“传靖安王。”他沉声道。
太监应了,转身出去。
萧绝很快来到御前。
皇帝看着他,开门见山:“你的折子,朕看了。你说盐铁专卖导致物价飞涨、民怨沸腾,可有证据?”
萧绝拱手道:“有。臣亲自去城南贫民区看过,也派人去周边州县查访过。百姓买不起盐,吃不起饭,已经开始饿死人了。这些情况,臣可以让人作证。”
皇帝沉默片刻,又问:“那王鸿为何说百姓欢欣鼓舞?”
萧绝冷笑:“王鸿的话,皇上也信?他在盐铁专卖中中饱私囊,克扣盐铁,转卖私商,赚的盆满钵满。他当然希望专卖继续下去,好让他继续捞钱!”
皇帝眉头皱得更紧:“你有证据?”
萧绝点头:“有。云芷已经收集了王鸿等人贪赃枉法的证据,随时可以呈上。”
皇帝沉默良久,终于道:“把证据拿来。”
萧绝心中一喜,面上却不动声色:“臣遵旨。”
从御书房出来,萧绝长长地舒了口气。
可他知道,这只是开始。
瑞王不会轻易认输。更大的风浪,还在后面。
三日后,萧绝将云芷收集的证据呈给皇帝。
账本、书信、供词,一桩桩一件件,清清楚楚地记录了王鸿等人如何在盐铁专卖中中饱私囊。
皇帝越看越怒,最后将账本狠狠摔在桌上。
“传王鸿!”他怒道。
王鸿被召进御书房时,还不知道生了什么。直到看见萧绝和桌上的证据,他的脸色才变了。
“王鸿。”皇帝冷冷道,“你可知罪?”
王鸿扑通跪下:“皇上,臣冤枉!臣忠心耿耿,绝无贪赃枉法之事!”
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萧绝冷笑:“冤枉?那些被你克扣的盐铁去哪了?那些被你转卖私商的货物,账目上可都对得上?”
王鸿脸色煞白,却仍咬牙道:“臣……臣不知道王爷在说什么。”
皇帝将账本扔到他面前:“自己看!”
王鸿翻开账本,手开始抖。
那些账目,一笔笔,一条条,记得清清楚楚。连他什么时候克扣了多少盐,什么时候转卖给了哪个商贩,都记录在案。
“臣……臣……”他张了张嘴,却说不出话来。
皇帝冷冷道:“来人,将王鸿拿下,打入天牢,严加审讯!”
侍卫上前,将瘫软的王鸿拖了出去。
萧绝拱手道:“皇上圣明。”
皇帝摆摆手,叹了口气:“朕……也有错。当初不该轻信他的话。”
萧绝沉默片刻,道:“皇上,盐铁专卖的事……”
皇帝打断他:“先停了。恢复私商经营,价格……尽量压下来。”
萧绝心中一喜,拱手道:“臣遵旨。”
盐铁专卖被叫停的消息传出后,百姓们奔走相告,欢欣鼓舞。
可问题并没有完全解决。
两个月的专卖,已经让市场乱成了一锅粥。私商们虽然恢复经营,但盐铁库存被王鸿等人克扣大半,短期内无法补足,价格依旧居高不下。
萧绝看着那些依旧昂贵的盐铁价格,眉头紧锁。
“光叫停专卖不够。”他沉声道,“得想办法把价格压下来。”
云芷微微一笑:“这个交给我。”
萧绝看向她:“你有办法?”
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