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裴隐恍惚地应了一声：“嗯。”

“这么多年，我一直想不通一件事。”

埃尔谟的语气很淡，甚至称得上重逢以来，提及往事时最平静的一次。

“你不愿联姻，我明白。说我废物，说嫁给我这辈子就毁了……这些，我又怎会不知道？人人都知道我在宫里的处境，就算真要联姻，皇室里随便找一个都比我强。这些，我比谁都清楚。”

裴隐胸口发紧，不想听他这样贬低自己，刚想开口却被打断。

“我更清楚，比起结婚生子，你更想要自由，你说过那么多次，想加入皇家舰队，甚至为此想去强化精神力。我知道，你不愿困在宫里，做一个相夫教子的Omega。”

“所以联姻的消息一传来，我第一时间就去向父皇回绝。”

“那段时间你情绪很低落，我猜到可能和这事有关，就告诉你，我已拒了联姻，让你不必担心。我以为……你会因此高兴一点。”

说到这里，他才缓缓转过脸，看向裴隐。

“可你听了，却急着拉住我……让我不要拒绝。”

裴隐手指骤然攥紧桌沿，旧事被硬生生撕开，他承受不住地闭上了眼。

“你说……你喜欢我，说就想嫁给我，让我去求父皇重启联姻……还说越快越好，等不及要跟我成为夫妻。”

目光虚浮地晃了晃，最终落成一声自嘲的低笑。

“在那之前，我从没想过你会喜欢我。”

“我连你做的布丁，都只能吃剩下的。你有那么多朋友，和谁都打成一片，却从来不愿坐下来陪我吃一顿饭。”

“是你口口声声说你喜欢我，是你要我接受这场联姻，”说到这里，他的气息越发颤抖，“如果不是你那些话，我怎么会自作多情，以为你对我……有那种感情？”

“我就像个傻子，信了你说的每一个字，满心欢喜地准备我们的婚礼。我知道你不爱皇室那套繁琐礼仪，所以私下安排了只属于我们两个人的仪式，求婚、婚礼、蜜月……寻常夫妻该有的，我都想给你。”

“你想进皇家舰队，但卡在精神力门槛上，我就去求父皇，为你争取破格入队的机会。本想等蜜月时再告诉你这个惊喜……可那时，你已经走了。”

裴隐僵住。

惊喜……

原来新婚夜那天，他说的惊喜，不是戒指。

而是这个。

一种迟来的钝痛攥紧心脏，仿佛直到此刻，他才明白当年失去了什么。

双腿一软，整个人几乎脱力，他死死抓住岛台边缘，靠着那点微弱的支撑才没有倒下。

不远处，埃尔谟的声音再次响起。

“从联姻到成婚，整整半年，你看着我忙前忙后，那时你在想什么？是在笑我傻吗？笑我这个软弱无能的废物皇子……果真如此好骗？”

他低头静了片刻，然后一步一步，走向裴隐。

“可我就是想不明白，”在一场血肉模糊的剖白之后，终于回到了最初那个问题，“既然你不想嫁给我，不想留在宫中，为什么还要答应联姻？”

“难道你觉得……我会逼你？”

“难道在你眼里，我就是那样的人？”

裴隐一直沉默着，因为埃尔谟说的每一句都是事实，他无从辩白。

可当他看见那张脸上碎裂的痛楚，终于忍不住开口。

“不是……”他拼命摇头，“你不是那样的人，小殿下，我知道你不是。”

他想说，都是他的错。那时的他太绝望、太难过，一心只想报复，只想逃离。

解释、道歉、忏悔……无数话语像山洪般涌至舌尖，却又反将他淹没，一个字都说不出口。

就在这时，跃迁舱猛地一震。

剧烈的波动毫无预兆地席卷而来，紧急制动系统瞬间启动，舱体在惯性中扭转、偏移。

前一秒还神色恍惚的埃尔谟眼神骤凛，一个箭步冲向主控台。

裴隐也立刻回神，跟上前时，埃尔谟已在驾驶座坐定，双手扣上操纵杆。

“是虫洞。”他的声音仍带着嘶哑，语气却已恢复镇定。

穿越虫洞产生扰动是常有的事，跃迁舱本就配有稳定系统。但即便如此，仍需有人盯着全程。

裴隐瞥见埃尔谟脸色仍然苍白，害怕他仍未恢复，于是提议：“小殿下，我来吧。”

埃尔谟偏过脸，冷冷扫了他一眼。

“去逃生舱，”视线未离屏幕，“飞行员需要指导。这里交给我。”

裴隐依言照办：“好。”

逃生舱导航虽已失灵，但在跃迁舱的引导下，仍是有惊无险地穿过了虫洞。

虫洞之所以棘手，一是对飞行技术的要求极高，二是能耗惊人。前者尚可凭经验应对，后者却是换了谁来也无解的难题。

穿行刚结束，裴隐立刻调取能源储备读数。

逃生舱才补充过能源，如果后续不出意外，还算勉强够用。但要是再经历几次虫洞……那就难说了。

而跃迁舱的状况，则更令人忧心。