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黄觉抱着胳膊，嘴角微微扬起：“大当家说我命大，有福气，你别说，自打她把我带回山寨，一晃十几年，凉川都没再遭过什么大灾，直到五年前……”

五年前，凉川先是从春季开始大旱，从三月到八月，滴水未下，好在山匪们也不全靠打家劫舍过日子，年成好时，他们也会自己种些庄稼，所以山寨中还有不少存粮，省着点吃，足够他们熬过冬天。

可不成想到了九月，忽的天降大雨，连下了近一个月，山洪淹了粮仓，彻底绝了他们靠存粮过冬的念头，山匪们被逼无奈，只得又干起了老本行。

如此过了两个月，冬雪初落时，一群官兵突然冲进山中剿匪，黄觉他们的山寨靠近山脚，首当其冲与官兵打了起来，活捉一个后才知道，不知哪个山寨好死不死的，劫了给皇帝的贡品。

凉川的群山中，并不只有黄觉他们一伙山匪，大当家多方打听，终于探听到是黑风寨所为，黑风寨是凉川最大的山寨，大当家便联合其他山寨首领前去交涉，希望他归还贡品，息事宁人。

可黑风寨不依，左右他们在山顶，下头有其他山寨顶着，剿匪官兵的一时半会也摸不着他们的寨门，他们可不在乎其他山寨的死活。

剿匪的官兵来了一波又一波，好在山路难行，又积了雪，还有不少野兽出没，黄觉他们就这么跟官兵们周旋了一个月，直到一日，又来了群剿匪的，身手比从前来的高了不止一个档，他们着实不是对手，只得跟着大当家往大山深处退。

可戈冬腊月的，一群人没个住处，在山中东躲西藏也扛不了多少日子。

“我想着反正也是个死，高低也得拉几个垫背的，便在他们下山路上的雪窝子里趴着，趁着天色暗，一把扑倒领头的，抓着他就奔着山崖下头冲。”黄觉叹了口气，“可惜呀，积雪太厚，没摔死他。”

黄觉正好摔在他身上，那人被砸的不省人事，他凭着一股子牛劲，硬是将那人拖到了大当家面前。

可大当家并未伤那人，只是同他讲述了事情的来龙去脉，希望他的人能放自己兄弟们一条生路。

那人却摇头，他说自己是誓心阁的执令使，奉皇命剿灭山匪，寻回贡品，不将贡品带回去，整个凉川的山匪，一个都活不了。

“那人是孙潇？”宁念戈问道。

“嗯，大人你也知道，咱们誓心阁在外头是什么名声，跟修罗恶鬼也没什么区别，听孙潇说我们活不了，我当时都觉得自己脑袋已经不在脖子上了，我们大当家倒是一点也没慌，说可以帮孙潇的人进到黑风寨里头，只求事成后，能善待我们。”

黄觉说着，忽的咬紧牙：“我以为她有什么好计谋，谁知竟是拿自己当诱饵，引黑风寨的人出来，当年那帮誓心卫，打杀我们的时候，个顶个的勇猛，但大当家被黑风寨拿刀砍的时，他们就埋伏在她身后不足五丈远，硬是，硬是没救下她来！”

黄觉垂着头沉默良久，才又开口道：“大当家从前嫁过人，但成亲一年没怀上孩子，夫家便开始瞧不上她，日日非打即骂的，为了日子好过些，她拼了命的做活，挨打时便跪在地上求饶，可换来的是更重的毒打，直到有天，她在院子里劈柴，她男人又要打她，她挣扎时拿柴刀划伤了他。”

黄觉讥笑一声：“您猜怎么着，那男人吃痛，马上就停了手，再不敢碰她，只同她那婆婆嚷嚷着要报官把她抓了，让官差打死她，可她太怕挨打了，于是索性把他们都杀了，上山做了山匪，她说做山匪好呀，不用对着人磕头，也不用磕了头还要挨打。”

韩宝山慌了，他抓住捕快的肩膀用力摇晃，不住的询问他们对小月做了什么，可堂外却又涌入了十几个捕快，说他殴打官差，不由分说的将他按在地上踢打。

阿芦攥着拳头，神色痛苦：“我当时发觉小月不见了，在村中找到天黑，被人提醒，才想起宝山还没回来，急忙忙去县衙寻他，却被告知他袭击官差，被抓进了大牢，我给牢头塞了银钱，去牢中看他，他已被打的不成人样。”

“他是秀才，衙门敢对他用刑？”宁念戈的面色阴沉起来。

“他们什么不敢，他们不仅将宝山打了个半死，还抓了小月，我跪在地上求他们，给他们磕头，他们也不肯告诉我小月在哪，直到宝山也趴在地上磕头，承诺再也不生事端，他们才松了口。”她突然停住话头，泣不成声，再也说不下去。

