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他向来是正襟危坐的，绝不允许自己如乡野村夫般仪态不端。这张矮桌前，她只见过他端坐着吃饭和俯首写字的样子。

最失礼的，也不过是娘去世后，宁念戈有几次半夜醒来，见他缩在矮桌前，在烛影中为她缝旧衣。佝偻着背，像个小老头。

这样大剌剌歪在矮桌上，恐怕还是第一次吧？

爹要是看到了，恐怕自己会吓得跳起来。

不知为何，宁念戈竟然笑出了声。

她短促的一声笑打断了里长的长篇大论，积雪清冽的光透过窗格映在宁念戈稚嫩的脸上，明明暗暗，竟有几分天真的诡异。

年轻男人不自然地清清嗓子，将宁念戈扯到一旁，“人死不能复生，反正事到如今……我听里长说你刚五岁，唉……不过。”

他说着说着，又挺起脊背，“说到底也不完全是我家少爷的过错，他也还是个孩子。宁秀才就是命不好，那马非要把蹄子往他身上踩，这，我们也办法啊！”

他拍拍袖子，这身光鲜的衣服好像给了他几分底气，越发理直气壮：“好在撞上的是我们胡家，这溧安县可找不出比知县大人更好心肠的人了！”

他从前襟里摸出一个小荷包，犹豫几息，塞进宁念戈手里，“他特意吩咐我雇车将人给你送回来，还要给你抚恤银子。”

“拿去给你爹下葬吧！唉，这就是他的命。”

“知县……胡大人？”宁念戈低头望着荷包。

轻飘飘一个布袋子，就买了一条人命。

“那可不！你就收下吧。要是换了别人，可不会给这许多银子。”

“那我要不要去给胡大人磕个头谢恩？”宁念戈黑亮的瞳仁直勾勾望着他，一派孩子气地问。

那仆从一时语塞，只觉得这屋子冷得瘆人，转身骂骂咧咧走人。

里长在她耳边苦口婆心劝着，大抵是宁家族里会来人主持葬仪、胡大人家的少爷只是多喝了几杯、宁十道命不好。

宁十道命不好。

宁念戈想，胡家人醉酒纵马伤人，怎么能是爹爹命不好呢？难道爹爹是什么命还要胡家人说了算？

宁念戈想了好久好久，久到身旁空无一人，都没有想出答案。

屋外雪停了，月光与雪光相映，照得屋中一片明亮。

宁念戈放轻呼吸，一步步往前挪，凝望矮桌上姿态滑稽的宁秀才。

宁秀才的脸已经有些青了。他的表情停留在最痛苦恐惧的时刻，眉头紧促，嘴唇抿成一条线。

宁念戈伸出手指，像从前那样想把他的眉头按平，却被他的体温吓得后退。她匆匆跑进卧房，拖着一床芦花被盖在宁十道身上。

才刚盖上去，她突然反应过来，他的衣服上好大一滩血，会把被子弄脏的，爹爹可讲究了！

她连忙将被子挪到一边，去拽宁十道的衣服。一上手，她的表情变得古怪起来。

宁念戈将手往前襟里探去，拿出一个油纸包。

她在原地呆愣许久，轻轻一张油纸，好像有整个世界那么沉。

耳中嗡鸣声吵得她眼前发黑，扯开染上红锈的油纸，里面是一张苏子饼。

那一夜，他抱着婴儿在屋里走来走去。

宁念戈不知道自己跑了多久，恐惧驱使她不敢停下。月亮和树影都被抛之身后，她选了条不好走的近道。

繁茂的树枝不断打在她的脸上，草地里掩藏的石块将她绊倒在地，她爬起身继续跑。在一段矮坡前，她直接蹲下身抱住头，从顶上滚下去。

她奔驰在风里，身子疼痛、四肢乏力、嗓子都冒出血沫。

她突然想起了那年冬天，她站在风雪之中，只等到一具冰凉的尸体。那时的她太过弱小，无力挽救她的父亲。

这一刻，被她刻意遗忘多年的伤痛、缺失和自我厌弃，又卷土重来。

她不敢细想、不愿细想，大脑却本能地反复重现那天的场景。飞雪飘扬的官道、仆从高高在上的施舍、里长同情的目光。

和父亲沾满风雪、僵直冰冷、青紫扭曲的脸。

仿佛时空交织一般，那个冬夜的场景和今晚不断重叠。

一会儿是父亲出灵那日漫天飘洒的白纸钱，一会儿是宁六出倒在血泊之中不甘地朝她伸手。

他们虚弱的呼救不断在她耳边响起。

“阿戈，救救我……”

“阿戈，我还不想死……”

“你为什么不救我？我不想死啊！”

“我不想死……”

一阵头晕目眩，她狠狠摔倒在地。眼泪大颗地滴落，新伤不断割在旧的伤口上，她心中翻涌起无数的绝望，几乎将她击垮。

原来陈年的痛苦比酒还烈。

原来她从未走出那个冬夜。

宁念戈跌坐在原地，努力从情绪的漩涡中挣扎出来。

她抬手使劲儿扇了自己一巴掌，深吸口气努力平复气息，声音颤抖却坚定：“不要慌，你可以把他救回来的，你不是五岁了。”