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听到此处，大家一致认为有戏，不过也都懂“欲擒故纵”的道理，当着蔡逯的面，只能说：“这不会是那小妹妹攀高枝的手段吧？”

又有人向蔡逯身边朋友问：“那小妹妹长得有多美？”

朋友说记不清了，紧接着越说越小声，“过了这么久，估计连衙内他自己都不记得她是什么模样了。”

这类花边八卦，大多是纨绔公子见色起意，掷钱抛时间，只为博得红颜笑。说是对谁感兴趣，其实只不过是想玩玩而已。

大家认为蔡逯也是这般，于是劝他天涯何处无芳草，下一个妹妹更好。

坊厅里灯不算亮，前台招待新客那边的灯光暖黄。这边说话的地方，只有一盏琉璃灯吊在头顶，灯光昏暗。

蔡逯的半边身隐匿在昏暗里。

玩笑间，大家抬眼看去，只能看到他翘着二郎腿，随性地躺着凳背，手里把玩着酒盏。

他错开朋友递来的目光，漫不经心地观望坊厅。

还是没有找到她。

那小娘子像片焯过水的野菜，穷酸，寡淡。

蔡逯问了件最想知道的事：“你一直住在这里吗？”她的脸素净得像一面刚砌好的白墙，只有唇瓣有点血色。眼下有片若隐若现的乌青，楚楚可怜。

客人点了几样酒，她转身面向调酒墙，行云流水地取出几样调酒工具，动作优雅轻盈。

那边嚷嚷着什么，蔡逯一句没听清。隔了老远，什么都没看见。

朋友的脖子伸得老长，往前慢慢挤着，待看清那妹妹的相貌后，急匆匆地折到蔡逯身边。

“不得了！”朋友拍着酒桌，“那新来的妹妹，就是马场妹妹啊！”

只不过，七个月前站在草地里，朗朗大方的人，如今成了朵脆弱可怜的莲花。

蔡逯“腾”地挺直了腰，“你没看错？”

朋友发誓：“千真万确。我一句不落地听得清楚，她姓冯，让大家称她为‘小冯’。”

蔡逯放下酒盏，“你再挤过去看看。”

朋友又急匆匆地去了。

蔡逯这人也是奇怪。先前找人时，恨不得把天掀翻。如今找到了人，他反倒松了口气，继续不紧不慢地品着酒。

他在狩猎，等着那位妹妹主动落进他的网，毕竟没有猎人会主动在猎物面前摆明身份。

身旁另一位朋友很有眼力见，问：“蔡哥，要不要清场？”

蔡逯扯了扯衣领，酒入喉肠，心如火烧。

“清什么场？”他反问道。

傍晚时分，外面雪还在下，天已经暗了下来。小厮新添了几个吊灯，厅内顿时亮堂许多。

朋友终于看清了蔡逯的动作。

蔡逯仍然在狩猎，但已经悄悄凹了个漂亮的姿势。

他的背挺直了些，握酒盏的指节排列有序，衣袍上的每个褶皱都恰到好处。这些细节铺垫出了一个梦幻场面。

只要那位妹妹肯往这里看一眼，绝对会沦陷在蔡逯身上。

她毫无察觉地回：“是啊。反正我不想回家，住在这里倒还算清净。”

蔡逯垂眸看她，而她依旧在吃着不上档次的零嘴。坊外雪夜明亮，但回家的路却不好走。她要是单靠一双脚走回家，不知脚要崴几次。

蔡逯体贴开口：“我送你回家？”

她毫无防备，轻笑道：“那就辛苦蔡衙内了。”

蔡逯说客气，给小厮递过去一个眼神。

须臾，一辆宽敞的马车停在了俩人面前。

身下是羊绒毡毯，后背是靠枕，手里是暖炉，这样好的待遇，让习惯过穷酸日子的小娘子不知所措。

最终她真诚地夸了句：“蔡衙内，你人真好。”

蔡逯意不在此，“你家在哪儿？”

她回道：“呀，我忘了跟衙内说，我是要去麦秸巷的女子学堂。夜读完，我就歇在学堂。”

女子十五及笄，可去官办的学堂读两年书，十七业毕，便不能再在学堂逗留。

不过女子学堂一向是供应穷人家的女儿读书的地方，条件艰苦，常人难以忍受。但凡家里有点小钱，都不会去那里的学堂。

看来她是真的穷酸，年龄也是真的小，顶多十六七岁的样子。

蔡逯的眸色暗了几分，“那我送你回学堂。”

下了车，他递给她一把名贵的油纸伞。

念戈眼眸一亮，“蔡衙内，多谢你。”

他满是玩味，像一位小长辈贴心嘱咐小辈，“去吧，好好读书。”

在他的视线内，她撑着伞，稳稳走在雪地里。可一出了他的视线，她便笨手笨脚地把伞收好，窝在怀里。