途徑汴河，他們便找了一位船家載他們渡河。哪裡想到夜裡那船伕起了歹念，竟直接將狀元郎殺死，棄屍河中，又霸佔了那位姑娘。姑娘眼見夫君慘死，正待追隨而去，卻想起自己懷了身孕。她肚中的孩子，是狀元郎唯一的子嗣。’

“玄奘聽到這裡，呼吸微窒，似乎已經預感到什麼。

“太守夫人垂著淚，自顧自講述著。

“原來那時候，殺人的船家發現狀元郎留下的東西，他惡念一轉，決定偽裝成狀元郎，依舊去北地赴任。

“他垂涎姑娘的美貌，於是對姑娘說：‘你若敢留下這個孩子，我便將你也一同殺了！但你若舍了孩子好好跟我，我保證，狀元郎能給你的，我也一樣能給，絕對讓你好好當個富貴的官夫人。’”

說到這裡，三個孩子害怕地瞪大了眼睛，只有戚遊嘆了口氣。

曹覓摸了摸戚瑞的發頂，四歲的孩子懵懂地問道：“可是後來，孩子沒死，那夫人也活下來了。”

曹覓點點頭，“嗯。”

她想了想，繼續講道：“姑娘害怕極了，她原本存了死志，是這個孩子給了她活下去的勇氣，她自然是無論如何都要保住孩子性命的。

“於是，她忍辱偷生，在船家身邊活了下來。這個時候。她已經打定主意，孩子一出生就要將他送走。

“這段時間是姑娘這輩子最難熬的時候，她一邊忍受著夫君慘死的悲痛，一邊還要在仇家面前虛意逢迎。只有每天夜深人靜的時候，她才能獲得一小會喘息的時間，細聲與肚中的孩子說話……”

曹覓突然摟緊了懷裡的戚瑞。

“她說，孩子，孃親對不起你，沒辦法陪在你的身邊，看著你慢慢長大。我們或許這輩子都不會相見，但請你一定要知道，孃親有不得不離開的理由。無論孃親在什麼地方，也不論我們之間的距離有多遠，你永遠是孃親心中最牽掛的人。不要怨恨孃親的無能，好好照顧自己。”

戚瑞有些茫然地抬頭看她。

曹覓對他笑了笑，突然問：“他會怨恨她嗎？”

戚瑞動作一頓。

他慢慢垂首，半晌後搖了搖頭。

曹覓便摸著他的發頂溫聲說道：“玄奘法師也不會。這個世界上，每個母親都希望自己的孩子能夠健康長大，即使這個孩子曾讓她面臨死亡的威脅。”

周圍一片沉默，曹覓嘆了口氣，將故事的結局補完。

“玄奘法師長得與狀元郎太像了，他一進門，太守夫人便認出他是當年自己放進木盆的親生孩子，於是才講述起了當年的故事。

“玄奘法師聽完後，已經全然明白了事情的真相。她上前握住了老夫人的手，卻不敢說什麼，只相對沉默了一會，便離開了。

“之後，他尋到官府，揭發了那位太守的惡行。惡人終於得到了應有的懲罰，玄奘法師也找回了自己的母親。”

戚瑞突然抬頭，愣愣地問：“後來他們一直在一起嗎？”