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“我走了啊，我真走了。我不要你了……”

但是，身后始终没有传来任何追逐动静。宁念戈停顿数息，低声道：“我真走了。”

她下山而去。护卫抬着空荡荡的担子，大气不敢出，静悄悄跟在后头。

一路畅通无阻，想是容鹤关闭了阵法机关。宁念戈半步不歇，离了颠倒山，钻进车厢里，许久未动。

而山上的容鹤，在竹林里寻了半晌，终于从不起眼的角落抱起个蜷缩的年轻人。送回屋内，将屈起的四肢强行抻平，拿热布子擦拭沾满泥土与冰雪的手脚。浑浊血水滴滴答答拧进铜盆。

也不知过去多久，躺在木板上的人睁开了眼，微弱问道：“她走了么？”

“不知道，反正不在山上。”容鹤调好药膏，抹在对方脸上，“你为何不跟她走？”

这问话没有得到回答。

容鹤并不在意，自顾自地说话：“你这心上人，装得像个贵人，骨子里活生生一山匪。在前面的山头建了坞堡，看家护院的都不是私兵，瞧着像官家的兵。旁边还空着好些院子屋子，恐怕都是给我这样的人预留的。我如今倒不急着脱身，闲着也是闲着，便看看她能做出什么大事来。”

趴在木板上的人咕哝道：“先生有才，她不会亏待……她人很好，一直跟着也无妨。”

“是么？”容鹤搅和着药膏，漫不经心道，“我见过的世面可比你多。想要往上爬的人，没一个是好人，动辄翻云覆雨，搅得天下不得安生。千里饿殍，流血漂橹，不过寻常事。唉，说这些你也不懂，你只会杀人。”

熙熙攘攘的人群间，一清瘦女子驻足停留须臾，转身离开。路上人很多，走到哪里都能听见各种各样的议论。

“今日又有人揭榜领赏金……你们说，这回真找着宁将军的妹妹了么？”

“肯定没有，丢了多少年了，哪能找到……”

“反正他与如今的天子情同兄妹……还真缺妹妹不成？”

女子越过那些嘈杂的声音，一直走到朱雀门附近的榜廊，停在半新的寻亲榜前。蒙着脑袋的纱巾遮掩了面容，只露出黝黑的眼睛。

“真丑。”她挑剔地打量榜上画像，“一点儿也不像。”

说罢，抬起手来，将寻亲榜揭下，卷起来塞在怀里。转身前行，经过御道，至宣阳门，丝毫不看城楼上宁氏的旗帜，将榜文交给守门吏。

“你也是来领赏的？”那小吏不甚在意地例行公事，“是有线索，还是……”

“我要进宫找人。”她扯下头纱，说道，“我叫宁嫣。”

第144章三人之亲

宣称自己是宁自诃妹妹的，宁嫣不是第一个。

天子仁慈。敢来到这里，且面貌差距不是太大的，都有机会进宫，让宁自诃亲自看一看，确认真假。以防错过真正的亲缘。

所以守门吏没有过分为难宁嫣。只按着规矩办事，将事先准备好的问题问一遍，再让她复诵欺君之罪的晋律刑罚，并在纸上画押。

该走的过场都走完，见宁嫣毫无胆怯恐惧之色，守门吏便将她交给宫侍，引着进宫。

宁嫣跨过宣阳门。

一夜无梦，待窗纱泛白，她早早起来，洗漱穿衣。

岁末来报，说闻冬夜里住进了郡府官舍，以捐金世家的身份。这却又是一桩奇闻，宁念戈怀疑自己记性出问题了：“闻冬给文会捐过钱？”

岁末摇头又点头：“她昨晚捐的，直接把金银送到郡府，郡守高兴得很。”

宁念戈忍不住笑了。宁念戈算了算年月，问：“上一位容鹤，幼年便开始养死士了么？”

“他算是我的师父，我略有些了解。”容鹤摇头道，“此人承袭容鹤之名已是不惑之年。拜在师祖门下时，年纪已大了，本就钻研此道多年。师祖一生四处寻觅弟子门生，挑剔无比，最后却打破惯例选此人传承衣钵。”

宁念戈回想秦屈与裴怀洲的经历，恍然道：“这位师祖并非良师。”

文会都要开了，捐的什么钱。无非是庐陵太穷，郡守来者不拒。

“住在官舍更方便，夫人与郡守相熟，带些人进去，要杀要抓都方便。”岁末倒很乐观，“我昨儿夜里潜入官舍找她，费了些力气，终究见着她的模样。的确和夏不鸣很像，应当就是闻冬。”

岁末只见过夏不鸣，没见过闻冬的真实长相。

宁念戈倒是见过。在“夏不鸣”喝醉酒以后，她曾帮忙擦脸脱衣，得窥真容。

“我想亲自看一看。”她定了主意，“今日文会，我去四处转转，看看情况。枯荣，为我画脸，画丑一些。”

漂亮的容颜自有相通之处，丑陋却总能千奇百怪。

枯荣很来劲，对着宁念戈的脸一通涂抹，将她的鼻梁变塌，嘴巴变大，唇峰还点了颗大痣。

宁念戈举着镜子看来看去，觉着很满意。

这模样，闻冬贴着脸都认不出来。

她戴了幂篱，捏着养尊处优的姿态，乘车前往文会。作为怀宁书院的幕后主人，此次念春文会的东道主，她得在开场的时候讲几句体面话。当然，和以前一样，要垂帘而坐，要维持神秘。

她讲话的时候，论道坛周围已经坐满了人。贵客在左右侧凉亭，各地学子则是候在坛下，坐得泾渭分明。怀宁书院的人备受瞩目，季随春挤在宋知寒身后，忍耐着燥热的汗味儿，仰头看向高处楼阁。

阁间竹帘被风吹动，时起时落。那道模糊的身影端正不移，像一尊被赋了神光的玉像。宁念戈的声音并不尖锐高昂，但当她开口，所有的杂音都猝然消失。

他们都在看她。

不管是钦佩，忌惮，猜疑，不屑，他们都在看她，听她说话。

而季随春戴着一张假脸，无名无姓地藏在芸芸众生间。此次文会，只做试炼，无法扬名。

夏日的天光刺眼又灼热。季随春执著地仰望着阁子里的身影，直至她离开，满脸掬着笑的郡守上前来，讲了一通冗长的客套话，请诸位评判入席。

铜锣声响，念春文会开坛。

再走一条宽阔的青石板路，到南掖门。此处浔阳军防守森严，一派肃杀之气。