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他先是花了六天时间，用远超新兵负荷的训练迅速淘汰了一批身体或心性薄弱的人。接下来的六天，他拟定了许多简单重复的口令以及奖惩严明的规矩，务必要将新兵的骨头压弯了打断了再重新接起来，变成只会服从军令的兵器。

之后，他又对兵员进行筛选分队，专练杀人技。用枪的，使箭的，各凭所长，全队协同。

如此演练六日。

期间，顾楚来过几次。第一次，他看到西营新兵在泥潭里爬行，落后者动辄遭受鞭打刑罚。第二次，他再去看，场上的兵只剩四成，方阵动作整齐划一。哪怕枯荣给出极为奇怪的指令，这些兵也不会困惑迟疑。

第三次顾楚再去，便是校阅的时候了。兵卒已分小队，长枪队动作简单却能瞬间突刺破敌，弩手蒙眼也可齐齐命中草靶。顾楚挑剔毛病，说这种练兵法实在单薄，不足以应对实际战役，枯荣便挑人组成小队，模拟山林攻防战，给顾楚演示如何不费兵卒不用口令便能完成奇袭。

顾楚颇感意外。意外的同时，也对枯荣生疑。毕竟一个烂泥扶不上墙的纨绔子弟，再怎么改变，也不该蜕变得如此迅速。

这便要靠枯荣的演技了。

老天爷不让她活，她偏要活下去！

头顶老朽的房梁再也支撑不住火焰的肆虐，从头顶高高落下！强烈的求生欲驱使她爆发出最后的力量，她摇摇欲坠地起身，仓皇躲闪。一块碎裂的木板狠狠砸在她的右肩，又将她压到在地。

她拼命挣扎，喉咙里发出痛苦的哀嚎。炙热的疼痛从肩头传来，她闻到了皮肉被烧焦的糊味。

就在这时，一股力量将她背上的木板掀开，一双大手将她扯了起来，拖着她匆匆逃出火海。

宁念戈心中掀起狂喜，可等那人将她抱出殿外，慌乱地拍熄她衣角的火星，她才看清，竟然是石虎。

她仿佛看见救星一般，用力拽住他的袖子，哽咽道：“求你，求你救救他！宁六出还在里面！”

话音刚落，身后传来一声巨响，烧断了房梁的破庙轰然倒塌。

容纳了她和宁六出这对孤儿六年的家，彻底成为火海上的废墟。

灭顶的绝望如雷般降下，她疯狂爬起身，扑向火海，石虎紧紧抓住她的手臂：“别去送死了！你救不了他！”

宁念戈转身用力甩开他的手，声嘶力竭地咆哮：“那怎么办！那你告诉我，我该怎么办？！”

石虎被她凶狠的语气吓得一愣。

火光映着宁念戈蓄满泪水的眼睛，她无力地跪在火海前，头颈低垂，像是被打垮了一般，颤抖着身体，慢慢地伏在地上。

他听见她低哑悲戚的呢喃：“怎么办……宁六出……宁六出……”

他不忍地移开视线，心中酸涩。

山林间，火星漫天飞舞，像是无数飘摇的魂灵在风中驻留。

无垠的天幕之下，万物仍在安眠。四台山上透出一点起伏的光亮，何其渺小、何其微茫。

又有谁会在意呢？

阿念与季琼对上视线，后者微微笑了下，唤道：“裴学监，总归都睡不了，一起喝喝酒？我们好久没聚了。”

虽然她们都在怀玉馆，却各有各的忙。

“走呀，跟我走！”夏不鸣兴致勃勃道，“我已派人去喊文珠早娘她们，待会儿都能来。”

在这样宁静馥郁的夜里，阿念被莫名快乐的气氛裹挟，笑着答应了这场即兴出游。她回头去寻枯荣，正堂的灯烛依旧亮堂，窗纱上的影子却无声无息地消失了。

此后数月，枯荣以顾惜之名，暂摄都尉事，常驻西营。

再未与阿念相见。

第98章谁在试探

夜游赏月之后，又有几次夜谈聚会。怀玉馆熬过了初建期的忙碌，如今各项事务井井有条，众人也有闲暇碰头，煮酒品茗，聊些趣事。

入夏第二个月，学府防护工事的批复官文下来了，阿念指定秦屈为监造，协助郡府派来的工曹掾，修固怀玉馆。秦屈无法轻易在人前露脸，于是阿念又选了文珠辅助他，与工曹掾商谈营造安排。

论理，郡府派出的官吏该统管一切工事，但秦屈有自己的想法，他设计的机关也有些需要保密的细节。所以他给工曹掾送了份极为精巧的修缮图，机密之处并未透露，然而纸面设计足以让对方自愧弗如，甘愿退居次位，全程研习。

秦屈当然不可能对郡府的人倾囊相授。真正能跟着秦屈学墨家术，风吹日晒钻沟渠画构造图的人是文珠。

是夜，两道鬼鬼祟祟的身影进到客栈中。

杨元光将后面的人引进屋里，忍不住又出门往左右看了看，确定没人瞧见，这才赶紧回屋合紧房门。

而在这一会儿功夫里，早一步进屋的婆子已走到了床边，借着微弱的烛光打量起卧在地上的宁念戈来。

婆子弯腰瞧了半天，眼中闪过一抹不满：“这就是你说还算水灵的女娃？”

杨元兴心头一紧，三两步赶上前来：“陈妈妈这说得哪里话，咱们庄稼汉养出来的女娃，能有这颜色已是难得哩！要不是家里实在过不下去，我也不能舍得把姑娘卖出去……”

他装模作样地抹了一把脸，恭维道：“我这几番打听，听说这瑞城的大小楼里，属陈妈妈的醒春楼待姑娘们最上心，咱家里虽养不起孩子，可也想给她寻摸个好去处，往后若能在妈妈手下吃饱饭，咱也不亏心了。”

陈妈妈被他念得很是舒坦，连眉眼都舒展了几分：“算你会说话，既然如此，我也不好叫你失望了去，三两银子，我把人带走，可成？”

“三两——”杨元兴一惊，不觉拔高了声音。

陈妈妈被他吓了一跳，下意识往宁念戈那里看去：“你叫嚷什么！一会儿把女娃给叫嚷醒了怎么办！”

虽说孩子醒着睡着都不耽搁她买卖，但她今天出门没带人，要是孩子被吵醒闹腾起来，还要费精力制服，她最烦这些琐碎事。

杨元兴面有急色，浑不在意道：“醒不了醒不了，这赔钱……这娃子生着病，夜里一向睡得死，便是在她耳边嚷嚷也醒不过来，不信妈妈您瞧——”

说着，他抬脚在宁念戈身侧踢了踢。

如他所言，宁念戈只是呢喃两声，翻身将头埋进被子里，很快又睡过去。