第17章

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姜小乙：“這麼兇，李大人是被哪家小姐勾了魂，我也要去瞧瞧。”

李臨壞笑道：“窯子裡的小姐，你去嗎？”

姜小乙：“窯子？宮裡規矩可是不許侍衛逛青樓的，被抓到怎麼辦？”

“抓我？誰抓？”李臨不屑道，“就都察司裡那幾頭爛蒜，也配跟小爺過招？除非密獄的人來抓我，不過那是不可能的，戴王山自己就喜歡逛窯子，他有臉抓別人？”

姜小乙：“他還喜歡逛窯子？他沒家室嗎？”

李臨：“有啊，人家娶了十幾房呢，但家花哪有野花香呀。十八香裡的官老爺多了去了，根本沒人管。”

姜小乙思索道：“戴王山與肖大人年齡相仿，都娶了這麼多了，肖大人為何還不成家呢？”

李臨頓了頓，道：“不知，也許大人的想法跟我們不同。不過不用擔心，天京城裡等著嫁給他的女子都排著隊呢，全都來自有頭有臉的大戶人家。”

姜小乙：“大戶人家？他不是家道中落，就剩一個人了？”

李臨嘖了一聲，道：“一個人又如何，你還真是什麼都不懂。”他身子靠前了些，壓低聲音。“我這樣跟你說吧，陛下信佛，你知道吧……”

姜小乙：“當然知道。”

永祥帝信佛信到幾乎癲狂的程度，舉國皆知。他今年不過二十八歲，還很年輕，但是宮裡已有傳聞，從太子出生的那年起，到現在六年時間裡，他再沒去過後宮，近過女色。

李臨道：“陛下甚至曾想出家，雖被楊嚴死諫勸止，但他依然接受了傳戒儀式，就在千秋殿後面的菩提園裡。傳戒儀式除了陛下和大法師外，只有三個人在場，就是謝大人和肖大人，還有劉公公，你懂我的意思了吧。”

姜小乙長長地哦了一聲。

李臨道：“陛下與肖大人關係非同一般。陛下生母乃一宮女，因生陛下而亡，先帝覺得此子不祥，極厭惡他，自小將他送到宮外養。‘庚午之變’……你聽過嗎？”

姜小乙道：“當然聽過，那年我剛出生，現在過了十幾年了，還有人在說。”

十八年前，也就是天應三十七年冬天，宮中舉辦宴會。武王謝邕忽然率眾起勢，把太子在內的十來個兄弟殺了個片甲不留，當場逼迫先帝讓位。他本已榮登大寶了，誰曾想沒福分，沒出幾日突然病斃了。最後老皇帝找來找去，發現只剩下一個兒子，就是被他早年扔到宮外養的小皇子謝惟。就這樣，謝惟被接進宮，由劉行淞伺候。僅過了一年，老皇帝一命嗚呼，年僅十一歲的謝惟登基繼位。

李臨嚼了一會花生，忽然道：“其實宮中一直有傳言，說武王當年不是染病死的，而是在去宮外準備除掉陛下的途中，被人給暗殺了。”

姜小乙問：“誰？”

李臨笑而不語。

姜小乙：“不會吧，庚午之變那年大人才多大啊，我聽聞謝邕是因為連續做了三屆武狀元，才被封為‘武王’的。”

李臨道：“是啊，武王功夫高明，大人那年十三歲。”

姜小乙難以置通道：“這……”

李臨擺擺手，道：“都是些深宮傳聞，隨便聽聽就好了。陛下早年在宮外過得很苦，多虧了謝大人的父親，就是安王殿下庇護。安王殿下是先帝的六弟，生性淡泊，與肖大人的父親是好友。他見陛下可憐，經常予以關照，謝大人與肖大人跟陛下年紀差不多，他們是一起長大的，所以關係非比尋常。”

姜小乙點點頭，沒想到還有這段過往。

“那肖大人的雙親是……”

李臨道：“大人的父親曾是兵部堂官，母親是外族人，被人販拐到天京，是肖大人的父親救了她。你看大人的長相，尤其是他的眼睛，是不是跟我們不太一樣。”

姜小乙恍然點頭。

李臨嘆了口氣，道：“可惜大人命不好，八歲的時候，他父親作為督軍隨軍前往西北平定羌人之亂，不幸戰死，他母親得知這訊息後，茶飯不思，沒多久也病逝了。陛下繼位的第二年，大人離開朝廷，外出拜師，磨練武藝，二十歲歸來，入軍中任職三年，後回朝廷創立侍衛營，到現在已經過去八年多了。”

華燈初上，外面的夜市熱鬧起來了。

李臨：“哎，一扯就遠了，我就是告訴你，大人跟陛下關係非比尋常，本事又大，模樣也好，可不是那活閻王能比的。謝大人的親妹妹凝郡主，比你年紀還小一點，我見過一次，那可真是美若天仙，又對大人一往情深，我看八成就是他們倆了。”

他瞧瞧天色，懊惱道：“呀，都這個時辰了，兄弟得走了，咱們明日午時此地見。”

姜小乙嗯了一聲。

夜幕降臨，酒樓人越來越多，也越來越吵，樓下還來了幾個唱曲的，嚶嚶呀呀，好生熱鬧。向簾外望去，朱雀長街燈火輝煌，行人如湧。可週圍越吵，姜小乙偏越覺得冷清。不知為何，忽然間她的懶勁就上來了，往椅子裡一靠，連達七也不想見了，就想在這情竹間裡，一坐到天明。

當然，想坐一夜是不可能的。

首先店家就不會答應。

在姜小乙乾坐的一段時間裡，店小二幾次進來噓寒問暖，添茶倒水。姜小乙知道，店裡生意正旺，她也不好意思幹佔著雅間不吃飯，賞了點銀錢便走了。

壓著貨物的車就停在酒樓，姜小乙輕裝上陣，走了大半個時辰的路，來到喜迎樓。

夥計迎上來：“大爺住店嗎？”

姜小乙：“找人，勞駕帶我去忠字房。”

夥計帶她上了二樓，順著廊道繞了小半圈，來到最裡面一間房門口。夥計敲敲門，道：“爺，這有位客人說來找您的。”

屋裡嗯了一聲，姜小乙聽出是達七，直接推開門。

房間是高間，屋裡陳設講究，榻椅櫃架一應俱全，四角點燈，牆上掛畫，桌面上擺著一盞精緻的香爐，從中散發著嫋嫋檀香。

床上懶散地躺著一個人，姜小乙覺得自己每次見達七，他都是這副要死不活的模樣。

夥計關上門，姜小乙和達七隔著一丈遠，相互對視。