袖裡春 第26節

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早朝過一半，底下來報，巡撫贛州、石阡府、青州的督察院右副都御史林啟、左都御史趙懷及兵部侍郎姜明已悉數回京。

天子便散了早朝，只留了內閣的幾位閣臣去養心殿，林啟、趙懷、姜明都已等在殿內，天子攜閣臣入內，各自賞座。

三人跪地給天子磕頭，天子便隨口問道，“朕讓你們辦的事如何了？”

林啟先道，“陛下料事如神，微臣剛入贛州，當地便有匪寇糾集，微臣遵照陛下的旨意對其竭力安撫，所幸他們良心未泯，還是被微臣安撫住了。”

他說罷抿了抿嘴，似有未盡之言，不好當著這麼多重臣的面直說。

趙懷也如是道，“微臣巡撫石阡府時，也有匪寇動亂，微臣率兵圍剿三日將匪寇盡數拿下，最後在微臣的周旋下，他們幡然醒悟，微臣施以扶持，他們都各自安分歸家過活。”

他的表情也像林啟一般，凝重的很。

天子沒再問他們，轉頭衝姜明道，“你呢？”

姜明微訕著臉，“微臣也如兩位大人所說，巡撫青州遇見匪寇暴動，那些匪寇窮兇極惡，微臣幾番安撫都無濟於事，遂只能率兵鎮壓……”

天子臉上原是有笑的，聽到這兒陰沉下來，“朕的話你當是放屁？”

周圍閣臣不知其中緣由，有與姜明交好的閣臣替他說了句好話，“陛下息怒，若真是匪徒兇狠，姜大人安撫不下，鎮壓了也是沒有辦法的辦法。”

天子並沒好臉色，一拍桌子，“他罔顧朕的旨意，朕現在都能斬了他！”

自天子登基以來，這些閣臣都見識過他的脾氣，外人都說天子儒雅隨和，可天子發起怒來也是真可怕，凡有臣子犯了錯落在他手裡，就沒見他輕饒過。

那閣臣也不敢再勸，噤聲裝死。

姜明一聽天子要斬他，嚇的語無倫次，“陛下！不是微臣不遵您的話，那些匪徒是拼著死跟朝廷作對啊！微臣勸阻多次，他們根本不聽，他們說先帝害死了他們的孩子！他們要血債血償……”

天子皺起長眉，“你胡言亂語什麼！”

姜明只差一把鼻涕一把淚了，“微臣哪兒敢胡言亂語，他們說先帝在位時，曾派人去青州帶走許多童男童女，當時先帝的人告訴他們只說是先帝修道，需要童男童女護法，待先帝一個月後修成大道，這些孩子便能衣錦還鄉，可那些孩子一直都沒回來過，這些做父母的也有上京來探尋，結果那些孩子早沒了！”

這樣的秘事他們這些做臣子的豈會知曉，乍聽見都瞠目結舌，先帝雖稱不上治世聖君，可他在位的這十多年也算是中規中矩，除了終日沉迷修道讓人詬病外，再沒做過旁的錯事。

當下得知先帝做出這等驚世駭俗惡事，那幾名閣臣心底對先帝難免生了怨懟，先帝自個兒拍拍屁股撒手人寰了，留下這麼個爛攤子給天子，兩人還是親兄弟，委實過分的緊，若天子一個處理不當，那天下人都得罵他暴君。

天子似頭疼的扶額，衝林啟、趙懷道，“贛州、石阡府的動亂是不是也有他說的原因？”

兩人吶吶道是。

那幾位閣臣老臉垂沉，怨不得天子成日裡沒個好臉色，也不知先帝丟了多少爛攤子給他。

天子嘆了口氣，橫了姜明一眼，須臾朝身旁太監示意，那太監走出去，不多時許勇進來，他朝天子叩拜道，“卑職參見陛下。”

天子問他，“朕不放心姜明，讓你帶著朕的手信跟去，你沒攔下他？”

許勇道，“卑職趕到青州後，姜大人一意孤行要處死那些匪寇，卑職手持著您的手信才讓姜大人放下屠刀，那些匪寇已被盡數押解回京，現都在刑部大牢內。”

天子這才見笑，“做的好！”

他隨即斜過姜明，掃視一圈，“姜明留下，愛卿們退下吧。”

那些閣臣都是人精，心知姜明此次辦事不利，十之八九這兵部侍郎的位置保不住了，先前與姜明交好的閣臣第一個起身告退，隨後諸人陸陸續續退走。

殿內僅剩了天子和姜明。

“朕很好奇，你這般蠢，是怎麼坐上兵部侍郎這個位置？”

兵部總領大魏所有邊防軍務，兵部侍郎更是緊要官職，先帝不重視武將，才得以叫姜明入了兵部成了侍郎。

姜明冷汗直冒，“微、微臣……”

天子噓了一聲。

姜明閉上嘴，心裡越發的沒底。

天子突然問他，“姜太妃的乳母張嬤嬤你知道是哪兒的人？”

他這麼不明不白問了，姜明腦袋發懵，此時正緊張畏懼，便也老老實實回他，“張嬤嬤是江南人，家住在上元縣。”

天子挑半邊唇，要笑不笑，“你是科考入仕的文官，原先就不該進兵部，你犯下大錯，朕斷不能再容你呆在兵部，從今起，你不再是兵部侍郎，去工部做個屯田郎中，那可是要職，別把田也管壞了，否則你就提前致仕吧。”

被調離兵部，還降職成了屯田郎中，以後終日和天地打交道，再升遷無望，這對於姜明來說，無異於晴天霹靂。

他本以為自己也沒釀成大錯，就算天子不讓他進內閣，也最多隻是斥責幾句，卻沒料到被貶職。

他正要向天子求情，天子面上陰森可怖，“滾出去！”

姜明一抖，唯怕再惹怒他，只得灰溜溜離開。

天子眯著長眸，未幾站起來回了乾清宮。

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乾清宮內，姜雪甄趴在榻上，半睡半醒，迷迷糊糊發覺有人站在面前，她微一睜眼，只見天子眼眸烏沉沉的乜著她，她想往榻裡縮，天子探手來將她拉近，兇惡道，“朕以為你想逃，原來是朕想岔了，你是往外找野男人去了！”

他拽著姜雪甄起來，“是不是除了朕，只要是個男人你都能委身！”

姜雪甄餓了半日，一宿沒睡，這會兒也沒精力跟他爭辯，掰了好幾次掰不開他的手，竭力忍住淚，“放開我，我跟他沒關係。”

“朕再信你就是蠢！”

天子把她圈抱住，徑直進了盥室，那裡面早已備好熱水，姜雪甄被他摁進水中，聽他癲魔道，“朕得好好洗洗他們碰過的地方。”