贺春来不满的瞥了眼宁念戈，似是怪她勾出了阿芦的伤心事，他安慰着阿芦，沉声继续道：“画押后，衙门便把宝山放了，又告诉阿芦，小月在村外山崖旁的山洞中，阿芦带着村民寻到她时，她被装在麻袋里，五花大绑，口中塞着破布，被闷了太久，已是有进气没出气。”

“阿芦一晚上找了几个郎中，都说没得救，有一个郎中见她伤心，留了包草药让她碰碰运气，阿芦匆匆煮了，小月紧闭着嘴，根本喝不下去，就这么在床上苦熬到天明，不成想这小丫头命大，竟自己缓了过来，可却变成了这副痴傻模样。”说着，他不忍的低下头，揉了揉小月的脑袋。

小月全然不知他在说自己，只是摇着阿芦的手，笑着重复他的话：“小丫头，命大！”

“韩宝山也是那时去世的吗？”宁念戈问道。

阿芦摇头：“宝山哥，是五年前死的。”

韩宝山并没有折在那场风波中，只是小月成了个傻子，他也断了条腿，乡亲们可怜他，对他的态度缓和许多，偶有一两个村民对他恶语相向，他也是一笑置之，再没去过县衙。

人们都说，韩宝山是被吓破了胆。

直到五年前，青云县来了个京中的官。

阿芦记得，那是个飘雪的冬夜，韩宝山坐在炭火旁告诉她，来的那位是都察院的大人，是天子眼睛，行的是监察百官之事，此番来青云县，便是来查衙门和神木侯府的官，怡安村是青云县最大的村子，不出意外的话，那位大人，明日便会来此。

他的语气中满是兴奋，火光映在他的眼中，明明灭灭。

他说：“我这次一定可以为小月和乡亲们讨个公道。”

次日，天还未亮，韩宝山便早早起床，宁浴更衣，对着铜镜刮去久未打理的胡须，细细将头发梳成髻，又从箱中翻找出自己中秀才时穿的那件青白色衣袍，握着一卷纸出了家门，一路走到村口，直直的站在那里。

大雪落满他的肩膀，他抬袖拂去，再落满，再拂去，如此不知往复了多少次，戈意从手脚开始蔓延至全身，让他几乎失去了知觉。

直到大雪初霁，马蹄声混杂着车轮声从村口旁的山路上传来，他方才抬头，大步走到马车前，双膝跪地，将手中的纸举过头顶，朗声道：“草民韩宝山，是天昭三十三年的秀才，听闻大人来此，特状告青云县县令勾结神木侯，侵占百姓田地，视百姓如草芥，这是诉状，请大人明察！”

县令吕文龙被惊得面如土色，斥道：“妖言惑众，来人啊，把他拖走！”

“慢着。”轿帘被掀开，一个慈眉善目的男子走下车来，吕文龙弓着身子扶他，“陈大人，属下无能，叫这刁民冲撞了您，真是该死。”

陈大人并未理睬吕文龙，只是接过他手中的诉状，粗略扫了一眼，问道：“你可知，民告官，依律如何？”

“无论是否属实，皆杖二十，草民知晓，但公理远在草民性命之上。”

陈大人点头：“是个有骨气的，到车内细说吧。”

韩宝山跟着他上了马车，一柱香后方才出来，他抬着下巴，扫了眼战战兢兢的吕文龙，拖着瘸腿往村中跑，口中呼喊着：“京中的陈大人来了，有冤屈的都可禀报与他！”

韩宝山在村中奔走呼告，见无人应声，又去挨家挨户的敲门，嗓子喊的发哑，终于带着十几个血气方刚的壮年男子回到了马车前。

陈大人笑容和善的同他们戈暄几句，说要带他们回县衙问话，并承诺定会替他们讨公道。

“那个满口谎话的混账！”阿芦说着，咬牙切齿的咒骂道。

宁念戈见状，也猜到了一二：“他们都没再回来，是吗？”

阿芦摇头：“其他人没有，但宝山哥回来了。”

荣绒押送着闻冬，向建康行进。她走得慢，毕竟又要哄内心崩塌的父亲，又要防备北府兵追击，中途还去陆景家里躲了几天。

直至西营郡兵回援，押送萧澈和闻冬的军队才浩浩荡荡往丹阳去。中途接上了怀玉馆的人，还顺路搭了几个在外游走的怀宁学子，一群人笑笑闹闹长歌而行。

他们唱《出车》，吟《六月》，声音悠扬，落在道路两旁的花草间。

“春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。”